第１１話「救出①」
という事で……
俺と嫁ズは、迎えに来た『騎士見習い君』アンリに先導され、オベール様の城館へ戻っている。
颯爽と、先頭を歩くアンリは……
いかにも少年らしく溌溂として、若さに満ち溢れていた。
そういう俺も20歳を超えたばかりだから、まだ充分に若いのだが……
比べれば、さすがに10代は違うと思う。
案の定というか、俺の後ろで、嫁ズが何やら内緒話。
何度も言って申し訳ないけれど、俺の聴力は常人の数十倍。
あのぉ、聞こえていますよ。
ふ～ん、アンリが出会った頃の俺みたいに可愛いだって。
ああ、15歳の時の俺ね。
そういう時代もあったよね……
何だよ、結構、ふけたなぁって？
そんな事を言うのは……やっぱり毒舌クーガーか？
さっきの仕返し？
いやいや、年相応の落ち着きが出たと言って欲しいぞ。
でも……
15歳でこの異世界へ来た俺も、前世でいう20歳を超えた大人。
ああ、月日が経つのは早いなぁ……
そんな事を、つらつら考えていたら、嫌な波動が伝わって来た。
これは……誰かが絡まれている！
誰かは……女の子だ。
相手は、複数の男か。
場所は、少し離れた裏通りみたいだ。
これは対処しなきゃいかん。
俺は振り返って、嫁ズへ叫ぶ。
「おいおい、トラブルらしいぞ！ ちょっと、行って来るが、クーガー、ミシェル、とりあえず皆を守れ。あと、衛兵呼んでおいてくれ」
心配したのは、お約束のナンパ。
自慢じゃないが、こんなに可愛い嫁ズだもの。
俺という連れが居なければ、そこいらの男から、お誘いの声を掛けられるのは必定。
当然、お断りしてお引き取りが基本だが、万が一しつこく絡まれたらという心配がある。
そんな時の、守り役はクーガー。
まあ、クーガーだけで充分だとは思うが、ミシェルも拳法の達人。
そこらへんの『ごろつき』くらいなら、充分渡り合える。
いざとなれば攻撃魔法使用可能なクッカも居るし、俺が少しだけ外しても大丈夫だろう。
「了解！」
「任せて！」
「わっかりました」
「すぐに衛兵を呼びますね」
「え？ どうしたのですか、いきなり？」
先頭を歩いていたアンリも驚いているが、俺と嫁ズにとってはいつもの事。
これまで、エモシオンでは何回か同じ経験をしたから。
というのは、最近エモシオンの評判が良い。
オベール様の善政が原因だと思うが、とても住みやすい町だって、王都にまで噂が伝わっているという。
評判が良くなれば、こんな遠方の町でも、そこそこ人がやって来るのは当然。
新参者には、町へ入場する際に、門番がチェックはする。
しかし指名手配中の犯罪者でもない限り、既定の入場税を払えば、問題なく町へ入れるのだ。
当然だが、入場手続きの際は、皆猫を被っている。
私は善人ですよぉ、悪い事なんか絶対しませんよぉ、清廉潔白で真面目に生きていますよぉ、みたいな……
だが、根っからの悪党は町へ入った途端、怖ろしい本性を表す。
まるで、某童話に出て来る凶暴な狼みたいに……
俺が更に聞きつけたのは、女性の小さな悲鳴。
そして、索敵のスキルで状況も把握。
エモシオンの人口は約1,500人で小さな町だが、警護する衛兵の数は絶対的に足りない。
そう！
常に、人手不足状態なのだ。
なので、トラブルが起こった際、『宰相』の俺自らが、現場で治安の維持にも当たっている。
「頑張って下さい！」
「頼むねぇ！」
「気を付けて！」
「不埒者を、懲らしめて下さいっ」
「え～っ！ ケ、ケン様、どこへ！？ ま、待って下さいよっ」
嫁ズの大きな声援と、アンリの戸惑う声を背に受けて、俺は走り出した。
焦ったアンリも、走り出したみたい。
背後から、声を掛けて来る。
「ま、待ってぇ！ 待って下さい～っ！」
「い～や！ 急いでいるから、待た～ん！」
「そ、そんなぁ～！」
エモシオンの路上で繰り広げられる、漫才のようなやりとり。
韋駄天のように「さっさか」走る俺を、騎士見習いのアンリは必死になって追いかけて来ている。
ちょっとだけスキルを使っているから、俺が走る速度は一流の陸上選手並み。
少しくらい鍛えていても、常人では追いつけない。
でもアンリは息を切らして追いかけて来る。
騎士見習いというから、それなりに鍛えてはいるらしい。
だが、俺に追いつくのは100％無理。
可哀そうだと思うが、今は構っていられない。
アンリを待つより、大至急、襲われている女性を助けなくては！
必死に助けを求める気配は、とても切羽詰まっていたから。
怖い！
早く、助けて！
理不尽な酷い暴力を、振るわれている！
その上、今にもどこかへ連れ去られてしまう！
そう、必死に訴えていた。
連れ去られて、その後に起こる事を、俺は想像もしたくない。
大勢の凶暴な男達が、たったひとりの女を連れ去ってどうなるか？
悲惨な運命が待っているのは、100％確実だ。
走る速度を更に上げ、アンリを「ぐんぐん」引き離した俺は、数分で現場へ着いた。
そこは中央広場から、約1㎞離れた寂しい裏通り。
居た！
あそこだ。
やはり！
若い女性らしき小柄な者が、5人の逞しい男達に取り囲まれていたのであった。
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☆『魔法女子学園の助っ人教師』
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