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先日のこと。
十玉のそろばんの玉を分けて遊んでいたとと。上から階段状に玉を１、２、３……と左右に分け始めた。そして上の段から、左右に分けた玉に手を添えて
「いち、で、きゅー、で……じう！」
同時に真ん中に寄せて遊んでいるでは。足し算の勉強ですな。すごいぞ、とと！ ヨシコも目がまん丸に。
生活の中では、簡単な加算・減算・乗算・除算など自然に把握できている部分もあるだろうがこのように、数学的な遊びとして数を扱っていることはなかなかなく、本人もいたって真剣な顔をしながら、注意深く玉を扱っていた。
それから次の段も
「に、で、あち、で……じう！」
その次も
「しゃん、で、しちで……じう！」
次々と鮮やかな加算。
家でもこんなこと教えたことがなかった教育オンチのヨシコ、もしかして学校で習ったのかしらん？ と思いつつも、感心してその様をながめている。
ついに最後になると、なんと
「じぇろ、で、じう、で……じう！」
インド人もびっくり。ちゃんとゼロまで把握しているでは。
このそろばん、長男が１歳の頃、ばあちゃんがバザーで１００円で買ってきたものだったのだがここでようやく、本来の使われ方をしたようであった。
……しかしその後、玉を半分ずつ左右に分けて、５つになった玉で
「に、で、しゃん、で……」
とやっていたので、お、今度は５にするのか？ と期待してたヨシコの耳に届いたのは
「じう！！」
と勝ち誇った叫び。
答えが暴走コンピュータでしたってば。
◇
秋の終わり。とと、１１歳に！
妹は、ずいぶん前から
「ととちゃんにプレゼント用意しよっと」
と、卵パックとポール紙で、口がパクパクするワニを作っていた。なぜかワニがととの大好きな動物だったということもあって。
兄は、当日あわてて
「おかあさん、買い物行く？」と聞いてきたのでヨシコは冷たく
「行かねぇ」と切り捨てたら、またまたあわてて、近所にある菓子屋で小さいポテトチップスの袋を買ってきた。
それを小さな箱に詰め、箱にはビックリ箱のイラストを描いて封をしている。
ケイちゃんはケイちゃんで
「今回は、俺がととのプレゼント選ぶ」
と、張り切ってひとり、おもちゃ屋へ。
さんざん迷った末に、『石川遼のエキサイトゴルフ』という、ＴＶにつないで遊ぶ体感型ゲームを買って帰ってきた。
さて夜になっていよいよ夕餉の時間。
まずはケーキを前におめでとうのあいさつ、そしてろうそくを吹き消し、次、ジュース・ビールで乾杯、それから手巻きずしのディナー。その上腹いっぱいな所で、更にケーキを食べる。
最後に、プレゼント贈呈。
まあいつもの流れで、つつがなく誕生日イベントは終了。
今回は、とと、どのプレゼントもあんがい淡々と受け取ったのだが、とりあえず妹のくれたワニで、妹と一緒にあそんで、兄のくれた箱をみてビックリしてみせ、中身は寝る時枕元に持っていって一緒に寝て(翌朝起きたとたんに封を開けて食べ始めたのにはヨシコも仰天)、父のくれたオモチャは中身は興味しんしんだったものの、とりあえず次の休日まで開けるのを我慢し、そしてようやく、休日にきょうだいで楽しく遊んだのでした。
なんだか、けっこう紳士的な対応だった彼。
やはりこれが年を重ねる、ということなのか？ とヨシコは妙に感心。
ささやかなんだけど、こうしていい思い出を積み重ねていきたいものだね、と。
