聖女を辞めろと言われましたので、奇跡の定期便も終了いたします

作者：空席あり

掲載日：2026/09/19

十年間、王国中へ「奇跡」を届けてきた聖女が、その役目を解かれる話です。

辞めた後まで、同じ仕事を続けるつもりはありません。

「セレナ。今日をもって、君を聖女の任から解く」

　王太子ユリウス殿下の言葉を聞いて、私は一度だけ瞬きをした。

「承知いたしました」

「……それだけか？」

「ほかに何かございますか？」

「十年間務めた役目だぞ」

「はい」

「悔しくないのか」

「少しは」

　正直に答えると、殿下の隣にいた少女が目を伏せた。

　ミレイユ。十六歳。

　三日前、教会の適性試験で高い聖力を示し、新たに聖女と認定された少女だ。

「セレナ様、ごめんなさい」

「あなたが謝ることではありません」

「でも、私が認定されたから……」

「聖女が二人いてはいけない決まりはありませんよ」

「その通りだ」

　意外にも、ユリウス殿下が頷いた。

　机の上には、教会から届いた制度改定案が置かれている。

「今回の解任は、ミレイユを君の代わりに据えるためだけではない。教会は聖務を分業制へ移す方針だ」

「拝見しました」

　私は書類の端を指で押さえた。

　一人の聖女への過度な依存を解消すること。

　祝福、治療、結界管理を複数の聖職者へ分散すること。

　若い人材を育成すること。

　内容そのものには、私も賛成だった。

「ただし」

　私は鞄から十二枚の地図を出した。

「引継ぎについて、確認していただきたいことがございます」

「聞こう」

　王国には百四十二の神殿がある。

　それぞれの祭壇には祝福石が設置されている。

「祝福石の有効期間は、おおむね三十日です」

「教会からも聞いている」

「一個作るのに、私は平均四十分ほどかかります」

　ミレイユが小さく息を呑んだ。

「百四十二個ですので、単純計算で九十四時間四十分。輸送日数もありますから、毎月少しずつ前倒しして作っています」

「一日五個なら月百五十個」

「数字の上では、そうです」

「ミレイユの適性試験では、祝福石の作成に成功している」

「はい。ただ、試験は一個だけです」

　私はミレイユを見る。

「連日作った場合に何個まで可能かは、まだ分かりません」

「……私、やってみます」

「最初の一週間で実測してください。足りなければ、その時点で補助要員を増やせば間に合う可能性があります」

「教会にもそう伝える」

　殿下は書類へ書き込んだ。

「では、今月分を最後として、来月から定期配送は新体制へ引き継ぎます」

「今月分は？」

「昨日、最後の便を発送しました。最も早い神殿で二十八日ほど持つはずです」

「二十八日」

　殿下はもう一度メモした。

「分かった。それまでに移行させる」

「お願いいたします」

　私は首から銀色の聖印を外した。

　十五歳から十年間、毎日身につけてきたものだ。

　机に置こうとして、指が止まる。

　悔しくないわけではなかった。

　ただ、疲れていた。

　それを認める方が、悔しさを認めるより少し難しかった。

「長い間、お世話になりました」

　　　　　◇

　翌朝。

　目を覚ますと、窓から日が差していた。

　時計は八時を回っている。

「……八時？」

　飛び起きた。

　祝福石。朝の祈り。神殿からの報告書。

　そこまで考えてから、全部もう私の仕事ではないと思い出した。

　もう一度、枕へ頭を落とす。

　十年ぶりの二度寝は、思っていたほど気持ちよくなかった。

　体だけが、まだ四時半に起きる生活を覚えているらしい。

　結局、九時前には宿の食堂へ降りた。

「セレナ様、本当に王都を出るんですか？」

　女将が焼きたてのパンを置きながら尋ねた。

「はい」

「どちらへ？」

「まだ決めていません」

「聖女様なのに？」

「昨日、辞めました」

「聖女って辞められるんですね」

「私も昨日知りました」

　女将が吹き出した。私も笑った。

　パンに蜂蜜を塗りすぎて、指についた。

　今日は、拭く布を探す時間まである。

　　　　　◇

　一週間後。

　私は南へ向かう馬車に乗っていた。

　目的地は港町レノア。海を見たかった。ただそれだけだ。

　途中の村で休憩していると、神官に呼び止められた。

「セレナ様？」

「お久しぶりです」

「どうしてこちらへ。巡礼ですか？」

「旅行です」

「旅行」

「そういえば今月の祝福石、ありがとうございました」

「無事に届きましたか」

「はい。来月もよろしくお願いいたします」

「あ」

　各神殿には、私の退任がまだ十分に伝わっていないらしい。

「来月から担当が変わります」

「そうなのですか？」

「新しい制度へ移行するそうです」

「では、セレナ様は？」

「無職です」

　神官が固まった。

「一度、言ってみたかったんです」

　　　　　◇

　二十八日後。

　王宮に最初の報告が届いた。

　その場に私はいなかったので、後から聞いた話だ。

「北東部第三神殿の祝福が消失しました」

　ユリウス殿下は、まず日付を確認したという。

「二十八日……セレナの説明通りか」

　ミレイユと教会の担当者が呼ばれた。

「現在の完成数は？」

「六十三個です」

「途中で失敗したものもあります。一日に二個なら安定します。三個目から成功率が落ちて、五個作った日は翌朝まで動けませんでした」

「不足は七十九。補助要員は？」

　教会の担当者が青ざめた。

「候補者は集めています。しかし、正式な祭壇用祝福は聖女のみが行うという内規がありまして……」

「制度を分業へ変えると言ったのは教会だろう」

「聖女の補助業務を分ける意味でして、祝福そのものまでとは……」

　部屋が静かになった。

　同じ「分業」という言葉を使いながら、王宮と教会で想定していた範囲が違ったらしい。

「今日中に内規の根拠を確認しろ。法ではないなら暫定停止。聖力のある神官全員を試験する。魔術師団には簡易結界の準備を頼め」

「は、はい」

「それから、セレナへ連絡を取れ。復職命令ではない。条件を持って相談に行く」

　　　　　◇

　その頃、私は海を見ていた。

「大きい……」

　生まれて初めて見る水平線だった。

「セレナさん！」

　宿屋の娘エマが走ってくる。

「魚市場へ行きません？」

「行きます」

「即答ですね」

「昨日の焼き魚がおいしかったので」

「今日は貝もありますよ」

「それも食べます」

　夕方、宿へ戻ると王家の馬車が停まっていた。

「……来ましたか」

　　　　　◇

「セレナ」

　食堂で待っていたユリウス殿下は、一枚の書類を差し出した。

「王都へ戻ってほしい。まず三か月。報酬はここに」

　金額を見る。

　聖女だった十年間に、一度も見たことのない数字だった。

「ずいぶん急に現実的になられましたね」

「宰相に三時間説教された」

「それは……お疲れさまでした」

「笑うな」

「笑っておりません」

「口元が笑っている」

　否定できなかった。

「こちらの見積もりが甘かった。教会も、私もだ。ミレイユは悪くない」

「はい」

「一か月あれば移行できると思った」

「私も、できてほしいと思っていました」

「君も？」

「引継ぎの説明はしました。でも、十年間、自分でやった方が早いと思って、ほとんどの仕事を抱え込んでいました」

　辞めてから何度か考えたことだ。

「手順書は残しました。でも、人を育ててはいません。私にも責任はあります」

　誰も手伝ってくれなかった。そう思っていた。

　でも、誰かに任せるために時間を使ったことがあっただろうか。

「だから戻ってくれるのか」

「いいえ」

「そこは違うのか」

「違います」

　思わず笑った。

「今戻って私一人で百四十二個作れば、三か月後も同じです」

「では、どうする」

「候補者を集めてください。聖女という肩書ではなく、祝福を作れる人を。教会の内規も変える必要があります」

「今日から試験を始めている」

「早いですね」

「二十八日前にやるべきだった」

「それはそうです」

「君は遠慮がなくなったな」

「無職ですので」

「関係あるか？」

「気分の問題です」

　殿下が初めて笑った。

「訓練を頼めるか」

「週三日。午後だけ」

「少なすぎないか」

「午前は海を見ます」

「仕事より海か」

「今のところは」

「……報酬は？」

「書面にしてください」

　殿下は額を押さえた。

「十年間無給だった人間は強いな」

「学習しました」

　　　　　◇

　それから二か月。

　王国は滅びなかった。

　祝福が残っている地域から石を融通し、魔術師団が簡易結界を張った。

　もちろん、何も起きなかったわけではない。

　結界が弱くなった村では魔物の目撃が増え、診療所が混雑した地域もある。

　だから私は、少しだけ後悔した。

　辞めたことではない。

　もっと早く、私以外にも作れる人間を育てるべきだったことを。

　試験の結果、従来は祭壇用祝福を許されていなかった神官や術師の中から、三十七人に適性が見つかった。

　一人では一日に一個。二個。多い人で三個。

　私よりずっと少ない。

　でも三十七人いる。

「一人で百四十二個作るより、こっちの方がいいですね」

　研修中の神官が言った。

「私もそう思います」

「セレナ様が休んでも大丈夫ですし」

「……そうですね」

　その言葉だけは、少し胸に残った。

　　　　　◇

　半年後。

　宰相から手紙が届いた。

『聖女制度を改め、聖務院を設置することとなりました』

　祝福石の製造、配送、治療、結界管理を分業する。

　従事者には給与を支給する。

『なお、初代聖務院長としてあなたを推薦する声があります』

「えっ」

　その下に小さく、

『断っていただいて構いません』

　と書いてある。

　よく分かっている。

『お断りいたします。ただし、研修でしたら今まで通り週三日、午後のみお引き受けします』

　　　　　◇

　一年後。

「セレナさん！」

「先生はやめたのですか？」

「怒られるので！」

「正解です」

　港町レノアの研修所。

　若い神官が祝福石を持って走ってきた。

「できました！」

　淡い光が石の中で揺れている。

「きれいですね。ただ、次は少し休んでからにしましょう」

「まだ二個目です」

「だからです」

　昔の私は、四個、五個と作った。

　それができたから、やった。

　できることと、やるべきことは同じではなかったらしい。

　研修生が去ったあと、王都から届いた手紙を開く。

　差出人はミレイユ。

『今月は三十個作れました。でも、一日二個までにしています。セレナ様の真似をして五個作ったら、次の日ずっと寝ていました。あれは人間の働き方ではありません』

「……すみません」

　誰もいないのに謝ってしまった。

『来月、お休みをもらいました。レノアへ遊びに行ってもいいですか？』

『もちろんです。仕事道具は置いてきてください』

　窓の外は青い海。

　今日の仕事は、あと一時間。

　終わったら市場へ行く。明日は休みだ。

　十年前の私なら、その一日で祝福石を五個作っただろう。

　今は、作らない。

　必要がないからだ。

　私は机の隅の蜜柑を一つ取った。

　皮をむく。

　汁が指に飛んだ。

「……酸っぱい」

　どうやら、見分ける才能はまだ身についていないらしい。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

「一人に依存していた重要な仕事を、本人が辞めた後はどうするのか」

というところから考えた短編です。

楽しんでいただけましたら、評価やブックマークで反応をいただけると、今後の作品づくりの参考になります。

空席あり