第二日目②
朝食の時間は、
昨夜より少し賑やかだった。
窓から朝日が差し込み、
食卓を明るく照らしている。
焼き魚。
味噌汁。
卵焼き。
白いご飯。
湯気がふわふわ揺れていた。
リツカは席へ座りながら、
その光景をじっと見つめる。
朝から、
こんなに温かい食事を食べる文化があることに、
まだ驚いていた。
「いただきます」
フミと奈緒が言う。
リツカも慌てて続けた。
「い、いただきます」
昨日より少しだけ自然に言えた。
奈緒は気付いたみたいに、
少しだけ口元を緩める。
箸はまだぎこちない。
けれど昨夜よりはましだった。
魚を落とさず持てた瞬間、
リツカは密かに感動していた。
「そんな真剣な顔で食べる？」
奈緒が呆れる。
「……難しいので」
「箸に命懸けすぎ」
フミが笑った。
穏やかな朝だった。
窓の外では風が洗濯物を揺らしている。
遠くで、
カン、カン、カン——と踏切の音。
そのあと、
ごう、と低い音が流れる。
リツカは反射的に顔を上げた。
奈緒がその様子を見て笑う。
「慣れない？」
「……まだ少し驚きます」
「毎日鳴るよ」
毎日。
リツカは小さく目を瞬いた。
この町では、
あれが“日常”なのだ。
朝食を終える頃。
フミが湯呑みを置きながら言った。
「今日は晴れたし、少し町歩くかい？」
リツカの動きが止まる。
町。
昨日はほとんど景色を見る余裕もなかった。
「……いいんですか」
「ずっと家の中も落ち着かないだろ」
奈緒が味噌汁を飲みながら口を挟む。
「でも迷子になりそう」
「まいご？」
「道分かんなくなること」
リツカは少し考え、
真面目に答えた。
「それは……たぶん大丈夫です」
奈緒が吹き出した。
「その間がもう怪しい」
リツカは首を傾げる。
なぜ笑われたのか、
よく分からない。
すると。
どん。
足元へ白い毛玉がぶつかってきた。
ハクだった。
どうやら散歩の時間らしい。
リードを咥えている。
「お、行く気満々だねぇ」
フミが笑う。
奈緒が立ち上がった。
「じゃあ、ハクの散歩ついでに町案内する？」
「私がですか？」
「ハクいたら迷っても帰れるし」
リツカはハクを見る。
ハクは誇らしげだった。
……本当に帰れるのだろうか。
少し不安だったが、
同時に。
外を歩いてみたい、
という気持ちもあった。
窓の向こうには、
青空が広がっている。
潮風が吹いている。
知らない世界。
でも昨日より、
ほんの少しだけ怖くなかった。
