第三日目⑥
買い物を終えた頃には、
昼前になっていた。
駐車場へ出る。
春の日差しは朝より少し暖かい。
リツカは買い物袋を見つめた。
卵。
牛乳。
野菜。
肉。
そして。
一本のボールペン。
自分のボールペン。
袋の中にあるだけなのに、
何度も気になってしまう。
「大事そうだね」
奈緒が笑う。
「大事です」
即答だった。
車に乗り込む。
今日はもうシートベルトにも驚かない。
少しだけ慣れてきた。
帰り道。
窓の外には青い海が見える。
釣りをしている人。
自転車に乗る子どもたち。
小さな漁船。
穏やかな日曜日だった。
家へ着くと。
フミが縁側で洗濯物を畳んでいた。
「おかえり」
「ただいま戻りました」
ハクは庭で昼寝をしている。
帰ってきたことに気付くと、
尻尾だけ振った。
そしてまた寝た。
「寝ています」
「休日だからねぇ」
フミが笑う。
どうやら。
ハクも休日らしい。
昼食を済ませると、
奈緒は台所へ立った。
「肉じゃが作るから」
「手伝います」
リツカが即座に立ち上がる。
奈緒は少し考えた。
「じゃあ皮むきお願い」
「任せてください」
薬草の下処理には慣れている。
包丁も使える。
じゃがいも。
人参。
玉ねぎ。
リツカは丁寧に皮をむく。
奈緒は肉を切る。
台所に包丁の音が響く。
トントントン。
外ではハクが寝ている。
居間ではフミがテレビを見ている。
何気ない音。
何気ない時間。
不思議だった。
異世界では。
常に何かに追われていた。
薬の依頼。
病人。
怪我人。
暇な時間などほとんど無かった。
けれど今は。
急ぐ理由がない。
窓の外を見る。
青空。
白い雲。
洗濯物が風に揺れている。
「どうしたの？」
奈緒が聞く。
「いえ」
リツカは少し考えた。
そして。
静かに言った。
「休日というものが少し分かりました」
奈緒が手を止める。
「ほんと？」
「はい」
鍋から湯気が上る。
甘い香り。
醤油の香り。
だしの香り。
家の匂いだった。
「休むだけの日ではないのですね」
奈緒は少し笑った。
「どういうこと？」
「皆で過ごす日です」
奈緒は答えなかった。
けれど。
少しだけ嬉しそうだった。
夕方。
肉じゃがが完成する。
食卓に並ぶ。
ご飯。
味噌汁。
肉じゃが。
漬物。
フミが手を合わせる。
「いただきます」
「いただきます」
リツカも真似をする。
そして。
肉じゃがを一口。
ほくり。
じゃがいもが崩れる。
甘い。
優しい。
温かい。
リツカの目が少し開いた。
「美味しいです」
奈緒が笑う。
「よかった」
窓の外では、
夕暮れの空が少しずつ赤く染まり始めていた。
第三日目も終わろうとしている。
この世界へ来てまだ三日。
それなのに。
リツカはもう、
この家の食卓に座っていた。
そして気付かないうちに、
少しずつ居場所を見つけ始めていた。
