ＷＥＬＣＯＭＥ王都
しばらく町はずれで休憩してから、いざ王都！！
あ、シェンロンは白ヘビ様に変化してもらって、麻袋の中にＩＮです☆
正体はシェンロンとはいえ、ヘビはやっぱり苦手なので、ラルクが持ってます。
どうでもいいことでしたね。
中心街へ進むにつれて、人や店が増えていく。
市場だって、村のとは規模からして違う。
「ふわぁぁぁぁ！ いろいろありますねぇ！」
あちこちを見てると目移りする。
雑貨もあるぞ！ アンティークだ！ って、ここでは普通に使用されてるものだけどねっ！
美味しそうな匂いは、何の屋台かしら？ 立ち食いＯＫ？
「きょろきょろするのもいいが、オレから離れるなよ。迷子になったら大変だからな」
ラルクがラピスの瞳を細めて苦笑する。
「は～い」
といってる傍から、いい匂いのする屋台につられてフラフラと吸い寄せられる私。
ぐいっと腕を掴まれて引き戻される。
「うぉっ？！ あ、スミマセン」
「言った傍から」
呆れ顔のラルク。そして、
「つかまってろ」
といって、そのまま腕をすっと出してくる。
ん？ 腕組んで歩けとな？
ラルクを見上げると、ほのかに顔が赤い。
お、照れてますな。
「はい。ありがとうございます」
まあここは素直に腕を借りておこう。迷子になんてなっちまったらえらいこっちゃ。
「でも、こんな風にして歩いてたら、まるでデートみたいですねぇ」
なんて、何気に言ったのに、
「……！！」
って、更に顔が赤くなるラルク。
ちょ、こっちまで恥ずかしくなっちゃったじゃないの！
「あ～！！ 変なこと言っちゃってごめんなさい！！」
慌てて謝ったわ。
「いや、別に」
って、前髪をかき上げながらそっけなく言うラルクだけど、まだ顔が赤いよ？
ちょっとかわいいかも。いや、後で睨まれたら怖いからいじらないでおこう。そっとしておこう。触らぬ神に祟りなしだ！
しばらく中心街を行くと、目の前に王城が迫ってきた。
って言っても全貌なんか見えないよ？ こんもりとした森の上から尖塔が見えてるってだけ。
まずは正門に到着。
門の向こうには青々とした森。これ何？ 敷地？
門から真っ直ぐに整備された道がお城まで続いてるんだけど、めっちゃ向こうにお城が見えるって感じ。遠近感おかしくなりそう。
「ふおおおお！！ ノイシュヴァンシュタイン城！！ モン・サン・ミッシェル！！」
訳の分からん感嘆詞が出てくる。
「ほら、ミカ。入るぞ」
そんな私をまるっと無視して、門の両脇に立つ門番のところへ引っ張っていかれる。
ラルクが国王陛下から頂いた招待状を見せながら、
「近衛兵のドリイに取り次いでもらいたい」
と告げる。
「ラルク様、お久しぶりでございます。今使いを出しました。こちらへどうぞ」
門番の一人がラルクに敬礼する。よく見たら、もうひとりの方もこっち向いて敬礼してる。
つか、ラルク、『様』ってついてたよ？
何気に偉いさんだったのか！？
はてなマークをふんだんに飛ばしながら、先導する衛兵さんについて行く。
しかし。
……門から玄関まで、遠いんですけど？
たっぷり１０分は歩いたかも。
やっと次の門が現れた。
もうここはお城の玄関口。
そこの両脇にも衛兵が立っていて、その玄関の真ん前でドリイが待っていてくれた。
「これはこれは女神様。ようこそおいでくださいました」
爽やか笑顔で挨拶してくれる。
眼福ですなぁ☆ って、見惚れてたらラルクが怖い顔になる。いかんいかん。
「お招きに預かり光栄です」
ギコギコギコと、頭を下げる。ぎこちな～！！ いい大人が恥ずかしいが、こんなとこ来たことないし、経験値ゼロだもん！！ 仕方ないよ！！
緊張がじわじわと蝕んでいく。
どうすることもできないから、唯一頼れるラルクにぎゅっとしがみつく。
神様仏様ラルク様～！
「大丈夫だ。心配するな。さ、行こうかドリイ」
ラルクはしがみつく私の手を優しく撫でてから、ドリイに向き直る。
「陛下は謁見の間でお待ちです」
そう言って、ドリイはなっがい回廊を先導してくれる。
長い。城に入ってから、またどんだけ歩くんだ。
無駄に広くね？
まあ、そんなことはどうでもいい。
もっと大事な問題発覚！！
私は所詮庶民。挨拶とか行儀とか、全然わからないよ～！
世間一般的なことは一応できるけど、セレブな所だと通用しないでしょ。
組んだラルクの腕をくいくいっとひっぱり、
「ラルクさんラルクさん。あのですねぇ、私、作法とか行儀とか、全然わからないんですけどぉ」
前を行くドリイに聞こえないように小声でラルクに囁く。
ヤバい、半泣きになってきた。
「普通にしておけばいい。オレのまねをしておけば大丈夫だ」
ラルクも小声で耳打ちしてくる。
「わかりました」
コクコクと肯く。
しばらく歩いて、大きな扉の前でようやく止まった。
コンコンコン。
軽やかにドリイがノックする。
すると中から「どうぞ」という声とともに扉が開いた。
うわぁぁぁ！ とうとうご対面だ！！ どうか牢屋にＩＮだけは勘弁してくださいねっ！！
ままよ、と、ラルクと共に謁見の間に入る。
そこはだだっ広い空間。
シャンデリアがいくつも天井からぶら下がっていて、とってもゴージャス！
廊下と反対側の壁は一面ガラス窓で、外の庭園が良く見える。
今日はいい天気だからまぶしいくらいの陽光が入ってきている。
部屋の一番奥が、３段ほど高くなっていて、そこに重そうな金色の椅子が置いてあり、重厚な衣装を身に纏ったご立派な男の人が鎮座していた。
おおっ！！ ルートヴィヒ２世さん？ ルイ１４世さん？ ……て、違うな。
「国王陛下だ」
ラルクが耳打ちしてくれる。
思わずごくり、と生唾を飲み込む。
ともすると俯きそうになる自分を叱咤しながら王様を見る。
思ったより若い人だ。３０ちょいくらいかな？
超美形とかいうのではないけど、整った上品な顔立ち。
プラチナの髪を後ろで結わえている。綺麗な色だ。
きりりとした素敵な方だ。国王捕まえて素敵っつー表現もなんだけど。
ラルクにエスコートされて部屋の奥、より王様に近い場所まで移動する。
こんなセレブに近寄ったことないから、ビビるんですけど……
ノイシュヴァンシュタイン城。写真でしか見たことないです（笑）
モン・サン・ミッシェルは面白かったです。屋上（？）からの眺めのよろしいこと！
謁見の間のイメージは、ヴェルサイユの鏡の間って感じでしょうか？
今日もありがとうございました！
