生きるを追いかける。

掲載日：2026/11/08

この作品を選んでくださった皆様ありがとうございます。この作品はわたくしの書いた初めての短編小説となります。読みにくい点などあると思いますが、ぜひお楽しみください。

俺、落合悠馬は生きることに絶望している。親しいといえる友人は一人もおらず、俺に関心を向ける人も存在せず、俺自身も人にも自分にを関心を向けなかった。孤独が嫌いなわけではない。

俺の考えとして人は生まれてから惰性で生きているのだと思う。何もせず生きれば生きるという行為が摩擦となり、やがて止まり死ぬのだろう。

それを止めないようにするのが、食事をするだの友人と会話をするだの好きな人、恋人を作ることなのであろう。だが俺はそれをしていない。しているのであれば食事と排泄、水分を摂るくらいのことだ。

そんな惰性で生きていた俺が惰性ではなく生きようとして生きるまでの物語だ。

蝉の声が増え、朝ゆっくりと寝れなくなってくる時期が来た。まぁ蝉がいなかろうが暑くて目が覚めるのだが。今年もまた夏休みとかいう期間がやってきた。恋人どころか友人の一人すら存在しない俺にとってなんとも退屈なものが夏休みだった。課題をある程度すれば音楽を垂れ流しながら眠りにつき、自然と目が覚めるそんな生活をおくっている。

そんないつもと同じ夏休みを過ごすはずだった。がなぜか今年は母の実家のある九州に行くそうだ。

めんどくさいと思いながらもついていかなければのたれ死ぬ気がしたのでついていくことにした。九州の方というのはなんとも暑いところだった。

自然が豊かなせいで本来住んでいる福島の家よりも蝉の声の種類が多く声がでかい。風鈴の音が鳴る。エアコンすらないらしい。どうやって生活しているのやら。だが山から吹く風はなんだかすずしい。

そんな生活を送って今年の夏休みは終わるのだろうと思っていた。

そうだと思っていたのに…なぜか田んぼの中のあぜ道を歩く、同年代で透き通るような肌をして白いワンピースを着ている女子に目を奪われ虜になってしまったのである。

この田舎には若者が集まれる場所は駄菓子屋くらいしかなく暇つぶしにその駄菓子屋に行くとあの俺の目を奪い虜にしたあの人がいた。

近くで見れば当たり前だがより虜にされた。本当に透き通るように白く美しい肌につやのあるきれいな長い黒髪、切れ長で狐のような美しい目。虜にならない理由がなかった。

そしてその人から声をかけられた。

「あなたなんていうの？私は野山茉莉。」

そういった野山の声はどこまでも透き通っていて、その声に聞きほれていた。

「ねぇ、聞いてるの？」

そういわれてふと我に返った

「あぁ、俺は落合悠馬。」

そういうと野山はふーんみたいな顔でこっちを見た。それからラムネを飲みながらお互いに軽く自己紹介をした。野山は俺と同い年の17歳。それに驚いたことに今は福島に住んでいるらしい。住んでいる市も通っている高校を違うが同じ県に住んでいるということで大いに話が盛り上がった。気づけばあたりは暗くなってきてなっていた。

「日落ちてきたな。家まで送ってくよ。」

「いやいや、そんなのわるいよ。」

「そんなこと言わないでくれ。田舎とはいえ世の中物騒なんだから。」

そういうと野山は「仕方ないなぁ～」といい、笑顔で「安全に送ってね」と言ってきた。どれだけこの人は俺のことを虜にすれば気が済むのだろう。

家まで送ると軒先で「ありがと」と微笑まれた。また虜にしてきた。どうしてもまた会いたかったので「また明日」と言ってみた。野山は驚きながらも笑顔で「うん！」と返してくれた。

翌日、なぜか異様に早く目が覚めた。持っている時計を見るとまだ6時半だった。まいいやと思い顔を洗って目を覚ました。今日も駄菓子屋に野山はいた。野山はこちらを見つけると大型犬が向かってくるような感じで笑顔で駆け寄ってきた。

「ゆーま！」

と呼びかけられびっくりした。親と親戚以外にしたの名前で呼ばれた記憶がないからだ。びっくりしている俺に気づくと野山は笑っていた。

むかついたので仕返しに「まーつり！」と呼ぶと野山はびっくりして耳を赤くしていた。

それからまた昨日のように話をした。今日はアイスを食べながら。また今日も暗くなってきた。今日も家までおくっていくとあたりが急に暗くなった。そういえば今日は新月だのなんだの聞いた。そうすると野山の母親が出てきた。

「君が落合くん？今日は暗いし泊まっていきな」

と言われ驚いた。母親は笑いながら「茉莉が笑顔で話していましたよ」と教えてくれた。一方野山は顔を真っ赤にしていた。一体何に照れているのだか。

そしてなし崩し的に泊まることになりなぜか野山と同じ部屋になった。そうしてなぜかしていなかったメアドとラインを交換した。ラインを交換するのにメアド交換する意味があるのあとは思ったがあえては言わなかった。話していたが野山が寝落ちたからそのまま向き立ってねた。そのせいで翌朝静かに眠る野山の寝顔を見てひとりで顔を赤らめる羽目になった。

あれからしばらくして二人で街のほうまで遊びに行くことにした。都会らしいものを見て都会っぽいを食べ、二人で目一杯たのしんだ。そして夜遅いのでバス停から近い俺の家に泊まることになった。

「狭苦しいところでごめんな。」

「いいよ。狭いほうが落ち着くし。」

そんな会話をしながら家の案内をした。そしてなぜか母に頼んだ布団の用意は同じ部屋でくっつけてあった。そのあと二人で向き合ってみると思っていた何倍も恥ずかしくて二人で顔を真っ赤にした。

それから同じように駄菓子屋で何かを買ってだべったり、街にでて夜まで遊んだりを繰り返した。そして夏休みの終わりがひしひしと近づいてきた。話をしているとなんと帰る日が同じということがわかり、なぜかいつの間にか仲良くなっていた母同士のたくらみで俺たち二人は新幹線にのり、東京から在来線で帰ることになった。なにを考えているんだか。

そして帰る日俺たちだけなぜか福岡駅まで行き新幹線に乗った。二人での電車旅は楽しかった。駅弁はとてもおいしかったし、車内販売で買った名物の激固アイスを買い二人で笑った。そして気づけば東京駅だった。楽しければ楽しいほど時間というのは早く過ぎるようだ。

そして見慣れた路線の名前が見えた時、茉莉に袖を引かれた。それはまだ帰りたくないということの現れだった。そしてビジネスホテルなら二人で泊まって帰るのには十分な金額が残っていた。

ビジネスホテルの部屋につくとなぜか渡された、スーツケースに替えの服が入っていた。母たちはここまで見透かしていたらしい。そして寝ようとなりシャワーを浴びることになった。シャワーを浴びた茉莉はなんだか濡れた髪が妙につややかで見ているこちらが照れそうだった。

そんな夜を超えて帰ることになり、茉莉の最寄り駅の近くで昼ご飯を食べることになった。そして家まで送っていく最中声が被った。

『話したいことがある。』

「あぁ、茉莉先にいいよ。」

「いやいや、悠馬が先に言いなよ。」

なんか今言わなきゃ言えなくなる気がして心に決めた。数秒の沈黙が生まれた

『俺

　　と付き合ってください

　私　　　　　　　　　　』

またかぶって二人で笑った。そして目を合わせて息を合わせていった。

『はい』

その二文字で十分だった。その二文字で生きる理由が生まれた。生きようと思えた。生きるしかないと思った。生きてこの人の横を歩んでいきたいと思った。いや誓った。

それからどれだけ経っただろう。詳しい時間はわからない。ちょうど70年なのか70年と14分とかなのか。でもたしかなことがある。それは茉莉が今も隣にいること。生きる理由がなくなっていないこと。生きたいと思えていること。残りの命が一分一秒でもいいから。生きる理由がわからなかったのに今は、どうしても行きたいと思える。

お読みいただきありがとうございました。ぜひ評価のほうしていただけると幸いです。これからも時間があり時に作品を書いていきますので、ぜひお楽しみください。