白虎の騎士ヴィラン-4
白虎の騎士ヴィラン-4
まるで黒い刃物のような竜だった。漆黒のうろこに、刃の様な黒い爪、口だけが炎のように赤い、巨大な飛竜。
味方も何もか振り切って、単独で突っ込んでくる戦闘狂。あまりの速さに、バリスタの狙いが間に合わない。
何度も戦っている兵士は、全員がこのドラゴンを知っている。
「オルドロス！！！」
ヴィランが駆けつけると、すでに戦闘が始まっていた。帝国兵たちは、代わる代わる城塞の上からクロスボウで、人型や小型で動きの遅いドラゴンを狙い撃ちする。
比較的大きなサイズのドラゴンは、バリスタと岩石のゴーレムで対処する。城壁が突破されると守り切れないため、可能な限り城壁への攻撃を減らす必要がある。
以前に比べたら魔法も使えるようになったが、それでも実戦で使えるほど得意ではない。とはいえ城壁の上で剣を振るってもできることは限られている。
ヴィランは石ころを両手いっぱいに抱えて、城壁の上に飛び出した。こういう時はシンプルな方法が一番だ。
魔力を敵に放射するのでなく、自己の筋肉の強化に利用する。手ごろなサイズの飛竜に狙いを定めたら、大きくてを振りかぶって全力で投げる！命中！
次々に敵を打ち落としていくヴィランを横目に兵士が呟いた。
「すげえな、コイツ」
戦闘が激しくなってきたが、今のところはうまく守れているようだ。
「何とか守り切れそうだ」
少し休憩しながら、ヴィランが呟いた。水を手に取りながら、隣の兵士を見ると、何か考えるような顔をしている。
「どうしたんだい？何か違和感でも？」
経験者の直感は無視しない方がいい。ヴィランはこれまでの戦いでそれを学んでいた。
「オルドロスがなんか変だ・・・」
兵士がそう呟いた。
言われてみれば、最初に突っ込んできたかと思えば、バリスタをよけるばかりで、積極的に攻めてこない。城壁の近くまで来たかと思えば、さっと後方に引く、をずっと繰り返している。
「バリスタの矢弾切れを狙っている？」
とりあえず思いついたことを言ってみたが、兵士はそれでは納得できないようだ。
「いや、アイツはそんなに気が長くない」
突如としてオルドロスが地面に着地した。四肢を踏ん張り、凄まじいい魔力をその赤い口に集めている。
「アイツ城壁ごとぶち抜くつもりだぞ。今のうちにバリスタをぶち込め」
慌てて周りのバリスタ部隊に警告をする。射程圏なので、溜めている最中にぶち込めるはずだ。
「駄目です！射角が取れません」
しまった！！！あの野郎、全バリスタの稼働角度を調べていたのか！
オルドロスは凄まじい閃光と共に、魔法弾を放った。貫通力を高めるために力を収束し、ひねりを加えたその一撃は、確実に城壁を貫通するだろう。
これまでか、だれもがそう思った時に、気が付くものは気が付いた。薄く静かだが、重く固いその魔力を。
「国母」「守護者」「水王」帝国兵が安堵と希望を口にする。
「傾国の魔女」「冥府の女王」ドラゴンどもが嫌悪と恐怖を口にする。
「千年公」ヴィランが思わず呟いた。
これらの二つ名は、すべて、ただ一人を指している。
突如として現れた水柱が、オルドロスの放った全力の魔法弾を巻き上げた。ずれた魔法弾は、あらぬ方向に飛んでいく。
防がれたにも関わらず、オルドロスは不敵に笑う。
「帝国のミレリア」
