#1
桜の花が散り始め、葉桜の時期になった頃、
わたし、木美月 萌子は校舎裏の静かな場所に呼び出されていた。
薄曇りの空の下、桜の花びらが、地面に淡いピンクの絨毯を作り上げていた。
校舎裏に立っていたのは、制服のブレザーを着こなし、髪を整えた、まさに青春真っ只中の男子高校生だった。彼は緊張した様子で、背を向けてわたしを待っていた。その背中は彼の不安や緊張を物語っているようだった。
彼のを呼びながら近づくと、顔、体の順番でゆっくりと振り返り、とても緊張した面持ちで私の目をしっかりと見つめ、そして彼はその口を開き言葉を発する、
「…おれと！」
校舎裏に男女が二人、
心臓の高鳴りを感じながら、次の言葉が何なのかドキドキしながら待つ。
永遠にも感じられるこの時間、彼の次の言葉を待つ。
このシチュエーション、耳に入る言葉は想像通りのものだろう、きっと。
「…おれと！可愛さんの恋を手伝ってください!」
「…は？」
わたしの勝手な妄想は、満開の桜が如く、一瞬で散っていった。
高校生になった私の青春は、どうやらまだ始まらないようだ。
窓の外を見ると、桜の花はすでに散っており、淡いピンクの花びらが、道行く人に踏まれて茶色になっている様子は、四月がもう終わることを教えてくれる。
ふと時計をみれば、もうすぐホームルームが始まる時間だ、朝の澄んだ空気の中、ドタドタと足音をたてながら、部活動の朝練を終えた運動部が教室に入ってくる。
その中から、前の席に座る予定の友達を探し、席に着くまでを目で追う。
「おはよ、」
声の主は、幼稚園より前の頃から、ずっと一緒に過ごしてきた親友の可愛 薫。彼女の笑顔を見るだけでこころに温もりを感じる。
小川のせせらぎのような、薫の優しい声は心地良くわたしの耳に入ってくる、
シルクのように、薫のうつくしく輝く黒い髪は、彼女の可憐さをより引き立てる。
「おはよー、朝練、どうだった？」
彼女はかわいくあくびをしながら、わたしの質問に答える、
「ふぁぁ、まだ慣れてなくて眠いなぁ…お腹もすいちゃった。」
そう言いながら、カバンからお菓子を取り出した。昔からよく見る薫の姿だ。
ホームルームが始まるまでの時間、彼女の他にも、新しく仲良くなった友達と部活の練習のことや、新しい学校生活の話をする。
薫と時間を過ごしていれば、学校の一日はそれほど長くは感じない。すぐに放課後になる。
夕方のホームルームが終われば、教室は賑やかになる。逃げるように教室から出ていく人もいれば、部活動の準備を始める人たちもいる。
「じゃあ部活行ってくるね」
「うん、またあしたね」
運動部に所属してる彼女も、別れの挨拶をして、手を振りながら部活に向かう、今日の薫とはお別れだ。
帰る準備を終え、教室を出て、下駄箱に向かう。通学用の靴に履き替えようと下駄箱を開けると、中に小さな手紙が入っているのに気がついた。
手紙を見て急に胸が高鳴るのを感じる。
シチュエーションはまるで少女漫画、キョロキョロと人に見られてないことを確認してから、おそるおそると手紙を開く、
「放課後、校舎裏で待っています。 ―門手 照」
手紙に書かれた名前を見て、驚いた。門手 照、彼はクラスでも目立つ存在で、いつも周囲に友達がいるタイプだった。わたしは彼との特別なにか関係を持っているわけではなかったが、最近はよく、わたしと薫に話しかけてくることが多かった、それを思い出した。
そんな彼がわたしを呼び出すなんて、一体何の用だろう。疑問がいくつも浮かび、頭の整理はできてないものの、足は自然と校舎裏へと向かっていた。
