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３．ウィル

「　――　おい、へいきか？」

　バートに頭をたたかれたとき、ぎゃ、という小さな悲鳴をこどもはもらしていた。

　ひたいをつけたまま顔をあげたジュニアは、青い目にいっぱいに涙をためている。

「　《　あのクソヤローは　いったいなんだ？　おれの　頭をさわっていきやがった　》　」

　おれのあたま、はげてねえか？と金色の巻き毛の頭をこちらにむける。

「ちなみに、あのクソヤローより『強力』なのが待ってるけど、へいきか？」

　ジョー・ジュニアは、あかい鼻と目をこすって口をひきむすんだ。

「　《　ここは街中だからな『契約』でなにもできねえ　だが　おれのことを甘くみるなよ　》　」

「はいはい。ほら、鼻かんで」

　ハンカチで顔とたれた鼻水をふいてやりながら、こどもを抱えなおして歩き出す。

「　《　いいか　サウス一族のガキ　つぎは　バスってやつに乗るぞ　》　」

「遠回りだし、面倒だからやだよ」

「　《　いうことをきかねえと　　おれのあの声で　なきさけぶぞ　》　」

「・・・・・・おまえさ、ジョーとどういう『契約』してるわけ？」

「　《　『死者の休日祭り』限定体験ツアーパック　っていうなまえの契約だ　》　」

「・・・あんの・・・くそ聖父、おかしな商売はじめやがって・・・」

「　《　うそに決まってるだろうが　サウス一族のガキ　》　」

「・・・・・・・・」

　立ち止まり、こどもを両手でかかえあげ、顔を正面であわせる。

「　――　いいか。つぎに　おれのことを『サウス一族のガキ』ってよんだら、おまえのその小さな耳の穴にあの銀の弾をつめて、くさびをつかって銀のハンマーで脳にうちこんでやる。おれはおまえがどんな姿でも、『できる』からな。ああ、でもおまえに脳ってあるのかな？まあ、そうでなくても、きっと痛いとおもうよ。　――　だからいいか？すこし、いいこのふりをして、おとなしくしとけ」

「　《　　・・・はい・・・　　》　　」

「いい返事だね。　――　よし、それじゃあ希望通り、バスに乗ってあげるとしよう」

　それから乗った二階建てバスの風景は覚えていないと、のちにジョー・ジュニアは身内にだけ語った。