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別で面倒

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「　――　で？　もう一度きくが、その、いっけんガキにみえるそれを、なんでおれんとこに持ち込もうとしてる？」

「だからあ・・・・ジョーとレイの間でもうはなしはついてるんだって。だいたい、なんでバートがここにいるわけ？ジョーからは、いないって聞いてたけど」

「これからでる。　――　つもりだったが・・・」

「行ってきなよ。父親の護衛なんて親孝行、めったにできないよ」

「護衛じゃねえ。行き先が、レイが行ってみたいって言ってる場所なんで、無料（タダ）で、下見に行くだけだ」

「　わかった、理由はどうでもいいから、行ってきなって」

　抱えたこどもは、ウィルのシャツをつかんで固まったままで、肩におしつけたおでこをちょっとだけあげて、バートを盗み見した。

「　おい、　てめえ、ふつうのガキじゃねえのはわかってんだ。　　――　なんだかしらねえが、おれがいない間に、おれの家にはいって、レイといっしょにいるってことは、それなりの覚悟で来てんだろうな？」

　ジョー・ジュニアはあわてて顔をふせ、ウィルの首にしがみついた。

「・・・まあ、バート、ほら、いちおうみためはこどもだし、そのへんにしとかないと、泣き真似なんかされたら、通報されるかも」

「そうか、　――　いま家にはケンもいるだろうから、あとは任せる」

「え？あんたとは別で、あの面倒なのが？・・・いるのか・・・」

　うんざりしたこちらの肩をたたき、こどもの頭もたたくと、さっさと道路をつっきって、バートはむこうの通りへきえた。