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９話・悩みならいくらでも聞いてやる

「ともだち？」

「そうさ。誰でも好意を持った相手に危害なんか加えないだろう？」

　カラスはともだち。と、なにやら怪しげなことをノアが呟き出したので、私はうちの天使に妙なことを吹き込まないでよ。と、フィーを軽く睨んだ。

「もう。変なこと吹き込まないでよね。ノアが信じてしまったらどうするの？」

「その時は俺が責任取るよ」

「簡単に言わないでよ」

「別に簡単じゃないさ。師匠として徹底的にカラス使いとして仕込んでもいい」

「止めて下さい。お願いします」

　私が真顔で止めたせいか、フィーには苦笑された。

「冗談だよ。すぐにむきになるところ、変わってないな」

「誰のせいよ」

「俺のせいだな」

　お互いに顔を見合わせて笑い出すと、それを見ていたノアにポツリと言われた。

「おかあさまは、おとうさまといるときよりたのしそうだね」

「そ、そう？」

　義理の息子からの意外な突込みだった。フィーとは幼馴染で気を許しているせいだろうと思ったのだけど、ノアから見て別に意味があったらしい。

「おかあさまは、いつも、おとうさまにえんりょしているよ。いいたいこと、がまんしている」

　子供はよく見ているものだ。ノアは今まで何も言わなかったけれど、私たちの不自然さに気が付いていたらしい。確かに私は夫であるアントンを立て過ぎていて、自分の言いたい事の半分も言えてなかったような気がする。

「さあ、将軍が待ってる。ノア、爺さんに思い切り甘えてこい」

「うん。ありがとう、おじさん」

　心の中のモヤを自覚しながら、私は護衛や侍女達を連れて将軍の屋敷に向かうことにした。ノアは先に下りるね。と、ツリーハウスを難なく降りていった。

「フィー。色々とありがとう」

「ユーリは何か悩んでいるのか？」

　久しぶりに会った幼馴染は、私の心の変化まで読み取っていたらしい。私は心のうちを吐露したくなった。彼になら言っても問題はないだろうと思ったから。

「私、離婚を言い渡されたの」

「……！」

「どのタイミングでそれをあの子に伝えるべきか悩んでいる」

「ユーリ」

　フィーが痛ましそうな顔をしてこちらを見ていた。

「私達が離婚したら、あの子からまた母親が失われてしまう。あの子は素直でいい子なの。継母である私にとっても懐いてくれて……」

　不覚にも目蓋が熱くなってくる。久しぶりに幼馴染に会えたというのに泣き顔なんて見せたくない。涙を拭おうとした私の前に、白いハンカチが差し出された。

「悩みならいくらでも俺が聞いてやる。何か困ったことがあったらここに来いよ。しばらくここにいるから」

「うん。フィー、ありがとう」

　フィーにハンカチを借り、涙を拭った私はすぐに立ち直った。フィーは私の味方だと言ってくれたような気がして、勇気をもらったような気になったのだ。

フィーは階段を下り始めた私に、「親父さんには宜しく言っておいてくれ」と、舅への伝言を頼んできた。親父さんと呼ぶくらいだからフィーは義父とは相当親しそうだ。どんな仲なんだろう？

「分かった。じゃあ、またね」

フィーとはまた近い内に会えそうな気がして、私は足取りも軽く下で待つノアの元へと向かった。