第二十話 《死してなお推す：クラウド筋トレ応援記》戦場に残る魂、汗とイイネで未来を変えろ。
死んだはずなのに、意識だけが空に浮かんでいた。
見渡す限り、果てなき雲海。
足元には、硬いのか柔らかいのかすら分からない白い床。
風も、重力も、温度もない。
ただひたすら、無音と蒼の世界が広がっていた。
だがここは、天国などではない。
むしろその逆
情報と監視の牢獄。魂が試される戦場だった。
「リスナー登録完了」
ホログラムウィンドウが浮かび上がり、アマ研の前にいくつもの映像が展開された。
そこには今もなお続く地獄絵図が、リアルタイムで映し出されていた。
かつて仲間たちと過ごした仮設拠点は、今や瓦礫の山。
燃え残るベッド、血の染みたカーペット、崩れた壁
そして、その中心に座すのは、琴吹神楽。
眷属たちと共に、屍山血河の上で平然と酒を呷るその姿に、怒りすら凍りつく。
「……狂ってやがる……」
拳を握ろうとしたが、肉体は既にない。
自分はリスナーという新たな立場に再構築されていた。
《推しを最大3名まで登録してください》
《推しはイベント中を除き、いつでも変更可能です》
《現在、イベント中：琴吹神楽降臨》
《※現在は推し変更不可》
三つの枠のうち、一つはすぐに決まった。
あの令嬢率いるチルバニアファミリー。
あれだけの被害を受けながらも、いまだに討伐準備を進めているのは彼女たちだった。
そして残りの二枠。
それは、これからの観察にかかっている。
《デイリーミッション》
・15名の配信者を最低3分間観察
・各配信者に最低1イイネ、コメント2回を送信
・1名を30分間継続観察でボーナス
・達成で追加コイン獲得
筋力でイイネを稼ぎ、視点と評価で ギフトを与える。
観察が、選別が、そして信じるという行為が戦いになる。
「……死んでも、立ち止まる暇すらねぇな」
静かに雲の上で腕立て伏せを開始する。
肉体は存在しない。けれど、腕には負荷があり、息は苦しく、汗が滲むような錯覚が残っている。
──イイネ獲得
──スクワット10回
──コメント送信：「琴吹神楽酒盛り中」
──コイン＋1
その最中、ホログラムに映し出される地上の光景が、急速に変わりはじめる。
強すぎるがゆえにデスゲームに興味を持たなかった、癖のある猛者たち。
インコ真理教によって危険視され、リアリティズム内に幽閉されていた異端者たち。
伝説とされた、仏陀の生まれ変わり。
悪魔と人間の混血。
吸血鬼の血を引く者。
陰陽道を極めた者。
沈黙の殺意を宿す忍。
神を宿す巫女。
過去に一度もその姿を見せたことのない、伝説のスパイ。
今まで交わることのなかった異能者たちが、神楽という災厄の共通認識を得た瞬間に動き始めていた。
そして、中心にいるのはやはり
チルバニアファミリー。
配信者ランキングの貴族階級に君臨するその一派が、各勢力と密かに連携を取り始め、討伐戦の布陣を構築している。
「……すげぇな……クラウドから見ると、一発で分かる。
今この世界が、本気で牙を剥こうとしてる」
雲の上で、アマ研は再び腹筋を始める。
筋肉の悲鳴と共に、データの流れが加速する。
ギフト、分析、コメント、コイン。
すべては、推した者に力を渡す手段。
死んだ身であっても、誰かの刃になれる。
「神楽……
お前を討てる奴がいるなら、そいつを俺が全力で押し上げてやる」
選ばれしリスナーとして、
筋トレと観察の向こうに希望を見る。
「……生きてる時より、忙しいな。
でも、もう逃げねぇよ。絶対に見届ける」
死してなお、魂は戦場に立ち続ける。
それは推すという名の、もう一つの戦いだった。
