第五話 選ぶ側の地獄
――頭が、割れそうだった。
「……ッ」
視界が、情報で埋め尽くされる。
数値。
確率。
生存率。
犠牲者数。
人の人生が、数字として流れ込んでくる。
【管理権限 移譲中】
【仮管理者：レイ】
【制限付きアクセスを許可】
「レイ！！」
リリアの声が、遠い。
「大丈夫！？ 返事して！」
「……生きてる」
そう答えたつもりだったが、
自分の声ですら、どこか他人事だった。
世界が、見えてしまう。
大地の下に残った魔力の流れ。
まだ崩壊していない街の断片。
点のように残る、生存者の反応。
「……こんなに、いたのか」
カインが、息を呑む。
「ああ」
俺は、拳を握った。
「でも……」
同時に、別の数字も見えている。
【世界維持コスト：不足】
【修復試行＝必須犠牲：推定 1,024人】
「……くそ」
やっぱりだ。
誰も犠牲にしない世界なんて、
最初から“仕様外”。
『仮管理者レイ』
管理者の声が、頭に直接響く。
『最初の選択を提示する』
空間に、巨大なウィンドウが展開された。
【仮管理者選択】
A：北部廃都を修復
→ 生存者 312人救助
→ 代償：南部生存圏 崩壊（犠牲 480人）
B：南部生存圏を維持
→ 生存者 480人存続
→ 代償：北部廃都 完全消失（犠牲 312人）
「……は？」
俺は、歯を食いしばった。
「数字を増やすか、減らすかの話じゃないだろ……！」
『最適解はB』
管理者は、淡々と言う。
『総生存数が多い』
「……黙れ」
俺は、拳を震わせた。
「人を、計算で切るな……！」
だが。
否定しきれない。
Bを選べば、より多くが生き残る。
英雄としては、
管理者としては、
正しい選択だ。
「レイ……」
リリアが、俺の腕を掴む。
「無理しないで。
あなたが壊れちゃう……」
「……もう、壊れてるよ」
俺は、苦笑した。
カインが、低く言う。
「選ばなければ、どうなる」
『無選択の場合』
【ワールドエンド進行率：65％ → 78％】
空が、きしむ。
「……選ばないことも、選択か」
逃げ道は、ない。
俺は、目を閉じた。
――この世界は、
誰かが必ず泣くように作られている。
でも。
「……第三の選択肢は？」
『存在しない』
「なら――」
俺は、歯を食いしばり、
管理権限の奥に手を伸ばした。
「作る」
『――警告』
『仮管理者の権限外行為』
【システム不安定化】
激痛が、頭を貫く。
「レイ！！」
リリアの叫び。
だが、俺は止まらなかった。
「……犠牲が必要なら」
震える声で、言った。
「俺を、使え」
沈黙。
管理者の声が、わずかに乱れる。
『……自己犠牲は、想定外』
「想定外でいい」
俺は、ウィンドウを書き換える。
【選択肢C：仮管理者の存在を燃料として消費】
→ 北部・南部、両エリアを最低限維持
→ 管理者レイ：存在劣化（不可逆）
『……成功確率：極めて低』
「それでもいい」
俺は、リリアを見た。
「誰かが選ばなきゃいけないなら」
微笑む。
「最初に間違えた俺が、払う」
【選択を確認】
【例外処理、実行】
光が、俺の身体を包む。
感覚が、薄れていく。
「レイ！！ やめて！！」
リリアが泣き叫ぶ。
その声を、
俺は確かに聞きながら――
世界は、わずかに持ち直した。
【ワールドエンド進行率：65％ → 61％】
数字が、下がる。
成功だ。
だが。
俺の視界の端で、
自分の名前が、少しずつ削れていく。
「……ああ」
これが。
選ぶ側の地獄か。
