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かくれんぼ

オルガ君に手を引かれ、屋敷の中を案内してもらう。

昨日はあまり見る余裕はなかったけど、改めて中を見て思う。

古い建物だけと綺麗に整備されていて、レトロ感があって素敵だわ。

ごちゃごちゃ物を置いてないし、なんだか落ち着く。

「うぅー……すぐ終わっちゃった。うち、あんまり面白いのなかったかも」

「そうかしら？私からしたら好ましいわ」

イメージは古い西洋の洋館って感じ。

王都にある屋敷はどれも煌びやかで、正直言ってあまり好きじゃなかった。

まあ、それが権力の象徴でもあったから仕方ないんだけど。

それに対して、こっちの方が質素で過ごしやすそう。

「ほんと？建物も二階建てだし、すぐに探検終わっちゃうんだ」

「要は遊び方次第よ。かくれんぼってわかる？」

「かくれんぼ……？」

「あれ？やったことないかしら？」

この世界には娯楽や遊びが少ない。

チェスもどきや絵本などはあるが、基本的にそんな余裕もない世界だ。

魔物や魔獣がいて、戦争などもしている世界だし。

それでも、かくれんぼくらいはあったはず。

私も小さい頃、兄さんとかと遊んでいたし。

「どんなゲーム？」

「一人が鬼になって、隠れた人を探すゲームよ」

「面白そう！やりたい！僕、いつも一人だから……」

……そういうことね。

確かに一人では遊べないゲームだわ。

ここでは彼は領主一族というトップ、あまり同世代との関わりも薄いのかも。

「ふふ、良いわよ。それじゃ、私が探すから隠れるといいわ。30秒数えるから隠れてね。ただしこの屋敷内から出ないこと、あと人の部屋に入るのはダメよ」

「うん！わかった！」

そして嬉しそうに駆け出していく。

私は30秒待ってから、ゆっくりと屋敷を散策する。

「まずは二階からね」

二階は左右に分かれていて、右側が主にメイドや客室用で左側が私達が使う住民用。

一階に行くには螺旋階段を降りて下に行く必要がある。

「階段を降りた音はしなかったから……どれどれ」

懐かしいわ……昔はよく、兄さんと遊んでたっけ。

私ってばお転婆で、兄さんに迷惑ばかりかけた気がする。

そんなことを思いつつ、二階を見て回る。

植木鉢の後ろや、物陰などを重点的に見ていく。

「どこかなー……うーん、二階にはいないか」

「……何をしている？」

「あれ？シグルド様？」

角を曲がると、そこにはシグルド様がいた。

「……一人か？」

「えっと、オルガ君が訪ねてきて……案内をしてもらった後、かくれんぼをしてるんです」

すると、シグルド様の顔が固まる。

「……はっ？」

「えっ？だ、ダメでしたか？」

「い、いや、別にダメではないが……公爵令嬢がかくれんぼか」

「何せ、王太子に婚約破棄されてビンタするような公爵令嬢なので」

男の子ならいざ知らず、女の子は基本的に外で遊んだりしないのが普通だ。

ただ、こちとら元々は庶民の女性ですから。

「ははっ！そうであったな！」

「笑いすぎでは？」

「クク……すまんすまん。いやはや、面白い女性だ」

「一応、褒め言葉として受け取っておきますわ。あっ、そんなことよりオルガ君を探しに行かないと……」

「そんなことよりか……オルガのこと、よろしく頼む」

「ええ、もちろんですわ」

少し寂しそうなのが気になったが、ひとまずその場を離れる。

かくれんぼ中に誰も探さないと、めちゃくちゃ寂しいもの。

二階にはいなそうなので、一階を見て回ることに。

当然、メイドや使用人達が寄ってくる。

「あのアリス様、何かお探しでしょうか？」

「お仕事の邪魔をしてごめんなさい。少し、オルガ君を探してるだけだから」

「あっ、オルガおぼっちゃまなら……んっ」

私は慌ててメイドの口を手でふさぐ。

遊びとはいえ、ズルはしちゃダメだ。

「大丈夫、自分で探すから。他の方々にも、気にしないように言っておいてくれると助かるわ」

「は、はい……」

「ありがとう」

私は再び一階を探索する。

玄関ホールは広く、玄関からは二階に上がる螺旋階段が見える。

右側に行くと食堂があり、左側は主に応接室などがあるとオルガ君の案内で分かっていた。

「応接室には上手く隠れる場所は少なそうね」

人を案内するのに、刺客が隠れられそうな場所があったら困るもの。

ひとまず、食堂に向かうことにする。

中に入ると、既に食事時ではないので人はまばらだ。

私は会釈をしつつ、広い食堂を歩いていく。

「さてさて私がオルガ君なら……」

おそらく、この辺りが怪しい。

私はシーツが被せてあるテーブルをめくっていく。

すると、近くから物音がした。

ゆっくりと近づきめくると……いた。

「オルガ君、みっけ」

「わぁ！見つかっちゃった！」

「ふふ、初めてにしては隠れるの上手いじゃない。それに、一階に降りる音もしなかったし」

「えへへ、音がしないように靴を脱いで行ったんだ」

「あら、それは賢いわね」

「褒められちゃった……あの、これただ隠れるだけなのに楽しいです！」

「それなら良かったわ」

無邪気な笑顔を見ると、こちらも嬉しくなってくる。

それに、最近の荒んできた心が癒される感じ。

ふふ、なんだか可愛い弟が出来たみたい。