可愛げがないと婚約破棄されたので辺境で自由を謳歌します

辺境へ

　それからは忙しない日々が過ぎて行く。

　お世話になった方々に挨拶をしたり、引っ越しの準備をしたり……。

　王太子の噂やらフランさんのことなど耳に入らないくらいに。

　まあ、どうでも良いから良いんだけど。

　そして、こっそりと王都を出て辺境の地に向かう。

　ついてきたのは、小さい頃から私の世話をしていたメイドであるエリゼだけだ。

　他にも護衛はいるけど、彼らは送り届けたら帰る予定だ。

「ごめんね、エリゼ。わざわざついてきてもらって」

「何を言うのですかお嬢様、私は何処へでもついてまいります。それが、私の願いですから」

「ありがとう、正直言って助かるわ。これからも、よろしくね？」

「はい、お任せください」

　すると、その頭についた耳がピコピコと揺れた。

　エリゼは獣人族で、頭に耳とお尻には尻尾がある。

　黒髪で日本人に近い容姿で、私としては親近感を覚える。

　奴隷として売られていたところを、私が買い取ったのよね。

「さてさて、どうなることかしら」

「何かしたいことはあるのですか？」

「うーん……やりたいことはあるんだけど、まずは羽を伸ばしたいわね。ここ数年、肩肘ばかり張っていたから」

「そうですね、学園生活は大変でしたでしょうし。王太子の婚約者としての振る舞い、学業や踊りの稽古、マナーやルールを守って……だというのに、あの王子ときたら……！ あの場に私がいたらぶん殴ってやったのに」

「いやいや、それは困るわ。流石に貴方が殴ったら問題になるし。ただ、その気持ちは嬉しいわ」

「お嬢様……かわいいです！」

　そう言い、いつものように抱きついてくる。

　普段はクールなんだけど感極まるとこんな感じになってしまう。

　なので、可愛いのはエリゼの方なんだけどね。

　前世を含めて、私は可愛いなんて言われたことないし。

　◇

　そして村々を経由して、二週間が過ぎ……ようやく辺境の地にたどり着く。

　そこは大きな森と山に囲まれた、自然豊かな場所だった。

　王都とは違い、周りには大きな建物はなく見渡しが良い。

「わぁ……綺麗だわ！」

「私にとっては懐かしいですね」

「本当に良かったの？ ここからなら、国に帰れるわよ？」

ここは国境でもあり、そこから向こうには様々な国がある。

　そして獣人は奴隷として人族に捕らえられた時代があったとか。

今も数は少ないが、そういうことがある。

エリゼもそうやって王都で売られていた。

「いえ、もう大丈夫です。私は自分の意思でお嬢様のお側にいるので」

「そう、ならいいわ。それにしても、この先に違う国があるのね」

　私達の国でもある大陸の東一帯を治めるデュランダル王国は、獣人とドワーフの国ガイア

　と隣接している。

境目になる国境を治めるのが、バルムンク辺境伯だ。

　一応、我が国とは平和協定を結んでいる……表向きは。

「あっ、都市が見えてきたわ」

「それに、誰かが来ますね」

「流石はエリゼ、私には何も見えないわ」

　獣人の特徴はその身体能力にあり、特に目と耳に特化した種族だ。

　しばらくすると、私の目にも見えてきた。

　夕日の中、赤髪のイケメンが馬で駆けてくる。

そして馬から華麗に降り、馬車に近づいてきた。

「……シグルド様！？」

「アリス殿、遠いところよく来てくれた」

「い、いえ、わざわざお出迎えにこなくても……」

「いや、大事な婚約者を迎えに来るのは当然だ。夜になると魔物や魔獣が活発になるからな……心配だった」

　すると、周りのメイドや護衛から歓声が上がる。

　同士に、シグルド様から目配せがきた……はいはい、わかってますよ。

私も馬車から降りて、シグルド様の手をとる。

「ありがとうございます。その、私も会えて嬉しいです」

「ああ、俺もだ。さあ、完全に暗くなる前に行こう」

　私達はシグルド様の案内のもと移動を続け、都市の中へと入っていく。

　中は道幅も広く、王都と違って建物がゴテゴテしていない。

　 少し田舎っぽくて、開放的な良い風景だと思った。

「わぁ……景観が良いですね」

「王都で生まれたアリス殿にそう言ってもらえると嬉しいものだな。王都にいる連中には、田舎扱いされて評判が良くないからな」

「それは……」

「おっと、気を遣わせてすまんな」

前世では施設からのボロアパート暮らしの私、正直言って田舎の方が安心したり。

王都はゴテゴテしてるし、ご飯も格式ばかり高くて大して美味しくないし。

ふふふ、これからは色々食べたいなぁ。

「とりあえず、生活に慣れるように努力しますわ」

「こちらも補助しよう。さて、あそこが領主の館だ。すぐに中に案内し、まずは休むといい」

　都市の中の十字路の先に、一際目立つ大きな建物。

　少し古い洋館風で落ち着いた外観で、個人的には好きかも。

　中に入ってみても、質素というか無駄がなくて良い。

　あんまりゴテゴテしたりキラキラしたのは苦手だし。

「外より、中の方が涼しいですね」

「ここは水の魔石と風の魔石を使って風を通している。故に、外よりは涼しいはずだ」

「なるほど……王都ではない発想ですね」

「ここと向こうでは気温の差があるからな」

「ええ、本当に……あっ」

　頭がクラクラして立ちくらみがする。

　すると、シグルド様に優しく身体を支えられた。

「す、すいません。多分、長旅で疲れてしまったので……」

「いや、無理もない。今日のところは部屋でゆっくりしてくれ。詳しい話は、明日以降にしよう」

「ありがとうございます」

　すぐに案内のメイドさんがきて、部屋へと案内される。

　着替えを済ませた私は、ベッドに横たわり……安心したからか、すぐに眠りに落ちていく。