やっと捕まえた……

　最近の技術の進歩は凄まじい。

　仮想現実のお化け屋敷を疑似体験する機会に参加した私は冷や汗を大量に流しながらも興奮していた。

　他者との不用意な接触を避ける為の球状の試遊機から出て係員から預けていた荷物を返して貰う。

　会場には試遊中には聞こえなかった他の体験者の悲鳴が響き渡る。

「如何でしたか？」

　この試遊会に誘ってくれた元同僚が感想を求めてくる。

「最高だったよ！　特に最後の長い髪の女性が一番怖かったよ！　あれはどうやっているのか皆目検討がつかない！」

　私は開発者の一人である元同僚に最大級の賛辞を伝える為に言葉を紡ぐ。

「長い髪の女性は中盤ですよ。怖くて眼を瞑っちゃいましたか？」

　元同僚は呆れ顔で笑っている。

　不名誉である。

　ネタバレをしないで欲しいなら一言そう言えばいいだろう？

「いや確かに最後は長い髪の女性だった肩を掴まれて振り返ったら直ぐそばにいたんだ！　あれは怖かった！」

　恐怖体験からの揺り戻しで興奮していた私はつい頭に血が上り言葉を荒げてしまう。

　しかし素晴らしい技術である。

　褒め讃える為に元同僚の肩を叩くが同僚の顔から楽しんでいた感情が消え酷く怯えた表情が浮かんでくる。

「……先輩……肩は掴まれていない筈です……」

　元同僚の絞り出した声は非常に弱々しい。

　世界的にも誇れる技術を作り出したというのに自信を無くしてしまうなどあってはならない。

「いや確かに捕まれた！　痛みも未だ少し残っているしな！　あれはどんな技術なんだ？！」

　必死になって元同僚を励ますが表情は暗いままである。

　ここにきて漸く私にも状況が把握できた。

　しかし私の脳は理解を拒否している。

　生々しい指の感覚が残る肩。

　耳元で囁かれたやっと捕まえたという言葉。

　興奮し沸騰していた血液が急速に凍りつく。

「……そんな技術はまだありません……先輩は少し残っていてください。急いで全ての試遊機を止めてきます」

---

最後までお読みいただきありがとうございます。

面白いと思われた方は是非ブックマークや評価での応援をよろしくお願いします。

次回作の励みとなりますのでご協力お願いします。

※この作品は「ノベルアップ+」「カクヨム」にも掲載されています。