２１『いくら姉弟同然でも犬の忌引きはない』
ポナの季節・２１
『いくら姉弟同然でも犬の忌引きはない』
ポナ：みそっかすの英訳 （Person Of No Account ）の頭文字をとった新子が自分で付けたあだ名
いくら姉弟同然でも犬の忌引きはない。
だからポナは、ポチが大好きだったベランダの傍に小机を持っていき、ポチの写真を置いたのにお水をあげると、いつものように学校へ行った。
「御愁傷様……昨日はポチのお葬式だったんだよね」
学校に着くなり、由紀と奈菜からお悔やみの言葉をかけられた。
「え……なんで知ってるの？」
「お姉さんのブログ見ちゃった」
「ユウリンブログだったけど、経歴がまんま書いてあったから、直ぐに分かった」
そうなんだ……と思ったとたん、堪えていたものがせきあげて嗚咽になりそうだった。辛うじてハンカチ咥えてポナは涙をこらえた。
「ごめん、学校で泣くわけにいかないもんね」
由紀は先回りして、ポナが涙まみれになることを止めてくれた。
「さ、一時間目は体育だから、早めに着替えてグラウンド行こう！」
奈菜と由紀は、ポナの背中を押すようにして更衣室へ向かった。
ララランチ（ラーメンとランチのセット）をテーブルに置くと、奈菜がたぬきそば一つ置いて隣に座った。由紀は生徒会の打ち合わせで、生徒会室で食べている。
「相変わらず大食いだね」
「お、お昼があたしの主食なの！」
苦しい言い訳をする。奈菜と由紀のお蔭で、いつものポナに戻れていた。
「由紀が言ってたんだけどさ、お姉さんポナと新子っての使い分けてんのね」
「え、そう？」
ララランチかっ込みながら、天気予報を確認したような気楽さで応えた。
「うん。ポナってのは、あんたが自分で付けたネームだから尊重してくれてるみたいだけど、ここ一番て時には新子って呼んでる」
思い返してみると、昨日はずっと「新子」で呼ばれていた。
「ポナってPerson Of No Account で『ミソッカス』って意味なんだよね」
「そだよ。今時五人も姉弟がいてさ、一人歳が離れてんだもん、遊び相手は主にポチだった」
自分から「ポチ」の名前を出しても動揺しないのに驚いた。由紀と奈菜が、さりげなくいつものポナにしてくれたんだと感謝。
「ポナが思っているほど、家族はミソッカスとは思ってないようね。肝心な時は新子なんだから。あ、これ由紀の受け売り」
さすがは、一年で副会長に当選するだけあって、由紀の洞察力は大したもんだと思った。
「それと、日本語のミソッカスにしないで英語のPerson Of No Account の頭文字をとったのは、カラリとしててセンスいいって」
「ヘヘ、そっかなあ」
ポナが頭を掻いたころにはララランチは空っぽになっていた。
「なにこれ？」
放課後ピロティーの掲示板に生徒会の執行部の面々が、ポスターを貼り出しているのに足が停まった。
「ああ、新執行部発足の記念イベントで、ミス世田谷を決めることにしたの」
由紀が振り返って笑顔で言った。
「由紀の提案なの。一学期って、試験とか事務処理ばっかで、楽しい行事ってないじゃない。で、賑やかしにやってみようって、昼の執行部会で決めたの」
生徒会長の井出さんが、由紀と同じような楽しげな顔で付け加えた。
「へー、いいアイデアですね！」
ポナは、由紀のアイデア満々なところと、人の心を掴むうまさに感心した。
「候補は自薦他薦を問わない。で、第一号が、この人！」
由紀が貼り出したのは、ポナのプロフ付きの写真であった！
※ ポナの家族構成と主な知り合い
父 寺沢達孝（５９歳） 定年間近の高校教師
母 寺沢豊子（４９歳） 父の元教え子。五人の子どもを、しっかり育てた、しっかり母さん
長男 寺沢達幸（３０歳） 海上自衛隊 一等海尉
次男 寺沢孝史（２８歳） 元警察官、今は胡散臭い商社員だったが、乃木坂の講師になる。
長女 寺沢優奈（２６歳） 横浜中央署の女性警官
次女 寺沢優里（１９歳） 城南大学社会学部二年生。身長・３サイズがポナといっしょ
三女 寺沢新子（１５歳） 世田谷女学院一年生。一人歳の離れたミソッカス。自称ポナ（Person Of No Account ）
ポチ 寺沢家の飼い犬、ポナと同い年。
高畑みなみ ポナの小学校からの親友（乃木坂学院高校）
支倉奈菜 ポナが世田谷女学院に入ってからの友だち。良くも悪くも一人っ子
橋本由紀 ポナのクラスメート、元気な生徒会副会長
