殺人鬼からの老婆心
恋は盲目。
煙モクモク。
焼肉食べたい。
「やっぱりこの何処かに、黄泉路さんを狙う殺人犯がいるってことですか？ あの公園で殺されていたのは、その真犯人が殺していた？ で、それをあなたが発見した？ 待てよ、それともあなたが殺したのか？ ということは、真犯人は複数人？ んん？」
わけがわからなくなってきた。
こういう時、頭の回転が速い乍や大山先輩との差を感じてしまう。
「あの子を狙う人間がいるかもしれないし、いないかもしれないね」
「どんな奴なんです？ なんで黄泉路さんを？」
はぐらかされるのは飽きた。僕は話を前提に進めていく。
「そうだね。意外と普通さ。ぱっと見では人殺しなんてこれっぽっちも思えない。彼女を狙う理由は、特にないんじゃないかな」
「はい？ 理由がないのに、どうして」
「犯罪というものは、必ずしも必要があるから犯すわけじゃない」
「じゃ、じゃあどうやって殺すんです？ 銃とか？」
「気付かれず、こっそりと。音もなく殺す。おそらくやられる本人も気づかないだろうね。相手もプロだ」
そう言われて周囲を見渡すと、その誰もが怪しく思えてくる。女子高生２人組を装った暗殺者？ いやいや、さっきの家族連れかも。待てよ、あの服屋さんがもしかして？！
「落ち着きなよ。疑心暗鬼は相手の思う壺さ」
「あなたにはわかるんですか？ 暗殺者の居場所が」
「私もそちらの人間だったことがあるからね。おおよそ手口はわかる」
「コツとかって教えてもらえませんか？ いざというとき僕も黄泉路さんを守れるように」
勇気を出して言ってみると、その女はきょとんとした目で僕を見た。
「君が、守る？ 何も持たない普通の君が？ 君は、すごく面白いな」
「で、でも、黄泉路さんを逃がす時間ぐらいは稼げるかも」
「身を挺して守るのかい？ 断言してもいいよ、君はいざとなったら動けないし、自分の身を優先するよ。漫画のようにはいかない」
「それは……」
「君はひどく普通だね。普通が故に、特別に憧れる。どこかの誰かも言っていたね。憧れは理解から最も遠いと。私もそう思うよ」
「そこまで言いますか」
「人は身の程をわきまえた方が良い。イカロスのように翼を焼かれたくなければね」
イカロス――確か、神話で蝋で翼を作って太陽に近づいたという話だったはず。結局蝋で出来た翼が溶かされて地面に叩きつけられ死んでしまう。それは傲慢は身を滅ぼすという教訓だ。
「分相応という言葉がある。それに普通であることは何よりの幸せさ。だから君が、あんな美人な女の子とデートしていること自体アンバランスだよ。釣り合ってない」
彼女の視線は、黄泉路さんの方へと向けらた。
「う……これでも勇気出してデートに誘ったんですよ」
「君だけの力で？ よくできたね」
「そ、そりゃあ、先輩のアドバイスなんかもありましたけど」
「なんだ、他の人に決めてもらったのか？」
「決めてもらったって、そういう言い方……すごい先輩なんです。僕なんかじゃ到底敵わないような。あの人の言うことなら傾聴に値します」
「また憧れか。君は自分を持っていないのか？」
なんだこれは。圧迫面接のようじゃないか。
僕何か悪いことしたか。
「憧れは盲目だよ。恋みたいなものだ」
「恋？」
「そう。どちらもきちんとその存在を捉えられていない。君は、あの美人の彼女をきちんと見れているか？ 見て見ぬフリをしているところがあるんじゃないか？」
「それは――」
「言わなくていい。君の問題さ。でも後悔してから、そんなこと知らなったと喚くのはあまりにもみっともないよ。すべては自己責任だ。よくよく考えて、その目で見て自分の意思で判断することをおすすめする」
そうしないと、時に取り返しのつかないことも起こる。そう付け足して、女は最後のコーンを口に放り込んだ。
「少し老婆心が過ぎたようだ。これ以上は黙っておくよ。久しぶりにアイスクリームが食べられて饒舌になってしまった」
僕の暗い顔を見て言いすぎたと思ったのだろう。女はすくりと立ち上がり、アイスのコーンを包んでいた紙をくしゃりと手の中に丸め込んだ。
「さて、私は行くよ」
「行くって、黄泉路さんを守るんじゃないんですか？」
「今日はおそらくもう大丈夫だろう。帰って古本屋さんに行かなければ。今日はセールでまとめ買いが安くなっていたはずだからね」
「ま、漫画って……本当に大丈夫なんですか？」
そう言って僕の横を通り過ぎた彼女を振り返ると、しかし。
「え」
そこに、女の姿はもうなかった。
まるで幽霊のように。
「……もしかして、イマジナリーフレンド、みたいな？」
遅れてサブイボが立った。
だとすれば。
あれが僕の幻で。
僕が見たいものを見せているんだとすれば。
「……はぁ」
疲れた。僕は大きなため息を吐いた。
