第53話 暇な聖女は新たな趣味を始める
私はゆったりとした休日を過ごすべく――魔法石の塊を砕き、工作を始めた。
途中、砕いた石が壁にめり込み、明日の仕事を増やすというトラブルが有ったものの……
（あれは明日直そう。とりあえず目の前の事を楽しもう）
穏やかな心で現実逃避した。
私は新たな作業を始める。細い麻紐を取り出し魔法石を包み込むように編み込んだ。
砕いた魔法石には、まだ魔力が込められている。これを用いてアクセサリーを作ろうと画策したのだ！
隣で作業を見ているムーナが、物欲しそうな顔で尋ねてきた。
「メル～！これ、食べてい～い？」
「これも食べられるの？ 一つだけならいいよ」
「ありがとう～……堅いぃ……」
切なそうな顔をしてムーナは口から魔石を取り出した。私の体から生えた魔晶石は食べられて、鉱物に魔力を込めた魔法石は食べられないのか……不思議だ。
「しかし、メルにもそんな繊細な事が出来たのですね？」
「小さい時におばあちゃんに教わったの。後はいろんな人から教わった事を応用してね」
麻紐を編みペンダントトップが完成した！ それに細い革紐を通せば、素朴なペンダントが完成する。そしてそれを掌に包み込み、私の十八番である聖女の祈りを込めた。
「これはムーナにあげる！ ムーナが健やかに過ごせるように祈りを込めたよ」
ムーナにネックレスを付けてあげた。彼女の胸元で赤い石が煌めく。
「わぁ、ありがとうなの～！ ぽかぽかして気持ちいいのじゃ」
「えへへ。喜んで貰えてうれしいよ」
フローはそんな光景を、何か企む様に見ていた。
「アクセサリーを作って近くの町に卸せば稼げますかね……いや、急に現れた腕のいい術師として警戒されるか、効果が強すぎて市場が混乱します。今はやめてください」
「そもそも材料が少ないから、売れるほど作れないよ。それに、今回は渡したい人がいるんだ」
フローの眉がピクリと動き、ずいっと顔を近づけてきた！ 頬を膨らまし私に詰問する。
「誰に渡すんです？」
「そ、そんな怖い顔しないでよ。その……新しい聖女様に」
「ああ、あの杭を振り回しぐふぅ……」
通りかかったアーリィが何か言いかけた。しかし、喜びはしゃぐムーナの腕が彼の首元に勢いよくぶつかり、うめき声と共に床に沈む。今の痛そうだなぁ……
しかし、彼の言う通りだ。新しい聖女様が心配なので……む？ 何でアーリィは聖女様が杭を振り回した事知ってるの？？ 疑いの眼差しでフローを見ると、彼女は真っ直ぐに私を見て静かに答えた。
「私は“二人の面倒を見る”としか言ってないですよ？ 二人とも儀式の邪魔もせず大人しくしていたでしょ？ それに二人が帰ってくる前に、私達は屋敷に戻りましたし」
そ、それは屁理屈だよ、フロー。でも、何も起きなかったから良しとしよう。
その後、私は魔法石の欠片を使ったハンドメイド作品を、次々と完成させてゆく。最後にアンクレットを作り上げて魔法石は使い切った。
隣で興味深そうに見ていたフローが尋ねた。
「聖女様身に付けてくれるでしょうか？」
「ネックレスは無理かもしれないけど、アンクレットならチャンスあるかな？」
聖女は意外と身に付けるものが多い。特に前任があんな去り方をしたら、後任の聖女はアミュレットを沢山身に着けさせられるだろう。当時の私も身に付けてたけど、アンクレットは無かったので可能性はある。たとえアンクレットとして身に付けなくても、持っていてもらえるだけで嬉しい。
――新しき聖女様が、心穏やかに過ごせますように。
後任の聖女を想い祈りを込めた。
これも気休めに過ぎない。でも、今の私にできるのは悲しいけどこれだけだ。
「メル、どうやってこれを届けるのですか？」
届けてもらう人物は決めていた。
「聖女様に近い人物が居るじゃない？」
「メル、ちょっといいか？」
「ほら来た！」
聖女を守る第３騎士団・副団長でもあるルイスが話しかけて来た。彼ならマジェンダ大臣を通してこれを届けてくれるはずだ！
お願いしようと振り向くと、彼は作業用の服を着込んでいた。まさか、この流れは……
「作り終えたか？ ならば、壁の穴直すぞ。仕事は早く片づけるに限るからな」
やはり、面倒事はいずれ片付けなければならない。早いか遅いか。
流石副団長、仕事がお早い。どうやら壁を直すまでは、頼めそうになさそうだ。
ちなみに、このアンクレットは後日無事に聖女の手元に届いた。めでたしめでたし……と言いたい所だが、私達の周りで事件は再び起きるのであった。
