【12】死の願望
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龍の秘密を追う魔道師ザンダルは、奇妙な運命に導かれ、旅立つことになる。
「歌の龍王」は、拙作のダーク・ファンタジーTRPG「深淵」の世界を舞台にした幻想物語です。
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赤の青龍
我は槍。
戦い、貫き、飛び行くことが使命なり。
折れることを恐れず。
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「赤い目の侯爵スゴン」
ナルサスは二度目の名を発し、さらにどこか遠くで巨大な扉が音を立てて開く。
おそらくは、迷宮の底、あるいは、封印の内側で魔族を封じる扉が一つ一つ開かれているのだ。
「あと、四つ」
赤き瞳の魔女ドレンダルは、笑い声を上げ、その手の赤い宝玉をナルサスへと突きつける。
「魔剣の担い手よ、その身に降りかかったあまたの死において我が主の名を呼ぶがいい」
「やめろ、ナルサス、それ以上、あれを呼んではいけない」
と、魔道師ザンダルは叫んだ。
もしも、魔族の諸侯が顕現すれば、その力はあたり一帯を覆うだろう。スゴンの属するのは翼人座、ふりまかれるのは死の魔力だ。さきほど、ドレンダルがその凶眼とおぞましき死の手触りにより、即座に兵士を殺したように、スゴンはその身から振りまく死の魔力だけでモーファットの住民の多くを殺してしまうだろう。
「だめなのか、ザンダル？」
ナルサスが言う。
「どういう意味だ、ナルサス」
と、ザンダルが聞き返す。
「出てくるというなら、殺せばいい」とナルサス。「そのための魔剣だ」
「魔族を殺す気か？ そんなことは出来ない」
「魔族は死なぬ、そうだろう」とナルサス。「そんなことは分かっている。だが、この世に現れた影を斬ることはできる」
「我が主を斬るというのか？」とドレンダルが割って入る。
「ああ」とナルサスは不敵な笑いを浮かべる。「お前の主は、かの水龍ティウチノスよりも強いのか？」
そうだ、とザンダルは思い出した。
この男は、アラノス湖の水龍ティウチノスを殺した男だ。
魔剣「野火」を手に多くの戦場を駆けた伝説の傭兵である。
「死を恐れぬというのか？」
と、ドレンダルは微笑む。
「我が主、スゴン様は【龍を殺す者】なり。
その名を知っても、我が主を斬るというか？」
「来るというならば、斬るさ」
ナルサスは微笑む。
「おお、怖い。怖い」と、ドレンダルは微笑み返す。「雫の大公殿も、恐ろしき者をご用意されたものだ」
そうして、その手にあった赤い宝玉をナルサスに放る。
しかし、ナルサスはそれを受け止めたりしなかった。投じられる赤い宝玉の下をくぐるように、ざっと踏み込み、ドレンダルの胴体を薙ぐ。
「ぐああああ」
赤き瞳の巫女は人とは思えない悲鳴を上げて朽ち果てた。
一瞬にして干からびた肉体は枯れ葉のように砕け散った。
魔剣使いはどこか壊れている。
青龍の魔道師もオカシイが、ナルサスはある意味、合理的である。
★本作は、朱鷺田祐介の公式サイト「黒い森の祠」別館「スザク・アーカイブ」で連載され、現在も継続中（最新64話/2021年春まで）を転載しているものです。
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