第3話 遺跡を調べる。そして見つける。
――やたらと暴れ狂っている奴や、電撃を纏っている変な奴までいるな……
リビングアーマーがいた事を考えると……こいつらにもなにかの魔法が付与されていて、その影響が出ている……のか？
ある程度見て回った所で、ラディウスは感じた疑問に対してそう推測。
魔法ならば……と思い、マリスディテクター・改を発動させる。
――やはり魔法……正確に言うなら、常駐魔法のガジェットか。
……だが、ガジェットを身に着けているようには見えないな。
反応がある場所には何もないし、一体どういう……って、待てよ……？
たしか、これと同じような感じのを時を遡る前に見た事が……。あれはたしか……
じーっと檻の中の魔物を観察するラディウス。
すると、その魔物の脚に、縫合したような後があった。
それで全て理解する。
――やっぱりそういう事かっ！ こいつらはガジェットを身に着けているんじゃないっ！
その皮膚の下――体内に埋め込まれているんだっ！
そして、おそらく暴れ狂っている奴らは、埋め込まれたガジェットが発する魔力に、内側から絶え間なく晒され続けた結果、肉体や精神が耐えきれなくなった……といった所だろう。
って……。まさか、伯爵がこの遺跡に教会の人間を呼んだのは……実験体として使うため……か？
頭に浮かんだその可能性が現実でない事を願いながら、広間を走って見て回るラディウス。
だが、広間を隅から隅まで見ても、人の姿はなかった。
ホッとしつつも、可能性を否定しきれないラディウスは、広間から先に進む道はなさそうなので、一度階段の上――分岐まで戻り、通路を更に奥へと進む。
と、しばらく進んで角を曲がった所で、再び通路が分かれていた。
そして、片方の通路は先ほどと同じく、少し先で階段になっている。
ラディウスは同じ構造の広間があるのではないかと考え、そちらへ進む。
階段の先はラディウスの予想通り広間があった。
だが、そこには誰もおらず、檻もない。
その代わり書架が並んでおり、良くわからない古い本が収められていた。
「ここは書庫……か？」
そう呟きながら、一番近くの書架に収められている本を眺めていく。
――ガジェットや古代文明に関する書物に、魔物や動物に関する書物。それから薬師向けの人体や薬に関する書物まであるな……
ん？ なんだか随分と薄い――厚紙を表紙と背表紙にして紐で結んだだけの物があるぞ……？ なんだこれ……
ラディウスは書架の端に収められていたそれが気になり、手に取って開いてみる。
――って、これは俺が魔法やガジェットに関する考察を纏めた奴……の写しじゃないか……。なんでこんな物がこんな所に……？
気にはなったが、ここで立ち止まっていてもその疑問は解決しないので、ラディウスはそれを書架に戻し、広間の奥へと進む。
すると、先程の広間にはなかった更に奥へと続く通路があった。しかも２つだ。
――マリス・ディテクターがリビングアーマーの存在を捉えているな……
あえて反応のある方……こっちへ行ってみるか。
そう考えたラディウスは、リビングアーマーとの距離をマリス・ディテクターで確認しつつ、慎重に通路を進む。
彼我の距離が１００フォーネを切った所で、左右に牢屋の並ぶ監獄のような場所に出た。
ラディウスは歩いているリビングアーマーの存在を確認。
「エンハンスイレーサー・改！」
先手必勝とばかりにそう言い放ち、リビングアーマーを瞬殺する。
と、その直後……
「な、なんだ！？ 鎧の兵士が粉々に……！？」
「まさか、助けが来たのか！？」
そんな声が聞こえてきた――
遺跡の話も折り返しです（一応の予定では、ですが……）
