第3話 村への道中に魔物出現。しかし、瞬殺す……え？
「引き当てた？ どういう事？」
ルーナはラディウスの言葉の意味を理解出来ず、首を傾げて問いかける。
そんなルーナに対し、ラディウスは森の方へと視線を向けたまま、
「――ディズ・スパイダーがこっちへ接近してきている。１体しかいないようだから、大した脅威ではないけどな。ああ、ルーナも『マリスディテクター』を使ってみるとわかるぞ」
と、そう告げた。
「え？ えーっと……あ、これかしら……？ 『マリスディテクター・改』ッ！」
言われたとおりに魔法を発動したルーナは、視線の先……東９３フォーネ先に魔物――ディズ・スパイダーがおり、こちらへ向かってきている事を認識する。
「た、たしかに魔物が『いる』のが感じ取れたわ。距離も名前も、自然に頭の中に入ってくるし……。凄いわね、魔法って……」
「そうだな。……使い方さえ誤らなければ魔法ってのは便利だ」
「……ラディ？」
暗い表情で言ったラディウスの言葉にルーナが首をかしげる。
――おっと、つい時を遡る前の事を思い出してしまった。
ラディウスは頭を振ると、「ああ、いや、なんでもない」と言って、ディズ・スパイダーの迫ってくる森の方へと視線を向けた。
「にしても……あの魔物、一直線にこっちへ向かって来ているが……普通に考えたら変な動きじゃないか？ あの距離から人間を感知して、しかも一直線に襲いかかってくるとか……」
「そう言われるとそうね……。もしかして、あの魔物の目的は私たちじゃない……とかだったりするのかしら……」
「うーん……魔物ってのは人間とは異なる感覚を持っているという話だし、こっちの方に、魔物特有の感覚を刺激するなにかがあるっていう可能性は、たしかに否定出来ないな」
「ちょっと下がって、様子を見てみるのもいいかもしれないわね」
「そうだな。試しに奴の進路上にならない位置まで下がってみるか」
結論を出したラディウスとルーナが、予想されるディズ・スパイダーの進路上から離れる形で少し後退。
それから程なくして、背中が風船のように膨らみ、緑色に紫色の斑がある毒々しい見た目の蜘蛛型の魔物――ディズ・スパイダーが森から飛び出してくる。
「さて、どう動くのやら」
ディズ・スパイダーの動きを観察していると、戸惑った様子で周囲を見回した後、ラディウスとルーナの方を向き、迫ってきた。
「……私たちを狙ってきているような気がするわね」
「街道まで出た所で、なにやら戸惑ったような様子を見せた事を考えると、一概にそうとも言えないが……まあ、とにかく向かってくるなら倒すとするか。大して強い魔物でもないしな」
「あ、それなら私が魔法で倒すわ」
ルーナがそう言ってラディウスと迫るディズ・スパイダーの間に立つ。
「そうか？ じゃあ任せる」
少し後ろに下がってそう告げてくるラディウスに、
「ええ、任せといて！」
と、ルーナは自信満々に答える。
「あ、そうだ。この辺に住んでいるからわかっているとは思うが、奴にストーンフォ――」
「――ストーンフォール・改ッ！」
「って、おいぃっ！？」
慌てて制止しようとするも、時既に遅し。ラディウスの視線の先に、先端の尖った岩が姿を現す。
そして、ズドン！ という音を立てて、ディズ・スパイダーを押しつぶした。
と、その直後、ベチャ！ という音と共に押しつぶされた背中が破裂。
「ふぁっ！？」
中に詰まった緑色の体液が撒き散らされ――
「わぷぷっ！？」
べっちょりとルーナの全身に、その緑色の体液が付着した。
「うえぇぇっ、な、なんなのよ、これ……っ。ネ、ネチョネチョしてて気持ちが悪いわ……っ」
「せいっ！」
一歩下がっていたのと、ルーナが壁になっていたために事なきを得たラディウスが、手持ちの鞄から水筒を取り出し、中の水をルーナの顔にぶっかけた。
「わっ、つめたっ！ きゅ、急に何するのよ！？」
水をぶっかけられたルーナが、困惑と怒りの入り混じった声を上げる。
「その体液、水に触れると一瞬で無害化するんだ。っていうか、そうしないと皮膚が軽く溶解して、炎症を引き起こす。まあすぐ治るんだが、ルーナは人前に立つからな。炎症を起こすとまずいだろ？」
「そ、そうなのっ！？ あ、ありがとう」
「……いや、お礼は後だ。その体液は皮膚だけじゃなくて、繊維――要するに服も溶かすんだ。つまり、放っておくと非常にマズい事になる。……ちなみに、俺の水筒の中身は……すまん、今ので空だ」
水筒をひっくり返して中身がない事を示すラディウス。
それを見たルーナは、
「えええええーっ！？」
と、大きな声を上げつつ慌てて腰のツールポーチから水筒を取り出して服にかける。
しかし、全身にかかった体液に対して、その程度では足りるはずもなく……徐々に服が溶け始めた。
「あわあわあわぁぁっ！ 全然足りないーっ！？ ど、どうしたらいいのっ！？ み、水！ 水ーっ！」
「この近くに水場はないのか？ 川でも池でも、最悪泥沼でもいい」
「あ！ あるわ！ ３００フォーネくらい先に、川が！」
「よし、ならそこまで走るぞ！」
ラディウスが先に立ち、走り出す。
――あうぅーっ！ こんなことになるなんて想定外よぉぉー！？
って、走ると余計にネチョネチョするぅぅっ！ ううーっ、気持ち悪いーっ！
うわわわわぁーっ！ どんどん溶けてきてるぅぅーっ！？ ひぃぃーっ！
ルーナはラディウスの後を追いながら、心の中で絶叫し続けた……
魔物の倒し方には注意しましょう！ の回でした！（何）
