第3話 術式の先。枢機卿とカレンフォート。
「それはそうと……先程、アルディアス枢機卿猊下からの魔導通信がありまして、明後日にカレンフォート市を訪れるとの事で、そこで会えないか……と、そのように言われました」
マクベインがラディウスに対し、そう告げてくる。
――魔導通信……特定のガジェット間でのみ長距離通信が出来る代物の事だな。
この時代の技術では作る事は出来ないので、おそらくその機能――魔法が組み込まれたガジェットを遺跡かなにかで発見し、それを使っているのだろう。
セシリアの一件から、冒険者ギルドとは別に、遺跡の調査にも手を出しているというのはわかっているしな。
ラディウスがそんな事を軽く思案した後、
「カレンフォートですか？ このグランベイルではなく？」
と、マクベイン問いかけた。
それは、ラディウスが『枢機卿』というくらいなので、王都の大聖堂にいるものだと思い、王都からだと明らかにグランベイルの方が近いと考えたからだ。
しかし、マクベインから、
「はい。というのも、枢機卿猊下は国境視察の真っ最中でして……。今は東のシェスター城塞におられるのですよ」
とそんな風に言って返され、更にシェラからも、
「ちょうどおぬしが伯爵邸に籠もっておった時に、この街にも寄っていったぞい」
そう付け加えるように言われ、ラディウスはアルディアス枢機卿が王都にいない事を理解する。
「ああなるほど、そうだったのですか」
ラディウスはシェラに対してそう言葉を返すと、机の隅に置いてあった王国地図を引き寄せ、それを見ながら続きの言葉を紡いだ。
「……うーん、たしかにシェスター城塞からですと、カレンフォートは王都やこちらへの通り道ですね。――わかりました。大して遠いところでもないので、こちらから出向きますよ」
「承知いたしました。のちほど、ラディウス殿に了承いただけた旨を枢機卿猊下に伝えておきます。――それと……その関係で、おそらく明日はカレンフォートに宿泊していただく事になると思いますので、明日の１０時頃に、お迎えに上がる形でよろしいですか？」
「あ、はい。明日は特に予定が入っているわけではないので大丈夫ですよ」
マクベインの問いかけにラディウスはそう答えつつ、思う。
――前日から待つ形になるという事は、朝早くに来る感じなんだろうか？
まあ、一度カレンフォートには行ってみたかった所だし、丁度いい機会だな。
「ちなみに、私も同行するわよ」
「ラディやセシリアをカレンフォートまで送り届けるのに、マクベインの馬車を使う予定だから、当然私も一緒なのだわ」
なんて事を言うセシリアとクレリテ。
それに対し、ある意味想定どおりではあるな……と、そう思うラディウス。
「――カレンフォートと言えば……マークスおじさんの体調は大丈夫なのかしら？ お母さんは大丈夫そうだと言っていたけど」
「ああ、そう言われるとたしかに気になるな」
ルーナの言葉にラディウスがそう返すと、
「ふむ……でしたら、ルーナ殿も我々に同行しますかな？ 私どもの使う馬車は広いので、ひとり増えるくらいなら大丈夫ですよ」
と、ラディウスの横で話を聞いていたマクベインが、顎を撫でながらそんな提案を口にした。
「え？ いいんですか？」
「ええ、もちろんです。というより……実を言うと、私も伯爵の件で少し気になりまして、どちらかと言うと私の方が同行させていただきたい所なのですよ」
ルーナに対し頷き、そんな風に言葉を返すマクベイン。
「そうなんですか？」
「はい。伯爵邸で気になる資料――マークス殿の商会から購入した物のリストに、少し気になる物がありまして……」
「なるほど……。そういう事でしたら、是非とも――」
そんなふたりの会話を聞きながら……
――気になる物……？ むしろ、それが何なのかが気になるぞ……
という、ある意味至極当然ともいえる疑問を抱くラディウスだった。
金曜日に更新する予定でしたが、どうにも執筆する暇がなく……結局、予定よりも１日程遅い更新となってしまいました。
ですが……次回の更新は予定どおり明後日の月曜日を予定しています！（多分大丈夫なはずです……）
