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教授と学長

ガリレオはトレードマークの古い山高帽子をテーブルの上に置き、杖は手元に置く。教授はフラスコの中をガラス棒でくるくると回す。

「茶でも飲むか？コーヒーがいいか？」

「コーヒーをもらおうか。今の世界線じゃ貴重品だからな」

フラスコを羽根のついた機械が運んでくる。

「いいのか？ガリレオ。研究室（ラボ）の私と密会してて」

「構わねーよ。お前もスパイを通じてだいたいのことは知ってんだろ？」

「なるほど、検討は着いているわけだ」

「ああ。ベアーズが教えてくれた。」

「あの熊さんはいつも邪魔をしてくれて。……？今も野放しなのはなんでだ？」

「ここに乗り込めた」

「あぁ、なるほど。念波をたどったか」

彼女はモニターを切り替える。研究員や怪人が軒並み倒れている。

「魔力の反応も一瞬。警報も鳴らさずここに至るその術は見事だね。この様子だと保有していたランカーも全滅か」

「殺してはいない。あと10分もすれば起きるだろうさ」

コーヒーを口にふくむ。

「にげぇ」

「くくく。おこちゃま舌なのは相変わらずだな。何しに来た。」

「共同戦線といかねーか？」

「なに？」

「マザーが作った怪人。うちの盾魔法と魔法少女取り込んじまって手が付けられねぇ」

「預かり知らぬところだな。次の世界線はイカの世界線にでもするか」

「次があると思うか？」

「なに？」

「現在の世界線は90パーセント越え、こんな奇跡は久しぶりだ。だが、あたしの身体は次の世界線への移行には耐えられない」

「……身体のストックは十分あるだろ」

「魂の限界さ。クローンであるお前も、体の異変に気づいているはずだ。マザーや助手たちが制御できてないんだろ。あの怪人はわたしたちに任された領分を超えている」

「『科学と魔法で下支えしてくれ。あの世界線を取り戻すために』か」

「姐さんの望んだ世界線まであと一歩なんだ。ちからを貸してくれ。姉妹よ」

「………………断る」

「…………なぜ」

「あたしはよぉ、あんたや、はじまりの魔女春風桜のいた世界に興味がある。いまよりはるかに進んだ科学技術。不老や惑星間飛行を可能とした技術に。なぁ、ガリレオ・A・チェリーブロッサム。いや、春風杏子（あんず）」

「……お前、どこで、それを」

彼女の手には姉妹と思われる2人の学生の姿の画像データがあった。

「数千年時間があったんだ。調べもするさ。天才気取りの凡人さん。あたしが盲目的なペットとでも思ったか」

「くっ」

「私にあるのは科学だけだ。科学、科学、科学！なー。杏子ちゃんよ。お前を殺せば、だーいすきなお姉様は、あたしを妹にしてくれるのか？」

教授は手を挙げた。銃が壁から生えてきて、ガリレオを狙う。彼女もすぐに魔法陣を展開する。

「ほらな。信用されてねー。」

「お前はあたしのクローンだ。だが、何を考えてるかは分からない」

「良かったぜ。じゃあ最後に教えておいてやる。あの怪人を使って。魔女のいる宇宙（そら）をこじ開ける」