副生徒会長
部屋を出る間際
「歴史学の授業がある日の昼休み私の研究室に来なさい。さっき教えたことを詳しく教えてあげよう」
「あ、ありがとうございました」
フクロは微笑み手を振った。もう片方の手には杖をにぎり、気配を感じた廊下へ。さくらこと話をしている間から部屋の外に人の気配を感じていた。拘束魔法をギリギリまで魔力を殺して、起動する。ドアをゆっくりとあける。
部屋の外にいたのはロックだった。
「フクロ教授。春風さくらこになにをしていた」
「試験中に倒れたので、医務室に連れてきただけです。盗み聞きとは」
「……おれの生徒に余計な真似をするなよ」
彼の右手は体の後ろにあり見えない。杖か武器か。さすがに殺されはしないと思いたい。
「【凶月】と呼ばれた貴方がずいぶんお優しいことで」
ぴくりと彼の耳が動く。
ロックは唸るように言った
「その名は捨てた。」
「名前を変えようが過去は変わりませんよ」
「っそうだな」
牙を見せて唸るロックを見て、彼女は手の平を向け戦意がないことを伝える。
「ただの歴史学の話です。他意はありませんよ」
「ふん」
彼はフクロの横を通りのそのそと病室に入っていった。彼の後ろに隠してた腕はバスケットがあり、果物が見えた。どうやら見舞いの品が入っているようだった。
「ふぅ。怖かった。さすがにあの威圧感には圧されるな。味方でいるうちは安心だけど。…………ははっ……味方ねぇ、私もずいぶん入れ込んじまったな。人のことは言えないか」
さてと。うんと伸びをしてフクロは歩き出した。春風さくらこは勇者魔法について素人。魔法の力は中の下。だが、研究室の奴らは彼女を狙っている。学校の支援体制は力が入っている。上級魔術師レベルの警備、異変が起これば担任に連絡がくる。彼女の担任は歴戦の猛者。世界樹の結界と隠された学校。
だが、それでも、安心はできない。不動の地位にいた勇者を倒し、未熟な若者に継承させた。次は強奪に動くだろう。もし捕まれば、さくらこはろくな目にあいそうもない。魔法都市側は不利と。
「あたしも、備えておくか」
フクロはフードを被る。彼女の姿は闇に溶けた。
世界樹がギリギリ見える遥かかなたの空に5つのホウキ雲が見える。
全身に風を受け、ホウキで旋回する。闇夜の中、雲を切り裂きながらの逃走劇。5人いる小隊は、矢尻のような編隊で飛行している。
「隊長！限界に近いです。これ以上は我々もホウキも持ちません！！」
「せめて、この情報を！！」
「ぐわあああ」
突如、火の玉が落ちてきて、1人の魔導師を飲み込む。
「アルフ！！」
「引き返すな！！奴は助からん！！」
銀色の小竜が火の玉を吐き出しながら下から上がってくる。
「呼吸をあわせろ！魔法種・盾」
「「「強化」」」
「我らを守り給え、堅牢盾！！」
先頭の魔導師が編隊の下に盾の魔法をはり、残りの3人が魔法を強化する。盾の魔法は大きく広がり、輝きを増す。寸前まで迫っていた盾にあたり、火の玉が空に散った。
「よし、上手くいった」
隊長が下で花火のように散った火弾を確認して、胸を撫で下ろす。
「このまま帰還する。急ぐぞ。おいどうした」
部下の返事がなく、顔をあげる。
「くそっ」
先ほどの火の玉が10数個落ちてきたのだ。
「あと少しだ！みんな、歯を食いしばれ！！生き残るぞ！！」
追う火の玉を振り切るようにホウキを進める。
「追跡されている！」
避けたはずの火が追ってくる。杖を後ろに向け、丸薬を噛み、呪文を唱える。丸薬は世界樹の葉っぱを加工したものだ。魔力が一時的に上がる。
「打ち砕け！魔法葉・水大砲」
水の大砲を撃ちだす。魔力消費が大きく、あまりいい手とは言えないが。部下の真後ろにいた小龍にあたるも、勢いは変わらず。化け物が。部下をこれ以上死なす訳には。
「隊長！！」
振り向くと銀色の龍が目前まで迫っていた。
「くそったれ！！！」
「…獅子・大盾！！」
静かにしかし、力強く声が響く。金色の盾が現れ、銀の龍を両断する。
こちらに向かう魔導師。味方のようだ。すれ違いざまに念話が届く。
「こちらマジブロッサム【雷獅子】。西に2km。ボクが乗ってきた船がある。そちらに逃げろ」
「すまない！！！」
彼らの後方にはまだ小竜が迫ってきていた。ホウキの上に立つ彼の横を小隊が通り過ぎていく。
「魔力のない下等なトカゲが…… 強固な盾は鋭き槍にもなる獅子・盾連射弾！」
魔法の盾が次々に現れ、一斉に飛び立つ。鉄で出来た小龍の群れはあっという間に切り刻まれた。
「……なぜ、ボクが雑魚の尻拭いをしなければならんのだ」
数多の火の玉を屠り、第3魔法学校の生徒会副会長バレオ＝ワロスはボヤいた。
「ワロス家軍用艦ハレムに通達。これより敵母艦を強襲する。ディナーの用意をして待っていろ」
