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魔法の授業3

教室内がざわつく。特に獣人の生徒たちの唸り声がする。

だが、

「なんだ文句あるのか？僕の父は市長だぞ。貴様らの仲間たちがこの街にすめなくなるぞ」

そういうと静かになった。静かになったが、憤りが伝わってくる。ロック先生は静かに言った。

「そのようなやり方で言葉を阻むのはよくない。亜人と言う言い方も感心しない。我々獣人も人類だ。」

「人類？魔女に負けた旧人類のくたばりぞこないさ。負け犬なのさ」

けらけらと笑う。さくらこはどういうことか分からなかったが、苛立ちを感じた。

「侮ることは足元を掬われることになるぞ。魔法種（シード）もそうだ。生活魔法も攻撃魔法にも結界術にも召喚にも使える。さて、授業をつづけるぞ。いまから、君たちにもこれらを作ってもらう。」

「誰がやるか。そんな亜人の低レベルな授業。父上が僕が亜人の元で授業してるなんて知ったらさぞお悲しみに」

「ワロス。その発言は父上の品格を貶める発言になる。この都市が出来た経緯は知らないわけないだろう。」

周りの冷ややかな目が彼を見つめる。

「お前、俺を脅すのか？ただの一教師が」

「脅す？これは品位の話だ。魔法は誰でも扱える時代になりつつある。大きな力だ。扱うものが優しさと思いやりを持って取り組まねば、取り返しのつかないことになる。」

「は？魔法は選ばれたものの選ばれた力だ」

「いい加減にしろ！授業のぉ」

さくらこはつかつかと彼の後ろまでやってきて、杖を握りしめ、思いっきりなぐりつけた。

「邪魔だ！！」

ヒートアップしてた彼はこれに気づけずそのまま気を失ってしまった。

「坊ちゃん！」

「てめぇ！ワロス家のご子息に向かって！」

「うっさいわ！わたしは魔法の授業を楽しみにしてたのに！ごちゃごちゃごちゃごちゃと！授業受ける気がないなら、さっさとそいつ連れて、教室から出てけ！」

そうだ、そうだとまわりの生徒たちも声をあげる。ロック先生はため息をつき、取り巻きの二人につげる。

「ガロ、グロ、君たちは、ワロスの友人なのだろう。彼を保健室へ連れていくように」

さくらこの剣幕に押されたのか、ロック先生の有無を言わせない雰囲気に押されたのか取り巻きの2人は、主人を連れてすごすごと出ていった。

「ロック先生授業の続きを」

「春風。いかなる時でも暴力にたよるようではいけない。君のポイントを引かせてもらう。授業後教室に残るように。」

「は？」「え？」

周りはザワザワしていたが

「構いません。」

頭に血が上っていたさくらこは凛としていった。

「……魔法種（シード）の魔法は全ての基本だ。大地の魔石から魔力を集め、行使したい魔法の呪文やイメージを杖に伝える。今回は」

ロック先生は杖を振るう。浮いていた魔法球が赤白で的の模様を映し出した。

「この的に魔法種を当てる練習をしてもらう。イメージすることは、的に当たるイメージでも、球が飛ぶイメージでも構わない。集めてぶつける。魔法種（シード）の魔法でひとつ的を破壊するごとにポイントを与える。でははじめ」

的は木々の間をフワフワと飛んでいる。

「魔力を集めて……集めるってどうするのよ？」

うんともすんとも言わない自分の杖に途方がくれる。どかっと背中をたたかれた。

「よう！あんた！さっきはすかっとしたにゃ」

「うんうん！やな奴やっつけた！うんうん！」

頭に猫耳と犬耳をはやした獣人の女生徒たちが声をかけてきた。

「あたしは、ニャルゴ、こっちはドグル。狐組にゃ。今の猿人たち、いや、人類たちにはいいイメージにゃかったんだけど、イメージ変わったにゃ！名前教えてにゃ」

「うんうん！教えて！教えて！」

すごい勢いでせまってくるのにたじろぎながら、自分の名前をつげる。

「は、春風、さくらこ」

「うんうん！よろしくね！！さくらこちゃん」

そういうと彼女は鼻をさくらこの首すじにあてて、匂いをかぎはじめた。

「っとっと！こら、ドぐる！失礼でしょうが！」

「えへへ！さくらこちゃんのこときちんと覚えたくて」

「は、はぁ」

心臓がドキドキする。

「ごめんにゃ。さくらこ。まだドグルはこの町に来たばかりなんにゃ」

「うんうん！勉強中なの！またね！さくらこちゃん」

「お困りのようだから、コツを教えるにゃ。まずは地面から力をひっぱりあげるイメージでやってみるといいにゃ！」

「…地面からひっぱりあげる？」

イメージしながら杖をあげると、杖先にコインほどの小さな光が現れた。

「わっ！出た！」

よろこびのあまり集中がきれてしまった。光が消える。

「あ、」

「そうにゃ！少しずつできるようになるにゃ！がんばれにゃー！」

「ありがとう！！」

しばらく練習したが、さくらこは結局的に当てることはできなかった。それでもあらたな友達ができたようで嬉しかった。

授業が終わり、他の生徒が出ていく中、さくらこは教室に残る。

「春風。君はやりすぎだ。杖を出せ。マイナス1000だ」

「……はい…」

杖を差し出す。後悔はしていないが、やりすぎてしまったとは思っている。うなだれていると、ロック先生はさくらこの前に小瓶を置いた。

「……？」

「……ウチで作っているはちみつだ。……個人的な礼だ。ありがとう」

小声でかれは囁いた。顔をあげるとロック先生は教室から出るところだった。

「春風！今回のことは反省するように」

廊下まで聴こえる声だった。彼が居なくなったあと、すぐに教室にアンリとマツリが入ってきた。

「大丈夫だった？」

「あんの、熊野郎。さくらこだけ罰則ってのは、いただけない。訴えてやろうか？アルファたちをけしかけてもいいぞ。」

「大丈夫。わたしは平気だし。わたしが軽はずみなことしてしまっただけだから。」

お昼に、食パンにロック先生からもらった小瓶から蜂蜜をたらして食べた。とろりとした金色の液体はとても甘かった。