無差別PK ９
「あっ、あっははははははは」
「キララ殿──────ッ！」
真っ赤になって涙目で刀を抜こうとする銀華を、キララはなだめた。
「ご、ごめん……ちなみに、フリードに帰ってきたのは何故？」
「あぁ……それは……」
銀華は少し顔を赤らめながら、あのかんざしにそっと触れた。
「……このかんざしは気に入っているが、少し飽いた。他のものも欲しい」
そんな銀華に、キララは穏やかに微笑んだ。
「それ、フリードで買ったの？」
「いかにも。和風の服や小物を売っている店があってな、そこで買ったのだ……そうだ！ それで思い出した！ こなたはフリードに入れずに困っているのだ！」
銀華はPKのやりすぎでNPCからの信頼度が下がっており、街に入れないどころか懸賞金までかけられている。キララは、銀華に辛い真実を伝えなければならなかった。
「……銀華さん、無差別PKって知ってる？」
◆◇◆
キララは、銀華がやっていることが無差別PKと呼ばれる行為で、皆から好かれるようなことでは無いこと。そして、銀華は無差別PKerとしてSOOで有名であることを端的に説明した。
「PKをしすぎると、NPCからの信頼度が下がって、街に入れなくなったり、懸賞金が掛けられたりするの。銀華さんには、今1000万クレジットの懸賞金が掛かっている。フリードに入れないのは多分そのせいだね」
「1000万……！」
銀華は、ショックを受けていたようだった。
「そうだったのか……こなたは、皆の迷惑になるようなことをしていたのか……」
「そうだね……でもあんまり気にしなくてもいいと思うよ。所詮はゲームなんだから、好きなことをすればいい」
「しかし……！」
露骨にショックを受けた様子の銀華を見て、キララは少し反省した。
しかし、銀華のこの反応を見るに、銀華が意図せず無差別PKをしていたことは明らかだった。
「なんでPKをしてたのか聞いても？」
「……構わぬが……どこから話したものか」
「長くても平気だよ」
銀華は、昔のことを話し始めた。
「こなたは、昔から剣術の修行をしている。友人の勧めもあり、ゲームの中でならより実戦的な修行が出来ると考えてゲームを始めた」
「剣術？ 剣道じゃなくて？」
「いかにも。こなたの流派では、稽古の際に真剣を使う」
それを聞いてキララは驚いた。
剣術と剣道は全くの別物だ。どちらが上、ということはないが、剣道を心身の鍛錬のためのスポーツだとするなら、剣術は相手との戦いを制するための戦闘術だ。流派にもよるが、剣術では、剣道では反則の足などへの攻撃や、殴る、蹴る、投げる、極める、絞めると言った攻撃、及びそれに対する防御の方法も学ぶ。
「剣術に特化したゲームとかもあるけど……SOOを選んだのは何故？」
SOOは、アクション要素が強いとはいえあくまでMMORPGだ。リアルな銃撃戦が楽しめる硬派VRFPS『HELL ZONE』が存在するように、リアルな剣の戦いを楽しめるゲームも存在する。
銀華は顔を赤らめて言った。
「……こなたは、機械に疎い。よく分からなかったから、近所の電気屋でおすすめのものを見繕って貰ったのだ」
2年間ひとつの惑星を彷徨していた、という銀華は少なくとも2年前にはSOOを始めている。2年前には、SOOはすでに大人気VRMMOとしての地位を確立していたため、その電気屋も悪気なくSOOをおすすめしたのだろう。
「なるほど」
銀華らしい、キララはそう思った。
「しかし、ゲームを始めたのはいいものの、こなたはさっぱり勝手が分からなかった。だから、皆の真似をしていたのだ。……言い訳がましいかも知れないがな。皆と同じように、もんすたーや人を斬っていたのだ」
勝手が分からない以上、周りの真似をするというのは責められた行為ではないだろう。しかし、キララにはそれが少し引っかかった。
自由都市フリードの周りには初心者狩りがウヨウヨしているので、確かによくPKを見かける。しかし、大半のプレイヤーはモンスターを倒したり、宇宙を探索したりして楽しんでいるのだ。それを真似すれば、『PKなんて当たり前』という発想には至りにくいだろう。
「……なるほどね、ちなみに、銀華さんがプレイを始めたのっていつ頃？」
「ふむ……2年と半年ほど前だろうか。まぁとにかく、こなたはそうして修行に明け暮れていた。このかんざしを買った店を見つけたのもその時期だ。まだ店が残ってるといいのだが」
「情報通の知り合いが居るから今度聞いてみるよ」
「本当か！ ありがたい！」
銀華は嬉しそうに目を輝かせた。
（私は、２年以上前のSOOがどういう状況だったのか知らないから、この話の真偽を判断できない。……今度カガミにでも聞いてみるしかないね）
キララがそんなことを考えながら顎に手を当てていると、少し元気になっていた銀華が、またしおしおと落ち込んでしまった。
「……そして、同じ景色に飽いたこなたは、皆の真似をして適当な星にワープしてみたのだ。……後はそなたも知っての通りだ」
「ありがとう。とりあえず、銀華さんに悪気がなかったって知って安心したよ」
銀華はそれを聞いて少し嬉しそうにしたが、すぐにまた視線を落とした。
