無差別PK ３
「無差別PKとは何だ」
MMOをやったことが無いクロウは無差別PKの意味を知らなかった。
「無差別PKは言葉通り、無差別にPK、プレイヤーをキルすることだ。ただし、銀華の場合はプレイヤーやモンスターどころかNPCまで、目につくもの全てを片っ端から斬って回っているらしい」
「それは悪いことなのか？」
「悪いことじゃないっスよ。ただし、やると滅茶苦茶嫌われます。SOOではキルされるとデスペナルティとして5分間待ちぼうけをしなきゃいけないんスよ。貴重な時間を削ってゲームをしている現代人からすると、やられていい気持ちはしないっスよね」
仮に、仕事などの都合で１日に１時間しかログインできないプレイヤーが、素材を集めるためにフィールドに出ていたとする。更に、そこで銀華に無差別ＰＫをされたとする。銀華との戦闘に２分、デスペナルティの待ちぼうけに５分、もう一度フィールドに行くのに３分掛かったとすれば、それだけで10分のタイムロスだ。貴重なゲーム時間の６分の１を理不尽に削られるのは嬉しいことではない。
しかも、狩場の奪い合い、敵対クランとの戦いなどの名目があればまだゲームとして楽しめたかもしれないが、望んでもいない戦いを突然押し付けられて、挙句の果てに殺されるのは大半のプレイヤーは納得がいかないだろう。
「なるほど、確かにそれは許し難いな！ なんて奴だ！」
クロウは憤慨した。
「と、いうわけで銀華はＳＯＯで最も嫌われているプレイヤーの一人だ。ちなみにこの『懸賞金』っていうのは、NPCからの信頼度が下がると発生するペナルティだ。プレイヤーやNPCを殺したり、NPCの店で盗みを働いたりすると信頼度が下がってく。あんたも、PK中心に遊ぶなら懸賞金には気を付けた方がいい」
カガミはキララの方を見てそう言った。
「なんで急にその銀華って子の話を？」
「銀華は普段、とある惑星に引きこもっていてそこから出てこないんだが、つい最近、この自由都市フリードの近くで目撃されたらしいんだ」
キララは顎に手を当てた。
「あんたならこの状況のヤバさがわかるだろう。自由都市フリードは、言わば初心者の拠点都市。そのフリードの周りで銀華が無差別ＰＫを始めれば、初心者は皆殺しだ。腕がたつ分、大半の初心者狩りよりもタチが悪い」
大半のゲームに言えることだが、『初心者にゲームにハマってもらう』というのはゲームが長続きするために重要なことだ。銀華は、言うなれば超高難易度ボスのようなもの。ゲームを始めていきなり超高難易度ボスと戦わされれば、大半の初心者は楽しくないだろう。銀華のせいでSOOがサ終する……というのは大げさかもしれないが、初心者にとって大きなストレスになるのは間違いない。
「まぁ、あんたに銀華をなんとかしてくれ……なんて頼むつもりはないが、倒しごたえのある獲物だと思うぞ？ 銀華の強さはSOOでも指折りだからな。倒せば懸賞金も貰えるし」
クロウは拳を握った。
「許せん！ 俺はやるぞ、俺が銀華を倒す！」
「無茶だ、前に上級者30人が討伐隊を組んで銀華を倒そうとして、そっくりそのまま返り討ちにあった相手だぞ。いくらあんたが他ゲーで強かったとしても、レベル1の初心者にどうこうできる相手じゃない」
「ええい黙れ！ やると言ったらやるんだ！ 俺は行くぞ！」
そう言って、クロウは『うおおおおおおお』と叫びながら店を飛び出していった。黙って何か考えていたキララが、おもむろに口を開いた。
「ねぇ、信頼度が下がると、懸賞金以外に何かペナルティはあるの？」
「ん？ そうだな……NPCの態度が悪くなる、NPCの店の商品の値段が高くなる、或いはそもそも商品の売買に応じてくれなくなる、街に入れなくなる、入ったとしても衛兵に攻撃される、なんかがあるな」
「ふーん……」
ナナホシはタバコの灰を灰皿に落とした。
「その様子だと、また何か気づいたみたいっスね」
