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81. 獣人のストリーマー Uz

　あとはUzがこんちゃんの決意を受け入れるかどうか。

　私たちは客室へと向かった。

　Uzは椅子に腰掛け、スマホをいじっていた。

　イヤホンを猫耳に付け、つまらないそうにスワイプを繰り返している。

　私たちはUzの下に近寄り、彼女の肩を叩いた。

「……」

　Uzは無言でイヤホンを取った。

「Uzさん。こんちゃんさんのお話を聞いてください」

「わかってる。わかってるよ……」

「Uz……その、わらわは……」

「……」

　見つめ合ったままの沈黙。

　しかし、それはお互いの気持ちを通わせるための、穏やかな沈黙だった。

「Uzと帰れれば良いとおもっておった。でも、Uzが望むのなら、トゥーリで……エルヴェツィアで暮らしたいのじゃ」

「こんちゃんさんは……いつも私のことを考えてる。マネージャーだから。でも、私にそんな価値はないよ」

「違うのじゃ！　Uzはわらわにとって、その……あの……」

「わかってるよ……」

　彼女は本気で移住を考えているのか。

　本当は、こんちゃんの反応を見ているのかも知れない。

　Uzも分かっているのだろう。

　だが、Uzはあくまでも控えめに、そしてこんちゃんの言葉を待つ。

　こんちゃんが本当の言葉に至るまで、遊覧船はゆっくりと波に揺られ続けた。

　そろそろ停留所に着く。

「わらわが一緒にいたいのは、マネージャーだからじゃないのじゃ。わらわは……Uzが好きだから、一緒に暮らしたいのじゃ」

「……ありがとう。こんちゃんさん。それが良いよ。一番良い」

　短い言葉だった。

　だが、十分だった。

　クルーズを終えると、Uzとこんちゃんはホテルへ戻っていった。

　その足取りは軽く、重荷を下ろしたように見えた。

　私たちも市街の中心から離れた安ホテルを見繕った。

　観光地の大通りにあるホテルは高すぎる。

「良かったな。ただ観光ガイドをするだけじゃなくて」

「そうですね！　でも、乙女心はややこしくて大変ですね！」

「エメットさんも一応、乙女じゃないですか」

「一応って。私は異性(ヘテロ)嗜好ですから。そう簡単に女の子にはなびきませんよ。でも、分かってますから」

　エメットは私とリーズ様の関係に進展があることを期待しているようだった。

　そして、悪戯っぽい視線を私に向けた後、スーパーマーケットへと買い出しに行ってしまった。

　Uzとこんちゃんの遣り取りを見て、私はリーズ様との関係について考えた。

　ただ尽くすだけでは伝わらないことがある。

　私は血の主の契約によって、リーズ様と結ばれることを望んだ。

　しかし、それはある意味でその場しのぎの、欺瞞に等しい行為だった。

　それで本当に良かったのか。

　いや、このままで良いのか。

　リーズ様は私が尽くすことよりも望んでいることがある。

　それに応えるには、ただ血の主としてリーズ様に忠誠を示すよりも、大事なことがある。

　こんちゃんはたとえ祖国を離れることになろうとも、その決心を固めることができた。

　私には、それができるだろうか。