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９２

　頭の中に無理矢理、光が入ってくる。眉間を内側から押し、下腹から熱を吊り上げる。瞼の裏が、ちかちか光り、色を帯びて七色の輪になる。

　アカムは体を抜け出し、天を目指して上昇をはじめた。円い虹をくぐって、まだ昇ってゆく。アカムを追って何本もの光の柱が伸びる。

　ゆく先に白い人型があらわれる。光を背負い、輪郭は黒く、ああ、あれは――。アカムは、その人型を見て安堵した。

　足首をなにかが掴み、アカムの上昇を止めた。地面へ引かれていく。耳元で風が鳴り、雲が飛び、雲海が去る。髪の長い黒い女が大地に広がっている。

　闇をつれて森が迫ると、夥しい数の蟲が吹き上がってアカムの皮膚を裂いた。全身の皮膚に親指大の突起ができて、芋虫が這い出してくる。蟲たちは風にむしり取られ、血線を引いて頭上へ飛び去り、蝶に姿を変えた。

　擦過音、枝の折れる音。森を抜ける。螺旋状の色彩が沸き上がり、涎が泡と散り、叫びとも悲鳴ともつかない声をあげる。

　アカムは天地し反転し、四界混乱のまま加速した。鈴の音が鳴りひびく。眉間から桜白色の花びらが吹きだす。色とりどりの匂い、明滅する叫び。うるさい痛みが鼓膜を叩く。花びらが、舞う、舞う。

　上転した瞳孔に垢だらけの顔が映る。高くほっそりした鼻梁と薄い唇。悪魔が闇を裂いて作ったような、渦を巻く長髪からのぞく切れ長の眼。散瞳して虹彩のないその暗闇に、アカムは引きずり込まれた。すべての咎を引き連れて、魂の尾を長く引きながら――。

　白い赤ん坊。

　細い悲鳴。

　横隔膜の痙攣。

　涙が顎をくすぐる。

　赤ん坊と２人きりの世界。

　意識が闇に喰われる。

　誰かが、アカムの肩を支えて、

　アカムではない名を呼ぶ。

　撫でてみる。

　固くひび割れた白い頭。

　見つめる。

　朱色に縁取られた無垢な眼。

　指を這わせる。

　残酷に裂けた口。

　乳首を当てる。

　吸い付かない、吸い付けない。

　動かない指で、母の指を握ろうとする。

　震えない喉で、母に伝えようとする。

　これを抱いて、願わずにいられるだろうか。

　これを抱いて、狂わずにいられるだろうか。

　小さな毛むくじゃらの腹から、光の玉。

　幼い眼が風防ガラス越しに見たものと同じ。

　目を凝らせば陰陽のかげ。

　やがて伸びてくる闇の触手。

　弱さをくすぐり、強さを笑う。

　苛立ちを命と誤解し、吝嗇《りんしょく》を本能と取りちがえる。

　雷が立ちふさがり、花弁がいざなう。

　懐かしい弟は空を見上げ、霊魂は昇っていく。

　４度目の春を迎えて、穴を掘る。

　４堀りで足りる窪みに黒くなった我が子を横たえる。

　種を植えて墓標を立てれば、

　梢はさやぐか、鳥は鳴くか。

　変化は先に訪れていたから、ただ行為しただけ。

　墓標は、あなたが寝るはずだった寝台の柱。

　母は、いつまでもそばに居る。

　野菜籠を背負って、女は歩く。

　その周りで、季節が巡る。

　万佛頂から遠望すれば、岷江はただ東南に流れる。

　花が咲いて散り、実が成って落ちる。

　柳が屋根を破り、蔦が小屋を飲む。

　村の子らは手足が伸びて、この子は土の中で眠ったまま。

　心を止めて時を待っても、魂は穢れたまま。

　女が、ぐるりと振りむく。

　アカムは狼狽して後ずる。

　世界が割れて、溶けて、

　七色にかがやいて、渦を巻き、

　白色の雑音に還元して、

　ふたたび、作り、築かれる。

　女がアカムを見て、アカムに女がいた。

「わたし……気持ち悪い……怖いの……」

「我慢してくれ、どうにもならないだろ」

「ドバイからよ……わたしは行きたくなかった……」

「赤鉄の血じゃないぞ」

　縦に細長い引き戸の隙間。

　今は大人の時間だから、部屋に入ってはいけない。

「施設にあずけたい……」

「駄目だ、みっともない」

「お願い！　帰ってきて！」

　母の腕が曲がっている。

「救急車は呼んだわよ……腕が折れてるのよ……こっちに来ないでぇぇ！」

　受話器が顔に当たる。

　ふたつに割れた液晶ＴＶが大きな音を立てて崩れる。

　母は、しゃがんで泣いた。

　胸が苦しい。

　涙は出ない。

「アカム、お前はなにもするな。なにもできないんだ。お父さんのいうことを聞いていれば、間違いないんだからな」

　毎朝、起きて、会社に行って、帰る。

　この世は地獄だ。

　世間の言葉を信じてはいけない。

　お前の胆力は、お前の手柄じゃない。

　なにが苦しいか、どの程度が辛いか。

　お前がそれを決めるな。

　縋《すが》りつき易いものに、縋《すが》りついてはいけない――。

　鈴の音が鳴る。

　花びらが舞う。

　艶やかな長髪が風を掴み、赤と金の衣装が翻る。

　美しき黒瞳がひらき、蚕のような唇が紡ぐ。

　命の糸が織りなす世界の運命。

　アカムとうりの歌を。

　ずっと歌っていたのか、そこで。

　そうよ――。

　すこし上をむいて、

　驚いたような顔で、

　綺麗な前歯を見せて、

　ロビーの椅子に座って、

　扉の前で、

　俺の隣で、

　笑う。

　そうよ――。

　答えてくれ。

　教えてくれ。

　救う方法を。

　俺に、できることを。

　鈴の音が鳴る。

　花びらが舞う。

　森羅万象の内に。

　命から命へ渡る。

　幽玄の過去より現世に伝わる。

　方術の祖。

　魔術の祖。

　広成子が残した。

　煉神《れんしん》の極。

　動物の体。

　植物の体。

　山河草木。

　風雲空雨。

　命から命へ。

　魂から魂へ。

　霊から霊へ。

　命を犠牲にして。

　命から命へ――。

　命から命へ。

　魂から魂へ――。

　魂から魂へ。

　霊から霊へ――。

　霊から霊へ。　

　命を犠牲にして――。

　命を犠牲にして。

　思いは？

　思いなど残りはしない――。

　風音が鳴る。

　急激な上昇感。

　光が魂を引く。

　闇が霊を引く。

　女が俺を見ている。

　まるで花と木のように。

　まるで風と雲のように。

　まるで太陽と月のように。

　女が俺を見ている。

　お前は誰だ？　

　衝撃。

　鈴の音が悲鳴に変わる。

　花弁が朱く染まる。

　ぎらつく鉄がつき出し、

　凶刃が引き裂く。

　女の中の赤ん坊が、

　少女が、

　慎ましき乙女が、

　無残に汚される。

　響き渡る真赤な絶叫。

　アカムと女は目をあけた。　