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　アカムは廊下で電話を終え、応接室にもどろうと扉をあけた。すると、アメリアが出てきて、アカムの体を押し返した。アカムの手を引き、廊下の奥へ進む。

「なんだよ、まだ文句があるのか」

「よく聞いて」

「英語じゃ分からない。槇則を呼べ」

「いいから、ここに触って」

　つきあたりで、アメリアはアカムの手を取って、自分の下腹に押しつけた。

「――どう？」

「なにすんだよ、口説いてんのか？」

「ふざけないで。私の言ってることがわかるかって聞いてるの」

「だから、英語だと深いところまでは――あれ？」

　不思議なことに、まるで日本語を聞いているように意味が入ってくる。

「なんだこれ。これも、あんたの能力か？」

　アカムは日本語で返したが、意味が通じているという、たしかな感触がある。

「私の漢方の先生が教えてくれたの。先生とも、こうやって話したわ」

「意味だけをやり取りできるのか」

「聞いて」

　アメリアが顔を近づけた。鼻が触れそうだ。

「あなたが、いくら力を送っても、袴田さんは治らない」

「わかってるよ！　でも少しでも――」

「本当にわかってる？　袴田さんの病は、あなたの力と似てると思わない？　あの嵐を、あなただって見てるでしょう？」

「でも近づけなかったんだ。だから、あんたに頼んで――」

「あなたの中にも恐ろしいモノがあるわ。ひとつ――いえ、ふたつ？　とにかく、私の話を聞いて」

　青い瞳がアカムの黒瞳を真っ直ぐに見る。

「袴田さんのために、あなたにだけ、できることがあるわ」

「なんだ？　なにをすればいい？」

　アメリアはアメリカ人らしく、大げさな表情で失望をあらわした。

「ファック！　どうして私にわかるのよ。考えなさい」

「ファックファックいわれても……俺にできること――俺に？　……思いつかない」

「ああもう、ノロマな男ね！　もっと真剣に、もっと潜って。あなたの中にいるモノに聞いて。目を閉じて、早く！　手伝って上げるから」

　白く細い指がアカムの目を塞いだ。香水と体臭が香る。日本人の女とは匂いがちがう。アメリアの下腹に当てた手が熱くなる。アカムは目をとじた。

　アメリアと飛んだ宇宙にアカムはいた。

　床に倒れているうり。

　うりと飛んだ宇宙。

　風呂場での優しい感触。

　排水溝に吸い込まれる赤い渦巻き。

　破裂する肉の袋。

　黒く粘つく激情と獣の――。

　突然、幻視が消えた。悲鳴を上げてアメリアが飛びのく。どくり、と、心臓が打つ。あの中国人の顔が鼻先にあらわれる。

「峨眉山……」と、男が言った。

　アカムは目を開けた。白い壁。左右に伸びる廊下。床にアメリアがうずくまって、肩を抱いて震えている。

「峨眉山――そこにあるんだな」

　アカムが手を差し出すと、アメリアは後ずさった。涎が糸を引いて床に垂れている。

「ありがとう」

　英語で言って、アカムは応接室に向かった。出発の準備をしなければならない。