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　槇則医師は、白地に黒いドットのシャツに、光沢のあるグレーのタイ、そして白衣という出で立ちだった。サラリーマンをしていたアカムから見ると胡散臭い服装だ。ベテランホストが医者のコスプレをしているように見える。髪をダークブラウンに染め、眉を整えて若作りしているが、よく見ると肌はくすみ、たるんでいる。

「槇則さん？」

　アカムの誰何に、男が首を小刻みに揺らして肯定する。アカムは、うりを簡易ベッドに寝かせた。

「今朝、倒れたんだ。診てやってくれ」

「あ、赤鉄アカムか？」

　槇則は後ずさりして椅子を倒した。椅子が机の足に当たって、さらに大きな音を立てる。アカムは首の後ろに鳥肌が立った。

「早くしろ、お前の患者だろ」

　槇則は不思議そうにうりを見て、鯉のように口を開け閉めしながら、言った。

「ほ、他の患者がま、待ってる、ますから、順番にグぅえッ!?」

　アカムが突き出した右手の延長線上で、槇則が宙に浮く。熊手にした右手の形に槇則の首がへこんでいる。槇則は顔を真赤にして手を首にあて、両足を動かすが、どうにもならない。涎が首をつたう。

「早くしろ！」

　右手を動かして、槇則を簡易ベッドの横に移動させる。

「待って！」

　槇則の胴に看護師がすがりつく。少し太っているが、妙に色気がある女だ。顔立ちは整っていて、薄い化粧のせいで若く見えるが、３０歳は超えていそうだ。

　看護師が、槇則の首から血が滲んでいるのを見て、息をのむ。喉をかきむしる槇則の手を押さえて、言った。

「すぐ診ますから、お名前を――その子のお名前を教えてください。カルテを出しますから」

　槇則の身体が床に落ちる。四つん這いで荒い呼吸を繰りかえす背中を看護師がさする。

　アカムはふたりに近づいて、うりの薬袋を突きだした。看護師が受け取り、涙でぐしゃぐしゃの槇則を立たせた。槇則が赤ん坊のように看護師にすがりつく。

「先生、しっかり」

「こいつ、本当に医者なのか？」と、アカムが言った。

「もちろんです。優秀な素晴らしい医師です」

　アカムは鼻を鳴らした。槇則は、よろよろとベッドへ向かい、うりの顔をのぞき込んだ。

「この娘は……そうか、やはり……」

　アカムは聞きとがめた。

「いま、なんつった？」

　すかさず、看護師が割って入った。

「ま、待って下さい、まず、ちゃんと診てみないと、ね、先生。さあ、早く検査室に運びましょう」

　看護師が素早くベッドを操作してロックを外す。うりを乗せたまま、ベッドが動きだした。槇則はアカムに一礼して、ふらふらとあとに続いた。

　アカムが廊下へ出ようとすると、看護師が飛び出してきて肩がぶつかった。

「すみません！　カ、カルテを取ってこないと」

　ひしゃげたファイル棚を漁りはじめる。そこへ、若い女性の看護師がふたり駆け込んできた。

「岩瀬師長、先生は？」

　先頭のポニーテールが言った。

「飯田さん、患者さんたちの様子はどう？」

　看護師長・岩瀬が手を休めずに聞きかえす。ポニーテールの看護師が答える。

「無理です！　怪我人が多いし、パニックが収まりません。どなったり、泣いたりして、あたし……」

　泣き出したポニーテールの看護師の背中を太った看護師がさする。アカムは、ふたりを追い出そうとしたが、それより早く、岩瀬が言った。

「めそめそしない！　新居先生の所に応援を呼びに行きなさい。それから警察に――」

　岩瀬は言葉を切って、アカムを見た。

「そんなん、好きに呼べ」と、アカムは言った。

　アカムに気づいた看護師ふたりが小さく悲鳴を上げる。岩瀬は、ふたりのところへ行き、肩を抱いて小声で話をしてから送り出した。そしてファイル棚にもどり、オレンジの薄いファイルを取り出して、部屋から出て行った。アカムも、あとに続いて白い四角い穴をくぐった。

　巨大なドーナツ状の測定器に、うりが滑り込んでいく。宇宙戦艦の航行音のような唸りがモニタールームまで聞こえる。

　槇則は平静を取り戻したようだった。首に包帯を巻き、真剣な眼差しでモニターをのぞき込んでは、クリームパンのような手をした技術者となにやら話をしている。岩瀬は先ほど検査室を出て行った。

「よし、じゃあ脳波に行こう」

　槇則が言い、うりが運び出される。廊下を経て、別の部屋へ向かうようだ。

「どうなんだ」

　気がせいて、アカムは尋ねた。うりが今にも死んでしまうのではないかと気が気ではないのだ。

　槇則が歩きながら答える。

「脳波と血液検査で状況を見ます。ただ――」

「うりは、まだ３ヶ月くらい余裕があるって言ってたぞ。お前がそう言ったんだろ。なんで今日、倒れた？」

「それは……」

　槇則の首筋が震えた。

「先生、はじめますよ」

「脳波検査室」と扉に書いてある部屋から技術者が顔を出した。

「あ、あとで、きちんと説明しますから。それまで、待って下さい」

　そう言って、槇則は小走りで脳波検査室へ向かった。アカムは奥歯を噛みしめて槇則のあとを追った。

　うりは、こんどはリクライニングシートに寝かされ、ドーム状の機器に頭を突っ込んでいる。

（こいつら、全力でやっているのか。澄ました顔で淡々とこなしやがって。信用できない。やつらには力の流れも見えてない）

「畜生め！」

　怒りが風を呼ぶ。槇則と技術者がよろめき、隣室のうりのシーツがめくれ上がる。

「ひっ」

　ちょうど脳波検査室に入ってきた岩瀬がファイルを取り落とした。その岩瀬を押しのけて、緑色のつなぎを着た男が、どかどかと入ってきた。

「おい、院長はどこだ!?　こっちは１ヶ月も前から予約して――いるじゃないか。おい先生、なにしてんだ！」

　男が槇則の鼻先に詰め寄る。

「娘は学校を休んで来てるんだ！　子供だからってなめてんのか!?」

　男が、いきなり吹っ飛んだ。廊下の壁にぶつかって、へたり込む。岩瀬が駆け寄って様子を見ているが、ぴくりとも動かない。

「早く仕事にもどれ」

　アカムは槇則と技術者に言った。