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モデルの端境潔子を弄んだ１ヶ月後。散策を終えたアカムが最寄り駅から外に出ると、濃いスーツを着た男たちが待っていた。
「赤鉄アカムさんですね。私、端境組の若頭を勤めております、真北と申します」
濃紺のスーツを着た短髪の男が腰をかがめて言った。銀縁眼鏡の奥から鋭い眼光がアカムを見上げる。
「端境組って、ヤクザ？」
「はい、おっしゃる通りです」
アカムは、ちょっと考えてみたが、ヤクザから声をかけられる覚えは、いまのところないような気がする。
動きを止めたアカムを見て、真北が言葉を継ぐ。
「組長の端境が折り入ってお話したいことがありまして、赤鉄アカム様をお連れするように申しつかって参りました」
「なんの用？」
「それは端境より直接お伝え致します。私はただの使いです」
「いいけど、今日はやめてよ。疲れてんだ」
アカムは、ひらひらと手を振った。真北は歩き出したアカムの前に素早く回り込んで平身低頭した。
「次回といいますと、いつになりますでしょうか。あらためてお迎えに上がります」
「約束とか面倒だから」
「それでは私の面子が立ちません。どうかお願いできませんでしょうか」
真北は食い下がった。取り巻き連中も真北にならって頭を下げる。
「しつこいなー。だから、疲れてるっていってるじゃん」
アカムは真北の丸刈りの頭に手を置いた。激高、もしくは豹変を期待したアカムの予想を裏切って、真北はさらに一段頭を下げた。
「お約束が叶わないなら、どうぞ今からご同行願えませんでしょうか」
絶対的な上下関係の中で培われた胆力と対応力なのだろう。アカムは、聞いてやってもいいかという気になってきた。
「お疲れということでしたら、車中でできる限りのことをさせて頂きます」
真北が五指を揃えて示した先に、黒塗りの国産高級車が止まっていた。おそらく特注品だ。大型で、後部座席はさぞかしゆったりしていることだろう。
後部ドアが開いて、すらりとした美女がふたり出てきた。黒いスーツを着た、まっすぐな黒髪の清楚な女だ。深々と礼をした胸元から豊かな膨らみがのぞく。
「マッサージもできるの？」
「両名とも資格を持っております」
ふーん、と、アカムは考えるふりをした。
「組長さんがいる所まで、どのくらい？」
「３０分ほどでございます」
「そんなに早く着いちゃうんだ」
「遠回りすることも可能でございます」
「じゃあ、そうしてもらおうかな」
アカムが車に近づくと、女のひとりが腕を組んできた。もうひとりが逆の手を取って車内に導く。
中は予想以上に広い。キャビネットが開いてテーブルになっており、瑞々しいフルーツが並んでいる。運転席との間はスモークの入ったプラスチックガラスで仕切られ、カーテンがついている。
ドアが閉まった。スモークウィンドウ越しに、真北が部下に指示を出して助手席に乗り込むのが見えた。女がカーテンを閉めた。
１時間半後、車は世田谷の住宅街を進んでいた。丹念なマッサージのあと、アカムは脱力してフルリクライニングしたシートに寝転がっていた。女ふたりは優しく体を触っている。
「失礼致します」
控えめな音量で真北の声がした。どこかに仕込まれているスピーカーからだろう。
「あと１５分で到着致しますので、ご準備願います」
アカムはのそのそと起き上がり、女たちのサポートで服を着た。女たちはアカムが準備を終えてから自分の身支度をはじめた。
ドアがノックされ、開いた。車がいつ止まったのか、アカムには分からなかった。
「お疲れ様でした。どうぞ、おいで下さい」
女たちが外に出て、アカムの手を引く。
眩しい日差しの中にどこまでも続く白い壁と、くるみ色の両開きの門が見えた。表札には「Hazakai」と飾り文字で書いてある。洒落た大邸宅は、ヤクザの本家というよりアパレルメーカーの社長宅だ。
「こちらでございます」
真北の導きに従って門をくぐる。真北の部下と女たちは深々と頭を下げたまま、その場に残った。
