６５
スイ〈錘〉は、どこまでも広がる夜景の中に飛び出した。高く聳える青い光柱は森タワー、遠くオレンジの三角錐は東京タワー、眼下に散らばる宝石は六本木の街。空は重く垂れ込めた曇天。室内から広大な空間へ――知覚の落差を一瞬で掌握してハンオウ〈韓応〉を探す。
（ハンオウに神通力はない――手のとどかない高空へは行けない）
神通力とは、陽気で風と重力を操って空を飛ぶ方術で、古来より仙人の証だ。仙化（陽神を生んで仙人になること）できずに黒衣になったハンオウにはできない。
いきなり、後ろから闇が襲いきた。振りむいたスイが見たのは夜より暗い大穴だった。
スイは下半身に衝撃を受けて真横にふっとんだ。腹と背に、熱い、ざらりとした痛みが走る。おそろしい力で圧迫されて、口から内臓が飛び出そうだ。
黒く丸い頭をした怪物が、スイを咥えて斜めに落下していく。
（障壁が――）
方術士が戦闘の際に必ず展開する虚室生壁が消えている。このまま超常の戦闘に挑むなど、丸裸で業火に突っ込むようなものだ。
（相殺か）
早く抜け出さねば噛みつぶされる。
スイは右手で背中の七剣のひと振りをもぎ取り、怪物の頭に突き刺した。怪物が、汚らしい、うがいのような音を出して頭をふる。光の粒が万華鏡のように回転した。
怪物とスイは、メトロハットと呼ばれる円筒形のガラス張りの建物に突っ込んだ。無数のガラス片とともに地下階に落ちる。
メトロハットは直径約３０メートルの縦穴で、日比谷線六本木駅の地下通路につながっている。この時間、通路もエスカレーターも通勤の人でいっぱいだ。
内壁に一度ぶつかり、衝撃で息が止まる。
このまま障壁なしでコンクリートに激突すれば命はない。
スイは再び七剣を突き刺し、怪物の口蓋を蹴って口から逃れた。目を閉じて呼吸を整え、障壁を張る。
刹那、全身に衝撃がきた。コンクリートを深く抉り、それでも勢いが止まらずにバウンドして、日比谷線六本木駅のほうへ地下通路を転がる。右肩の激痛で離してしまった七剣が、血を引いて白い通路を滑っていく。
インチュアンがサーヒラ（魔術士）について語っていた言葉がよみがえる。
「サーヒラ（魔術士）に障壁はない。しかし、奴らは人外の肉体に変貌する。陽気を相殺されたまま戦えば、方術士に勝ち目はない。相殺に同量の陰気は必要ないからな」
術士としての実力が同じなら、サーヒラ（魔術士）が有利ということだ。
痛みの緩和をせず、できるだけ多くの陽気を怪我の回復にまわす。右肩は、骨に埋め込まれた七剣を強引にもぎ取ったため、肩甲骨が割れている。腹はひどい出血で、これ以上血を失うまえに裂創をとじないといけない。
細かな雨が蓋を失った地下階に降り注ぎ、めちゃくちゃになったカフェの奥から黒い煙がわき出してきた。
七剣の翼に風を巻き、スイは地下通路を滑空して、メトロハットの中を夜空を目指して上昇した。
（時間を稼いで回復だ。カラマと合流しなくては）
六本木の街に飛び出すと、振り向いて左腕を上げる。手の平の上には、すでに放擲（陽気の砲弾）が輝いている。
黒煙あふれる大穴に打ち込む寸前、スイは躊躇した。駅通路やカフェで血を流して倒れている人や、逃げまどう人々が目に浮かぶ。
その一瞬で、黒煙がスイに追いつき、押し包んだ。放擲は消滅し、七剣の翼による飛翔力も失った。バランスを崩し、スイが落ちる。
そこへ巨大な口が迫った。三角形の鼻先に人間の顔の鼻から上が小さく乗っているのを、スイは見た。怪物が闇を吹き、口の中で黒いものが、ぐんと盛りあがる。
（まずい――）
陽気を失ったスイには、なすすべがない。
そのとき、怪物の背後で白い触手が踊った。鮮烈な花火のように夜空に広がって怪物を縛り上げる。怪物は、ごろごろと呻き声をあげ、触手とともに落ちていった。
このときはじめて、スイは怪物の全身を見た。尾を引く黒煙で細部は判然としないが、三角の頭、太く短い手足、それから長三角形の尻尾が確認できる。ときおり閃く朱色は腹だ。巨大な両生類の姿だった。
陽気を回復し、加勢するべく後を追う。
怪物が噴水に突っ込み、石敷きの地面がスイの目前に迫る。
着地の姿勢を取ろうとしたとき、地面から青黒い獣が飛び出し、５０センチはあろうかという鉤爪でスイに襲いかかった。
スイは、鉤爪のなるべく根元を十字受けで受けた。しかし、肩甲骨が砕けている右腕が先に崩れ、右肩を強打した。
スイは雨に濡れた六本木通りに叩きつけられた。激痛で頭が真白になる。それでも、うめき声ひとつ漏らさない。即座に左手をついて立ち上がり、敵を注視する。
「ドルルルルルル！」
獣が吠えた。首筋から吹きだした闇が、顔の真ん中のピンクの円錐をなぞって流れ落ちる。牙のはえた口から桃色の舌が出て、長い鼻面をべろりと舐めた。
