アカムとうり 悪の魔王ともうすぐ死ぬ子

第３章 敵手相合 １節 町田警察署の戦い３

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　吉田たちクルーは放送機材をかかえて、新野の先導で現場に移動した。

　警察車両の間を抜けて、町田警察署の正面ホールに出る。天井が崩れて半露天になったホールは片づけたように綺麗で、照明が残った天井に反射し、ホール奥に、やさしい間接光がふりそそいでいる。

　中央、包囲陣と真っ向にらみ合う位置、赤いソファに、その男は座っていた。

　黒いミディアムヘアの、ごく普通の青年に見える。紺の薄手のジャケットを着て、インナーは薄いブルーの長袖ポロシャツ。下はグレーのスラックスだ。悠然と腰かけ、肘掛けに肘をついて、手首に顎をのせている。

　新野から手渡された資料には、こうあった。

・氏名：赤鉄アカム

・年齢：２９歳

・住所：東京都町田市＊＊２ー＊ー＊

・職業：＊＊株式会社勤務

・結婚暦：無し

・最終学歴：＊＊大学理工学部

・犯罪歴：無し

　電気メーカーに勤めるサラリーマンらしい。有名私大卒で、学歴は十分。２９歳での独身は、いまどき珍しくもない。そして、

・備考：両親は東京都文京区音羽に在住

　都内の一等地に実家。金持ちとは限らないが、生活に困窮するような家ではあるまい。

　プロフィールからは信じがたいが、この男が町田警察署を破壊し、わかっているだけで１２人を殺害した。衝動的に行える規模の犯罪ではない。なにか主張を持ったテロリストだろうか。国内の過激派か、それとも海外犯罪組織か、それとも――。

（否々、そこが問題じゃない）

　この男が行使している超常的な力が問題なのだ。それが、警察が屈辱的な要求を受け入れ、忌み嫌うマスコミに頭をさげた理由だ。

（いったい、何者なのだろうか）

　その答えを得る権利が、いま吉田に与えられている。

（俺は、もっと喜ぶべきなんだろうな。でも、命の危険があるのもたしかだ。……大丈夫、俺はプロだ。やれる）

　自らを鼓舞しつつ、クルーを従えて包囲陣から歩み出る。ホールの床に、おびただしい血飛沫が散っている。ソファセットを中心に外側へ向かって、突風に吹き散らされたように広がっているこれが、殉職した隊員の血だろう。吉田たちは、その血を踏んで進んだ。

　　　◆◆◆

　新野は指揮車の中から吉田たちが現場へ入るのを注視していた。吉田が１０メートルラインを踏み越えたとき、いっしょにモニターを見ていた隊員が、ごくりと唾を飲んだ。

「越えましたよ。いまなら踏み込めるんじゃないですか？」

　新野は眉を上げ、左の口角をひくつかせて隊員を見た。

「お前、やつのなにを知ってるんだ？　黙って俺が判断するのを見てろ。これも勉強だ」

（いまはまだ静観が最善手だ。わるいがＴＶ局の連中にはカナリアになってもらう）

　新野は、隊員が嫌そうに顔をしかめたのに気づかないまま、この先の施策に思いを巡らせた。

　　　◆◆◆

「どうも、わざわざすいません」

　赤鉄アカムは起立して吉田たちを出迎えた。近くで見ても、地味でぱっとしない印象は変わらない。ただ、あまり健康そうに見えない。というか、かなり不健康そうだ。髪は油っぽく束になっているし、目の下には深い隈がある。無精ひげも目立つ。

（まるで、若くして妻を亡くした不幸な男のようだな）と、吉田は思った。

　赤鉄アカムが言った。

「さっそく放送の準備をしてください。早くしたいんで」

「あ、はい。すぐに」

　吉田がクルーをうながす。

　クルーは、吉田とディレクター以外に３人――カメラマンと、音声担当と、カメラアシスタントがいる。カメラマンがカメラを構え、音声担当がガンマイクを調整し、カメラアシスタントが機材を接続してコードを整理した。

　準備完了。あとはディレクターがＱサインを出せば、いつでも放送できる。

「レポーターのあなた、お名前は？」と、赤鉄アカムが言った。

「あ、すみません、申しおくれました。吉田です」

「よろしく、吉田さん。赤鉄です」

　赤鉄アカムは吉田がもつ資料に、ちらりと目をやって笑った。ずいぶんと人なつこい笑顔だった。普段の地味な印象と笑顔のギャップが大きい。

　名刺が欲しい、というので、名刺入れから１枚出して渡す。赤鉄アカムは大事そうにジャケットの内ポケットにしまった。

（これは注意しないと、相手に飲まれかねないぞ）

　吉田は、目の前の男が、ただの人好きのする青年にしか見えないことに警戒心を強めた。

　赤鉄アカムはソファにもどり、床に置いてある液晶ＴＶを指さした。

「このＴＶに８チャンネルを映しますね」

　リモコンを操作して、画面をＣＸＴＶのニュース番組にきりかえる。スタジオでは、アナウンサーが吉田たちの中継開始を待っている。

「あなたがたの撮影した画像が生で放送されているかどうか、俺は確認することができます。もし、警察やあなたがたが嘘をついたら――この取材がごっこ遊びだったら、ということですけど――俺は即座に、ここから半径１０キロ以内のすべてを消滅させます」

　あしたの天気の話をするような言い方だった。吉田は右手で、上から下へ、下から上へと顔を撫でた。

　新野から話を聞いたときには、未知の力を秘めた男――いまにも光弾でも放ちそうなキャラクターを思い描き、その漫画的なイメージに苦笑いを禁じ得なかった。しかし、戦争のような包囲陣を抜け、血溜まりを踏み越えてきたせいだろうか。いまは、この疲れた青年が言っていることを、笑い飛ばすわけにはいかないような気になっている。

（半径１０キロ以内のすべてを消滅させるなんて、絵空事でしかありえない。でも、もし爆弾でも仕掛けてあれば、もしかしたら――）

　吉田は、赤鉄アカムを待たせて、新野に連絡した。用件を伝えると、新野は電話口で舌打ちをした。そして、「手配するから、待ってください」と言った。

　吉田は携帯端末のマイクを手で押さえて、言った。

「確認しています。しばらく待ってください」

　赤鉄アカムは少し笑って、首を細かく上下させた。

「やっぱり約束まもる気なかったんだ。まあ、いいけどさ」

　吉田の脇腹を冷たい汗が流れおちた。

　すぐにディレクターの携帯端末が鳴った。携帯端末を耳につけたまま、ディレクターが言った。

「問題ありません。ちゃんと放送されます」

　たぶん電波が絞り込まれると思われたが、吉田は、あえて言わなかった。赤鉄アカムもわかっているだろう。それに、どっちにしろインターネットですぐに拡散する。放送範囲の限定など付焼刃的な対処でしかない。

「さあ、吉田さん――でしたっけ。座ってください」

　赤鉄アカムが、右手で茶色いベンチソファを示す。

　ソファに座ると、婦警と向き合うかたちになった。吉田は控えめに目をやった。

　ふたりとも、ファッションモデルかグラビアアイドルのような美人で、制服を着ていなければ警察官とは思えないだろう。猿ぐつわを噛まされて、うしろ手に縛られ、俗にいうＭ字開脚のかっこうで脚を固定されている。ふとももにきつく縄がくいこみ、下着がまる見えだ。

　吉田は、ふたりの屈辱を思って目を反らした。

「制服を着たままっていうのが、いいでしょ？」

　赤鉄アカムは、どこから取り出したのか、縄をもてあそんでいる。

「逮捕縄っていうそうです。彼女たちが教えてくれました。縛り方はまあ、ＤＶＤでね。――さあ、生放送をはじめましょう」

　吉田はディレクターに目配せをした。ディレクターがうなずく。カメラ上部のライトが赤く点灯して撮影開始を告げる。ディレクターがＱサインを出す。

　吉田は映像を待っているはずのスタジオに呼びかけた。

「こちら、レポーターの吉田です。スタジオ、届いていますか？」

　ソファー横の液晶ＴＶに吉田の顔が大映しになる。赤鉄アカムは画面に見入っている。

「いま私は、町田警察署の中にいます。二重に取り囲む警察と特殊部隊の包囲の内側からのレポートです。驚くべきことに、いま、私のとなりには今回の町田警察署占拠事件の犯人――」

　犯人、と思わず言って、吉田は赤鉄アカムを見た。その横顔に動きはなく、意に介している素振りはない。

　吉田は続けた。

「――が座っています。彼は声明を出すために取材陣の立ち入りを要求し、警察が要求をのみました。どんな放送になるか分かりませんが、国民のみなさまに現場の状況を正確にお伝えできるよう、スタッフとともに全力で――」

「カメラさん、こっち映して！」

　いつのまにか婦警のうしろに移動していた赤鉄アカムが言った。音声担当が付けたピンマイクは、すでにオンになっているようだ。

「ほら、早く！」

　躊躇するカメラマンを赤鉄アカムがうながす。

「いや、でもさすがに――あれ？　ちょっと――なんで!?」

　カメラマンが困惑した声をあげた。

　カメラが動き、制服姿の美人婦警ふたりが、じりじりと画面に入ってくる。下着が全国にさらされる。

「く、う……っ……」

　カメラマンの額に汗が光っている。必死に、なにかに抵抗しているようだ。婦警は猿ぐつわの端から涎を垂らして、ぶるぶるとふるえだした。

「こんばんは、たぶん関東一円くらいのみなさん。はじめまして、赤鉄アカムといいます」

　吉田は、赤鉄アカムが自分から本名を名乗ったことに驚いた。声明を出すというのだから当然かもしれないが、もし吉田なら偽名くらい使う。

　赤鉄アカムが、ご機嫌で続ける。

「本当は全国のみなさんにご挨拶したかったんですけど、警察とかそういう人たちの意地悪で、きっとスカイツリーの電波が届くところにしか放送されてないと思います。でもまあ、仕方ない。それはあきらめます。

　さてさて、そんなことは置いておいて、まずはみなさんに俺からサービスです。とくに大きなお友達に、うれしい映像をお届けしますよ。

　はい、カメラさん、いい感じにフレーム切って！」

　カメラが婦警ふたりの全身を画面にとらえる。フォーカスリングを操作するカメラマンの指が震えている。

　赤鉄アカムはセリフを読むように、大仰に言った。

「なんと、こちらの麗しき婦警おふたり――」

　婦警の顔が、じりじりとカメラのほうを向き、かたくつむった目が開いていく。きっと、婦警の意思ではあるまい。

「事件発生以来、１度もトイレに行っていません。よって、ふたりのかわいい膀胱たんはぁ――」

　ふたりを抱きかかえるように腕を伸ばして、下腹部を撫でさする。婦警の顔が苦痛にゆがむ。

「いけないおしっこで、いっぱいでぇぇぇす！」

　ここへきて吉田にも、たぶん画面の前の視聴者にも、赤鉄アカムがなにをやろうとしているか分かった。――なぜ、そんなことをするのかは、まるで理解できないが。

「素人の、美人婦警の、Ｍ字開脚パン見せからの――」

　赤鉄アカムは目を見ひらいて、両の拳を婦警の下腹にめり込ませた。吉田には婦警たちのうめき声が聞こえた。

「失禁でぇぇぇす！」

　婦警の下着にかすかな染みが生まれ、１秒もしないうちに大きく広がると、黄色い液体が溢れだした。

「「んんんんんぉぉぉぉぉ～～！」」

　猿ぐつわごしの叫びがホールに響きわたる。

　長時間の膀胱の痛みと尿意の我慢から解放されて、全身の緊張が解けたのだろう。ふたりの顔に恍惚ともとれる表情が浮かんだ。とめどなく溢れる小便が音をたてて床を濡らす。

（なんて奴だ）

　吉田は怒りのあまり赤鉄アカムを睨みつけた。

「へんな画像をはさむんじゃねえぞ」

　静かな声だった。赤鉄アカムは、それぞれの手で両方の婦警の首をつかんだ。肉に五指がくい込む。婦警の顔が紫に染まり、喉がひぅひぅと鳴った。

「放送を止めたら、こいつらを殺す」

　婦警たちは小便をもらしながら、鬱血状態で泡を吹きはじめた。

「ス、スタジオ、頼むぞ」

　吉田は夢中で言った。

　ふたりのひらき切った瞳孔は瞼にもぐりこむ寸前で痙攣し、涙と鼻水が猿ぐつわを濡らして、顎から涎が糸を引く。かぼそい呼吸音が、高く、せわしなく続いている。

　ふたりは、ついにソファからずり落ちて、小便の中にあおむけに倒れた。Ｍ字開脚のまま、全身を痙攣させている。

　あまりのことに吉田は目眩がした。いま自分になにができるか、なんとか考えようとするが、うまくいかない。

「みなさん、楽しんでいただけましたか？　では、はじめますか」

　しゃべりながら赤いソファに移動した赤鉄アカムをカメラが追う。

　美人婦警の小便と汗の臭いが充満する町田警察署正面ホールで、悪の魔王・赤鉄アカムの声明発表がはじまった。