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第58章:深淵の光と影

少女は地獄の記憶を越え、真実の名前を取り戻す。

4人の親の愛に守られ、今、新しい命が芽吹く。

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（悪夢が終わる時、

人は初めて、本当の朝を迎える。）

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◆【開戦の合図】

地下室の空気は、張り詰めた弦のように冷たく、重かった。

簡易ベッドに横たわる月陽（つきひ）の腕には、点滴の管が繋がれている。

その管の先には、甲斐が精製した透明な液体――『ECHO誘発剤』がセットされていた。

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「……月陽ちゃん。怖くない？」

灯（ともり）が、月陽の小さな手を両手で包み込んで尋ねる。

月陽は青ざめた顔で、それでもコクリと頷いた。

「……こわい。でも、やっつける。……ママをいじめるおばけを、やっつけるの。」

その瞳には、7歳とは思えないほどの強い意志が宿っていた。

彼女もまた、逃げ続けることの限界を本能で悟っていたのだ。

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「よし。……始めるぞ。」

枕元に立った紋之丞が、太い腕でベッドの柵を掴み、覚悟を決めたように言った。

暴れ出した時、彼女を押さえ込み、守るのは彼の役目だ。

甲斐が頷き、コックを開いた。

透明な液体が、一滴、また一滴と、月陽の体内へと流れ込んでいく。

それは、パンドラの箱を開ける鍵だった。

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◆【赤と黒の嵐】

「う……うぅ……っ！！」

数分後。月陽の体が弓なりに跳ね上がった。

「ギャアアアアアアアッ！！」

少女の口から、裂帛（れっぱく）の悲鳴が迸（ほとばし）る。

脳内のシナプスが強制的に発火し、閉じ込められていた記憶の扉が一斉に吹き飛んだのだ。

月陽の視界は、現実の天井から、あの日の「地獄」へと塗り替えられた。

――ガシャーン！バキッ！

物が壊れる音。怒号。暴力の旋律。

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視界いっぱいに広がるのは、赤黒い影（パパ）だ。

新太のような優しい笑顔はない。あるのは、獣のように荒れ狂い、全てを破壊する圧倒的な暴力（翔真）。

『――逃げろ！！』

誰かが叫んでいる。

怖い。痛い。苦しい。

月陽は記憶の中で必死に耳を塞ぐが、その咆哮は脳に直接響いてくる。

逃げ場のない絶望。影が大きな口を開け、月陽を飲み込もうと迫ってくる。

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「いやぁぁぁ！パパやめてぇぇぇ！！」

現実世界で、月陽が狂乱し、暴れる。

紋之丞がそれを必死に抱き止める。

「しっかりしろ月陽！俺がいる！俺たちがついてる！！」

だが、その声は悪夢の嵐にかき消されそうになっていた。

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◆【日だまりの記憶】

闇に飲み込まれる寸前。

月陽の記憶の底から、一筋の「光」が溢れ出した。

それは、暴力の記憶よりももっと深く、もっと根源的な場所に眠っていたもの。

『……真羽（まう）。』

柔らかく、温かい声。

月陽がハッとして顔を上げた。

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そこには、赤黒い嵐の中に、凛と立つ一人の女性がいた。

長い髪。日だまりのような瞳。

写真や絵ではない。動いている、生きている「本当のママ（光生）」だ。

ママは傷だらけになりながらも、決して影に背を向けず、両手を広げて月陽を庇っていた。

『大丈夫。ママが守るから。……愛しているわ、真羽（まう）。』

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その名前。

偽りの「月陽」ではなく、魂に刻まれた本当の名前。

（……まう。……そう、わたしは、まうだ！）

その瞬間、月陽――いや、真羽（まう）の体に温かい力が満ちた。

暴力への恐怖よりも、母から受け取った「愛された記憶」の方が、確かに強かったのだ。

真羽は泣きながら、ママの背中にしがみついた。

その背中から伝わる鼓動が、真羽に勇気を与える。

パパは怖かった。でも、ママはそれ以上に強かった。

そして今、その「ママの温もり」は、現実世界の別の温もりと重なり合っていた。

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◆【二つの声】

「負けないで、真羽（まう）ちゃん！！」

闇を切り裂くように、現実世界からの声が届いた。

灯（ともり）の声だ。彼女もまた、月陽の「本当の名前」を叫んでいた。

「あなたは光生さんが命懸けで守った宝物です！あの影なんかに、絶対に負けない！」

そして、もう一つの低い声。

「お前は俺の娘だ！誰にも傷つけさせねぇ！！」

紋之丞の怒号のような、けれど頼もしい叫び。

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記憶の中の光生が、ふっと微笑んだように見えた。

まるで、『後は頼んだわ』と、灯たちにバトンを渡すように。

真羽は、涙を拭い、赤黒い影（パパ）を睨みつけた。

「……わたし、もうこわくない。」

真羽は震える足で、一歩前に踏み出した。

「パパは、かわいそうなひと。……でも、わたしはママの子だから。」

その瞬間、赤黒い影は光に焼かれ、霧散していった。

過去の恐怖が、現在の愛によって「ただの記憶」へと変わった瞬間だった。

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◆【四人の親】

「……はっ！」

真羽が大きく息を吸い込み、カッと目を見開いた。

荒い呼吸。全身汗まみれだ。

嵐は去った。

真羽は、呆然と天井を見つめ、乾いた唇で何度も、何度も繰り返した。

「……わたしは、まう。……わたしは……まう……。」

「……っ！」

灯（ともり）はたまらず、震える真羽の体を強く抱きしめた。

「そうよ……！そうよ、真羽ちゃん！」

灯の涙が、真羽の頬に落ちる。

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真羽の瞳に、ゆっくりと光が戻ってきた。

目の前には、泣きじゃくる灯と、サングラスを外して目を赤くした紋之丞がいる。

灯は、真羽の顔を両手で包み込み、噛み締めるように言った。

「今日から、あなたは『志（こころざし）真羽（まう）』。」

灯は、隣に立つ紋之丞（志紋之丞）を見上げ、そして力強く宣言した。

「私達の娘よ！」

真羽が、瞬きをする。

「……わたしたちの？」

「ええ、そうよ。……あなたは一人じゃない。」

灯は、優しく、けれど確信を込めて告げた。

「あなたは……光生（みつき）さんと、翔真（しょうま）さんと、紋之丞さんと、私の……4人のパパとママの娘よ！」

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血の繋がった両親の記憶。

そして、これから共に生きる両親の愛。

その全てが、あなたを守る盾になる。

「……うん。」

真羽の瞳から、大粒の涙が溢れ出した。

それは恐怖の涙ではなく、自分が何者であるかを知り、受け入れられた安堵の涙だった。

「……うんっ……！」

真羽は声を上げて泣き、灯と紋之丞の腕の中に飛び込んだ。

地下の薄暗い部屋に、新しい家族の産声（うぶごえ）が響き渡る。

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その光景を、透也は少し離れた場所から静かに見つめていた。

彼はふっと天井を仰ぎ、見えない誰かに語りかけるように目を細めた。

（……光生。）

妹の笑顔が、脳裏をよぎる。

（お前は……翔真を救ったんだな。）

かつて翔真を狂わせた闇。

しかし今、真羽はお前への愛を武器に、その闇を乗り越え、受け入れた。

憎しみではなく、哀れみと愛で、父親を許したのだ。

（真羽を通して、お前の想いはあいつに通じたぞ。……お前の死は、決して無駄じゃなかった。）

透也の頬を、一筋の熱いものが伝う。

彼はそれを拭おうともせず、新生した家族に向かって、万感の思いを込めて呟いた。

「……ようこそ、真羽。」

長い夜が明けようとしていた。

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第58章・完

第58章をお読みいただきありがとうございます。

過去の悪夢を乗り越え、真羽が「4人の親」を持つ娘として生まれ変わりました。

実の両親の愛と、育ての両親の愛。

すべてを受け入れた彼女は、もう誰にも負けません。

物語はいよいよ、彼らの「未来」を描く新章へと向かいます。

感動した！真羽ちゃんおめでとう！と思っていただけたら、

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