第22章:心は誰のものか
暴かれたデータの中にあった、残酷な事実。
記憶が人格を作るのか、それとも血か。NOISEの中で静かな議論が交わされます。
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◆ 【ファイル展開】
2046年、NOISE仮拠点。
ホログラムモニターに、解読されたデータが次々と浮かび上がる。
《RE:CODE改訂プロトコル – V1.07》
《被験者一覧 – 極秘指定》
灯が震える指でスクロールする。
「これ……全部……記録改訂された人の……」
画面には、年齢、氏名、犯罪歴、改訂日、改訂後氏名、社会復帰状況が並んでいた。
「……こんなに……」
灯の声が掠れる。
透也は無言でデータを見つめ、拳を握りしめた。
（……これが……この国の“理想”の裏側……）
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◆ 【翔真の記録】
【第1号被験者：山下泰輔（改訂後：不破翔真）
改訂内容：暴力衝動抑制・社会適応シナリオ埋め込み
経過観察：ECHO兆候あり】
「……この人が……」
灯が呟いた。
透也は硬い声で続ける。
「……光生を殺した男だ。」
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◆ 【揺れる信念】
沈黙が降りた部屋で、灯は強く息を吐き出した。
「……でも。」
皆が彼女に視線を向ける。
「こんな状況でも……光生さんは、“それでも人を信じたい”って……言っていました。」
声が震える。
「理想論だって笑われても……それでも、信じることを諦めなかった。」
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◆ 【透也の落胆】
透也は瞳を閉じ、静かに呟いた。
「……それでも……」
その声は低く掠れ、苦痛に満ちていた。
「……光生は、命を奪われた。」
その言葉に、灯の瞳が揺れた。
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◆ 【真羽への希望と恐怖】
「でも……！」
灯の声が鋭く響く。
「真羽ちゃんは……生まれました！
光生さんの血も……意思も……きっと継いでる……！」
しかし、その言葉を吐いた自分の胸に、冷たい何かが刺さった。
（でも……それは同時に……）
翔真――山下泰輔の血も引いている。
あの暴力と支配の血が。
（……でも……）
もし、これからの成長で、それを変えられるとしたら。
記憶によって、人格や行動傾向を変えられるとしたら。
（……それは……）
結城維人の理論の肯定。
「……血や遺伝子は、記憶で変えられる……」
灯の呟きに、甲斐が顔を上げた。
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◆ 【甲斐の葛藤】
「記憶で……人格を変える……」
甲斐の瞳が震えていた。
「記憶も……遺伝子も……医療も……誰かが手を加えていい領域じゃない……。」
苦しげに唇を噛む。
「でも……治療と称すれば、臓器の移植でさえ許される……」
「……記憶も……？」
透也が低く問うた。
甲斐は答えない。ただ、苦悶に満ちた表情で俯いた。
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◆ 【灯の問いかけ】
「……でも！」
灯が一歩、前に出る。
「記憶も遺伝子も……影響し合うのは分かります。
でも……感情は？」
佳乃が目を上げる。
「感情？」
「はい……感情は……誰かが作れるものなんですか？」
涙で滲む瞳に、必死の光が宿っていた。
「光生さんが……よく言ってました。
人には……心があるって。」
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◆ 【甲斐の沈黙】
甲斐は顔を上げられなかった。
灯の問いに、答える資格などないと知っていた。
（……俺は……何を……してきた……）
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◆ 【ルカの言葉】
その時、部屋の隅でルカが小さく笑った。
「ふふ……心ねぇ。」
透也が振り返る。
ルカは端末を弄りながら、平坦な声で続けた。
「でもさ、私のVTuber配信だって、人の感情動かしてるんだよ？
記憶に残るでしょ？感情も動くでしょ？
おかげで、私たちの活動資金も潤ってる。」
佳乃が鼻で笑った。
「……確かに。
感情も記憶も、繋がってる。」
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◆ 【透也の決意】
透也は皆を見渡し、静かに呟いた。
「……だが、誰かがそれを“操作する権利”などない。」
拳を握り締める。
「俺たちは……NOISEは……そのためにあるんだ。」
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◆ 【流転の日々】
2046年から2047年。
NOISEは、特定を避けるため、市民区域の廃ビルや地下シェルターを転々とした。
冷たい夜風が吹き抜ける路地裏。
灯は空を見上げ、胸に手を当てた。
（光生さん……）
（私は……人を信じ続けます。）
その想いは、夜空を突き抜ける微かな雑音のように、しかし確かな光を孕んでいた。
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第22章・完
お読みいただきありがとうございます。
解読されたリストによって、翔真（泰輔）がどのような処置を受けていたのかが明らかになりました。
「血（遺伝子）」と「記憶（環境）」。
もし記憶改訂で人格を変えられるなら、それは救いなのか、冒涜なのか。灯と透也、そして甲斐それぞれの葛藤が浮き彫りになる回でした。
また、ラストシーンでは拠点を転々とする描写があり、彼らの戦いが長期戦に入ったことが示されています。
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