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「招待状」

「はあ終わった」

　今日もつつがなく、ここまでたどり着いた。

　あとは靴を履き替えてチャリに乗って正門を出れば、二年目になる変わり映えのない安定の一日が終わる。

　最上段のちょっと固い下駄箱の扉を、いつものように少し力を入れて引っ張った。ガコッという聞きなれた音。

　それにシャッ、という聞きなれない音が混じる。

　あたしの頬を掠めて、何かが足元に落ちた。

　見れば、白い上履きに臙脂色の何かがのっかっている。

　カード？　

　思いながら上半身だけ傾けて手を伸ばす。拾い上げたそれは、角のキッチリした封筒だった。

　封をしているのは銀色の丸シール――ではなく、なんか紋章っぽい模様が刻まれた――これ、もしかして封蝋ってヤツ！？　

　何この中世ヨーロッパ世界！　

　何このファンタジー設定！

　しかし。

　そこへランニング中の野球部が通りかかった。

　開け放たれた玄関扉から「三高―っ！　ファイっ！！」という野太い声がホールに響き渡ってくれたおかげで、何の容赦もなく現実世界に引き戻された。

　あたしは「ははは」と力なく笑うことで、足浮いちゃうんじゃというくらい期待に胸高鳴る自分を鎮めつつ、ゆっくり封筒をひっくり返した。

　アイボリー色の宛名部分には『invitation』と流暢な筆記体が綴られていた。あれ？　告白じゃない？　ちょっとガッカリ。だけど。

「招待状……？」

　こんなの、高校生活――いや、生まれて初めての経験なんですけど。