幼なじみと俺と

　俺の名は加々美結城。普通の高校生だ。

　俺の住む町は、ただ何とも無い普通な町だ。あるのは、樹齢三百年を超した木や、畑を耕す近所のおじいさんおばあさん達、そして未来を育む為に成長していく若者達だ。

　ある土曜日。俺は不愉快な起床をするハメになる。

　今日は休日だし、遅く起きようといまだ熟睡中の俺。休みの日は、こうやってゆっくりと過ごすのは、この上ない幸福だ。それが…。

ドタドタドタドタ……

ガラッ

「ゆぅ君オハヨー！」

「……」

　当然俺はまだ眠っているから、俺を呼んだ奴の声は聞こえて来ない。

　俺を呼んだのは、幼なじみの照井澪。家はお隣りで、俺の部屋の窓を開ければ、彼女の部屋の窓が目の前にある。同じ高校の同じクラス。容姿端麗、成績優秀、スポーツ万能と三拍子揃っている。しかし、成績とスポーツは俺の方が上なのだ。ここだけの話、彼女は学校一の体型だ。

「ゆぅ君！起きなよ！」

　何故俺が彼女に起こされなければならないのだ？平日なら構わない。俺は朝は滅法弱い方だ。その俺を、毎朝起こしてくれるのは、有り難い事だ。

「もぅ！起きないなら、やっちゃうもん！」

「！！」

　俺は突然なことで目を覚ました。彼女の唇が、俺の唇を覆う。この行為は、俺が彼女が四歳の頃から続いている。俺としては有難迷惑な事だ。

「何すんだ！」

　俺は彼女から放れて、怒鳴る。

「だってぇ、ゆぅ君起きないんだもん」

「だからって、限度があるだろう？」

「気を付けまーす！」

　俺が言った言葉に、あどけた口調で答える澪。その仕草が、ここ最近眩しく思える。

　俺は彼女がこんな朝っぱらから、何しに来たか尋ねた。一つは俺を起こしに来た事だ。

「忘れたの？家のパパとママが結婚記念の旅行行ってるんだよ。しかも今はインドだって」

「で、朝飯を頂戴しようと？」

「うん♪」

　俺は内心呆れた。仕方の無い事だ。彼女の作る料理は、お世辞でも美味いとは言えない。

「コーヒー付きならいるか？」

「うんいいよ♪」

「取り合えず、部屋から出ろよ。着替えるから」

「えーっ？いいじゃんいたって」

「朝飯がほしけりゃ、俺が着替えるまで入るんじゃねぇ！！」

　俺は澪を部屋から追い出した後、さっさと着替えた。ついでに言うが、俺の両親は海外で仕事をしている。親父はコロンビアでお袋はネパールにいる。

　部屋を出て、澪と合流した俺は台所へ向かった。夕べの内に仕掛けた米は、ふっくらと炊いてある。味噌汁は、夕べの残りの青野菜の味噌汁にする。献立は、この前近所のおばさんから頂いた煮豆ときんぴらだ。

　朝食が終わると、澪が俺に声をかけた。

「ねぇ、ゆぅ君」

「何だ？」

　俺はそっけなく答えた。

「今日さ、何処か行こうよ！」

「何処に？」

「ちょっと買い物。だってゆぅ君の私服少ないもん」

「は？ちょっと待て、お前が何か買いたいからいくんじゃねぇのか？」

「だってゆぅ君、自分の服に関してさぁ、疎いじゃん。同じクラスの男だって、カジュアルな服装じゃない」

「生憎だが、俺は服装を乱すのは嫌いだ。尚且つ、俺の欲しい服は俺が買うから結構だ」

　俺が言った後、澪はシュンとした顔で俯いた。こういう世話焼かせな所が、またいいと思う俺だが、時によってちょっとウザく感じる。

「ゆぅ君と行きたかったなぁ〜……」

　途端に、澪は俺をうるうるとした目で見ていた。この目に俺が勝った事は無い。

「分かった！分かったから！俺行くよ」

「ヤッター！ゆぅ君とデートだぁー！」

　言い忘れたが、俺と澪は恋人同士だ。が、それは澪が強制的にそうさせたのだ。俺の嫌いな教師の火山史和よりも厄介この上ない。しかし、何故か、拒否感が無いから否定もしない。

「行くんだったら、そろそろ行くぞ」

「あ、待ってゆぅ君。私着替えて来るから」

　それから、何分間俺は待った事か。しばらくすると、家で見たのとは違う服装だった。それに俺はつい見とれてしまった。膝より長いスカートに、白いブラウスの上に赤いコートを着ていた。

「お待たせ！」

「おっ、おう。あんまし待ってねぇから」

　といっても小一時間位だった。

「それじゃあ、しゅっぱーつ！！」

「しんこー」

　自宅から目的のデパートまでバスで行くこととなった。この地域のバスは４０分に一回でオールで運行している。こんな田舎にしては贅沢過ぎるのだ。

「ゆぅ君、さっきから何ぶつぶつ言ってるの？」

「あ……いや…何でもねぇよ。心配すんな…」

「ならいいや。あ、でもさっきからさぁ」

「何だよ…」

　突然澪は俺の耳元に口を運び、開いた。

「さっきから私の体見てるでしょ？」

　な、何故分かった？まぁいい。取り合えず俺は答えることにする。

「べ、別にいいじゃねーか。悪いか？」

「悪く無いもーん」

　彼女の茶色の髪が、先程から俺の鼻に、甘い香りを出していた。

「お、そろそろ着くぞ」

　バスは目的地に到着し、俺と澪はバスを降りた。

　俺は澪に強制連行され、とあるショッピングモールに到着した。しかし、俺はこの場所を知らない。

「そういえば、ゆぅ君ここ初めてだよね？」

「あぁ、初めてだ。しかし客多いな、何かあるのか？」

「ここはね、本屋さんとか、CDショップとか、映画館とか、食べ物屋さんとか色々あるよ」

「外で見るより、結構広いんだな。こりゃ、迷いそうだな」

「昔みたいに迷子になんないでね？」

「だから、あん時はお前が迷ってただろ。『わーいウサギさーん』『わーいかめさーん』って着ぐるみ追っ掛けて、俺が捜すはめにもなったんだ」

　以前…というか、ほんの一昔前だ。小学校の入学祝いに、俺のお袋と彼女のお袋さんとの四人で、デパートへ出掛けた時だった。

　当時澪は無類の着ぐるみマニアだった。たまに遊園地で風船を持った着ぐるみさえも『やぁだぁ！お家にもちかえるんだもん！！』と連呼していた。その癖があってか、デパートで澪だけ逸れてしまったのだ。

　そして見つかったのは、社員用の控室で石化していたのを、係りの人が見付けてくれた。

「ま、あん時の澪も可愛いかったと思うな」

「もぅ、ゆぅ君ったらぁ！！」

「馬鹿！でっけー声出すなよ。……他の男がお前に注目しちまうだろ？」

「そんな事無いもん。ゆぅ君が１番だもん」

　まぁそんなこんなで、目的を果たした俺達は帰り道を歩いていた。

「ゆぅ君は、進学するんだよね？」

「ああ。専門大学から推薦来てるからな。澪は？」

　進学する俺に対し、澪は言った。

「就職だよ。夢だった保育士になるために今まで頑張ったんだもん」

　彼女は就職。下手すれば、俺達は離れ離れになってしまう。そんなのは御免だが、これは運命だ。今しか言うっきゃねぇ！

「なぁ、澪」

「なぁに？」

　真剣に言った俺に対し、澪はあどけなく返事した。

「俺達は、一生一緒だ。俺は、お前を……澪を一生愛している！」

「ゆぅ君。私もだよ。一生一緒だよ？私は……加々美結城が大好きですっ！」

「俺もだ！俺も照井澪が好きだ！」

　やがて俺達の距離は縮まり、重なった。俺に対する澪のキス癖は、二人の物になった。

　卒業まで、一年と数ヶ月。俺達は、残りの青春を歩んで行った。それが、【幼なじみ】から、完全な【恋人】になった証だ。

完