いつもの空＋時々雨

第12話：ヘッドスパーキング！

　朝日が顔に直撃し、目が覚める。

　最初に視界に入った天井をしばらく見、そしてベッドの脇にある棚の上の目覚まし時計を見た。

　表示されている時間は七時。また早起きな朝である。そして頭が少しむず痒い。

　だが、いつもより目覚めがすっきりしている為、今日は何と無く良い事がある気がした。

　その良い事は何だろうかと考えながら、顔を洗おうと洗面所へと向かい鏡を見て、思わず自分の目を疑った。

「――っ！？　なんじゃこりゃあぁあぁぁっ！！」

　俺の髪型がとんでもない事になっていた。

　どんな感じかって？　そりゃもう、自主規制でモザイクを掛けても良いくらい。

　そういえば、ついさっき擦れ違った夢月が、必死に笑いを堪えていたようだったが、これの事だったのか……。

　急いでお湯などを使って応急処置を施すが、南無三、ほとんど変わりはしなかった。

　ヘアアイロンを買っておけばよかったと、心から思ったのは初めてだ。

　その上、応急処置をやっている間に時間が大分経っており、もうバスの時間が近付いていた。

　そして、どうにもならない髪形のまま、急いで制服に着替えてバス停へと走った。

　バス停に行くのには、少し躊躇いがあったが……。

　その理由は簡単だ。

　あの場所には葵が居る、確実に。

　俺のこの髪を見たら、腹抱えて大笑いするだろうよ、必ずな。

「にゃっはははははっ！　何、何その髪！にゃはははははっ！！」

　思った通りの反応だ。

　馬鹿っ面して腹抱えて、見事に笑ってるよ、チキショウ。

　なんで朝っぱらから、こんな目に合わなきゃならんのだ……。

「あはははっ、効き目はバッチリだぁ――あ」

　葵の小さな失言を、もちろん俺は聞き逃さない。

　あぁ、聞き逃さないよ、聞き逃してたまるものか。

「おい、効き目とは何の事だ？」

「え？　えっと、それは……」

　葵は引き攣った表情でゆっくりと後退るが、丁度バスが来た為に逃げ場が無い。

　……詳しい事は、バスの中で聞く事にする。

　なに、尋問なんてしないさ。手荒な真似はしたくないしな。

　詰問はするだろうが。

　しばらくバスに揺られ、目的地である学校付近に到着した。

　そしてバスを降りた後、教室に向かう僅かな時間の間に、葵から聞いた事を纏める。

　まず、こんな髪型になったのは昨日、葵が俺に渡したシャンプーが原因なんだそうだ。

　そのシャンプーは、協力者がネットで偶然見つけ、面白そうだから購入したらしい。

　その効果は、使ってから約十五時間程度。

　つまりは昼までって事か……。

　その中で一番良い情報は、この計画を企てた奴は圭吾だという事だ。

　つまりは教室に行くまでの間、屈辱に耐える事が出来れば良いのか。

　そう思ったのも束の間、教室に向かう途中に何人、何十人もの生徒と擦れ違ったが。

　ある者は俯いて肩を震わせていたり、ある者は俺に指を指して爆笑してくるという、途轍もない屈辱を受け、早くも耐えられそうに無い。

　……待ってろよ、圭吾。この屈辱は絶対に晴らしてやる……！

　内心で復讐に燃えながら教室の戸を力一杯引き、中を見渡す。

　しかし、教室内には圭吾の姿が見えなかった。

　どうやらまだ来ていないらしい。

　仕方なくいつも通り自分の席に座り、後ろ、朔夜の方を向く。

　すると机に突っ伏していた彼女は、俺に気付いたのか顔を上げた。

「あ、亮さ――っ！？　お、おはよ、うござ、ございますっ……」

「良いさ良いさ、笑いたければ笑えよ」

「い、いえいえ、別にそんなつもりじゃ……。でもほら、その髪型もあの、その……」

　必死に笑いを堪えて、声を震わせていた彼女は、フォローしようとしているが言葉が見つからない、そんな表情をしていた。

　別に、フォローなんてしなくても良いんだが……。

　そんな時突然、左側から声が来た。

「ういッス、おはよう！　亮に朔夜ちゃんっ」

　お気楽な挨拶に声で、すぐに誰か分かる。

　この髪型になってしまった元凶、圭吾がやっと来た。

「今日も良いあ――って、亮……？　お前、その頭……そんな、まさか……」

　圭吾は俺の髪型を見るなり目を見開き、一言一言を搾り出すような声。

　腹の立つ演技だ。

「本当に効くんだな、あれ！　こりゃ傑作だ！　あっははははははっ！！」

　続いて腹の立つ笑い方で、俺の苛立ちが更に増す。

　そんな、半目で睨み付けている俺を無視して、圭吾は腹を抱えて大笑いしている。

「コレ、使うかい？」

　またしても突然の声。

　その声がした方を向くと、真佑美が俺にハリセンを差し出していた。

　俺はそのハリセンを会釈して受け取り、まだ大笑いを続けている圭吾の頭目掛けて思い切り振り下ろす！

　直後、彼に直撃したハリセンが、快音を教室中に響き渡らせた。

「――ってぇ！　何すんだよ！！」

「何すんだ、だと……？　それはこっちのセリフでもあるんだけどなぁ？」

「あ、えと、それはだな……」

　俺が圭吾を力強く睨み付けると、彼は蛇に睨まれた蛙の如く、動きを止めた。

　とりあえずハリセンを床に叩き付けて、問い掛ける。

「それは、何だよ？　言ってみ――っ！？」

　瞬間、俺の頭に強い衝撃。

　それと同時、教室中に再度、快音が響き渡る。

「そろそろ、いい加減にしようと思わないか？　ん？」

　怒りを無理矢理抑え込んだような声が聞こえる。

　俺と圭吾は一度顔を見合わせ、その声が聞こえた方を向くと、ハリセン片手に引き攣った笑みの表情をした鬼頭が立っていた。

「この私が来たというのに、いつまでも座らないとは……。いい度胸だとは思わないか？　どうだ？」

　その言葉にハッとした俺は、素早く周りを見渡す。

　するといつの間にか生徒全員が座っており、真佑美の姿も消えていた。

　神出鬼没って奴なのか？　彼女は。

　そんな事を思いながら鬼頭の方へよ向き直し、その表情を見て思う。

　引き攣った笑みの表情が、いつどんでもなく恐ろしい表情になってしまうのか、と。

　そうなった場合を思うと、自然と悪寒がした。

「さて、私の気が変わらない内に、席に座った方が良いと思うぞ？」

「「はいっ！！」」

　俺と圭吾は声を揃えて返事をし、急いで席へと座る。

「全く、朝から騒がしい奴らめ……。このハリセンも、お前らが持って来たのか？」

「え？　あ……あぁ、そうだ」

　真佑美が持って来たなんて言っても、信じてもらえないだろう。

　それにしても、彼女はいつの間に姿を消していたのだろうか。

　鬼頭は俺達が騒ぎ出した時、既に入って来ていたらしい。

　しかし、真佑美はその時にハリセンを俺に渡した。

　……俊足で教室を出て行ったってのか？

　よく分からない人だなぁ。

「――っと、それと霧島。何だその髪は、イメチェンか？」

「すまん、これに関する話題は避けてくれ……」

「ん？　そうか、残念だな」

　本当に残念そうな顔をするなよ。

　無駄に申し訳無い気持ちになるだろうが。

「では出席を取るぞ……って、ん？　そういえば最近、出雲の姿を見ないが、誰か欠席の理由を知ってるか？」

　その問いに、圭吾が勢い良く立ち上がった。

「直樹は暫く、家の用事で休むそうです！」

「そうか、そういう大事な事はもっと早く言え」

「了解しました！！」

　彼はノリノリで敬礼し、席に座った。

　……アイツは、つい先程がどんな状況であっても、テンションは高いんだな。

　その後、鬼頭は短い言葉と共に教室を後にし、俺は次の授業の準備を始めた。

　机からシャーペンと消しゴムを取り出して、表面に何も書いてないノートを置き、はいこれで準備完了。

　後は、寝るだけだ。