行方（ゆくえ）

14 11月１日 “I Thought About You” （その３）

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──　広瀬は、どうするんだ？

　田中は訊いた。

──　なんのことを？

──　香苗ちゃんとの将来だ。

──　突然だね。

　ボクは田中らしいと思った。

　まったくもって、恋愛が絡む話、女性が絡む話が好きなのだ。

──　先のことは全然分からない。でも、一緒にいられるといいな。

　広瀬は正直なヤツだと思った。

　田中の急な無茶ぶりに、間を置くこともなくきちんと答えてあげている。

──　そう言う田中はどうなんだよ。

　ボクは田中に訊いた。

──　ん？　オレか。オレはだな、このまま続けていけるなら、ゆくゆくは結婚してもいいなと思ってる。

　田中はボクが考えていたよりもまっとうなヤツなのだと思った。

──　オレが振られなければな。

──　なんか振られそうな心当たりでもあるの？

　広瀬が言った。

──　いや、そういうことではないんだが・・・オレから振るなんて、考えられないからな。

　田中はまっとうなだけでなく、ロマンチストでもあるのかもしれない。

──　今までに何人かとつきあったことがある。でもな、こいつにはかなわないと思ったのは、恵子が初めてなんだよ。

　田中がしみじみと言った。

──　土井。

──　なんだ、田中。

　田中はボクに話を振ってきた。

──　ここまで聞いておいて、黙（だんま）りはないだろうな。

　まあそうだよなとボクは思った。

──　ボクはまだ分からないな。

──　はあ？　そんな答えですむわけないだろう。

　田中が食い下がってきた。

──　土井は今、佐野さんとつきあってるんだよね？

　広瀬に訊かれた。

──　そういうことになると思ってる。

──　だったら、土井は佐野とどうしたいんだよ。

　田中はここぞとばかりに攻め込んできた。

──　ボクが体調を崩してからずっと、あいつには世話になりっぱなしなんだ。

──　そうなのか？

──　ああ。ボクはそう感じているんだよ。

──　オレは佐野がどんな女なのか知らんけど、面倒見のいい彼女でよかったじゃないか。

　田中は言った。

──　それだけ土井に惚れてるってことだろう。

　きっとそのとおりだとは思う。

──　それだけに、このままではいけないような気もするんだ。

──　自信がないってこと？

　広瀬に訊かれた。

──　土井の体調は、まだベストじゃないんだな。

　田中が言った。

──　なら今はまだ、土井は体調のせいでネガティヴになっている、ということにしといてやる。

　田中はボクを見て続けた。

──　ちゃんと考えてやれよ。

──　うん、ぼくもそう思う。

　広瀬が田中に同意した。

──　オレたちも、あっという間に３年生になってたんだ。

　田中は腕を組んで、なおも続けた。

──　次に気がついてみたら、卒業してるかもしれないぞ。

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　田中の言葉に納得したボクは、それからキミとの将来のことを真剣に考え始めたのだった。

　あれからだいたい半年。

　なんだかいろいろなことがあった。

　いいことも、悪いことも。

　ボクの脳裏で、この半年のことが浮かんでは消えていった。

　ボクは覚えていた。

　だからこそ「今」があることも。

　キミに言われたことだって、忘れるはずはない。ボクの心に刺さっている。

　　　今すぐじゃなくていい。

　　　私、待ってるから。

　本当は、ボクにだって分かっている。

　キミの気持ちは強く輝いていて、ボクには眩しすぎてまともに見ることができないままなのだ。

　それに比べると・・・。

　しばらくかかりそうだけど、待っていてほしい。

　これが現在のボクの気持ちだった。

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「一度くらいは、ちゃんと見ておいてもいいんじゃないかな」

　バイト帰りのキミは、ボクの部屋に来ていた。

「せめて自分たちの学科の出し物は、見に行こうよ」

　キミは熱心に言った。

「私、これまでは劇団のことを優先してちっとも関われなかったけど、今年は大丈夫なんだ」

　この週末、劇団の活動は休みなのだそうだ。

「だからね、行ってみたいのよ。学生でいられるうちに」

　キミは続けた。

　ボクにしても、未だに無関心で避けているくらいだから、学祭にわざわざ足を運ぶなんて考えたこともなかった。

「今回はふたりで学祭に行ってみようよ」

　何度も重ねて、キミはボクを誘った。

「来年は無理かもしれないし、そうでしょ？」

　確かに、４年ともなれば、そんな余裕はないかもしれない。

　キミの言い分は至極まともだと思った。

　となると、ボクはもう反論できなかった。

「了解」

「決まりだね」

　キミは嬉しそうに笑った。

「初日の午後に、行ってみるのはどう？」

「そうだな」

　初日の方が最終日より、まだ人出が少なそうだし。

「タマキちゃんへ差し入れ、忘れないようにしなくちゃね」

　キミはにこりとして言った。

　タマキがそのときいるのかどうか、探りを入れておかないとまずい。

　田中にでもタマキにでも、こっそり訊いておくしかない。

　ボクはそうすることに決めた。

「印哲は何もやってないの？」

「やってるよ。毎年恒例のヨガ教室」

　キミは答えてくれた。

「いくら私でも、それくらいは知っているのよ。長い伝統があるの」

「へえ」

「何よ」

「・・・すごそうだなあ」

「また棒読みかよお」

　キミはちゃんと突っ込んできた。

　基本がしっかりできているに違いなかった。