行方（ゆくえ）

09 10月９日 “In A Sentimental Mood” （その４）

　私はまたまっすぐに訊いてみることにした。

「タマキちゃんは」

「はい」

「あいつのこと、諦めようとしているの？」

「え」

「今つきあってる彼氏のこと、本当に好きなの？」

「・・・好きだと思ってます」

「こんなこと訊いちゃうと、失礼かもしれないけれど」

「なんでもおっしゃってください」

「じゃあ、遠慮なく訊いちゃうけど」

「はい」

「ねてみた？」

「それは・・・」

「もしかして、うまくいかなかった？」

「実は・・・そう、なんです」

「受け入れるのがつらかったとか」

「つらいと言うか・・・おつきあいしていれば、いずれはそうなると思ってましたから、拒む気は全然なかったんですけど」

「うん」

「頭の中では大丈夫だと思っていたのに」

「身体（からだ）が？」

「はい」

「私、似たような経験があるから、そんなタマキちゃんのこと分かる気がする」

「そうなんですか？」

「タマキちゃんには言ってなかったけど」

「はい」

「私ね、婚約してたんだ」

「婚約、ですか」

　タマキちゃんは驚いた様子だった。

「うん。あいつと知り合う前のことなんだけど、ゼミの先輩に告白されて」

　タマキちゃんと知り合ったときは、まだ婚約中だったの。

　私は思い出して付け加えた。

「そのときは、その先輩と一緒になることが、自然なことだと思ってた。だから、初めてもその先輩で」

「そうなんですか・・・」

「でもね」

「はい」

「すごくつらかったんだ。その先輩に抱かれることが」

「・・・」

「イヤというわけではなくて、断る理由もないし、そうなることが自然だと思ってた。だけどね、今ならよく分かる。身体が反応しなかったんだって。だから痛いだけで、行為自体がつらくなってた」

　タマキちゃんはうつむいてしまった。

「なのにね、あいつとだと、ちっともそんなことなくて」

「ああ・・・分かる気がします」

「私、あいつに抱かれたいと思っちゃって」

「はい」

「そんなこと、初めてだったけど、すごいことになってたの」

「本当に、好きになったんですね」

「うん、そうだと思った。もしかしたら、身体は心より正直なのかも」

「そう、ですよね」

「だから、彼氏のこと、まだなら」

「はい」

「タマキちゃんも分かってると思うけど・・・」

「うまく言えませんけど」

「うん」

「否定はできません」

　タマキちゃんは顔を上げかけたのに、またうつむいてしまった。

「タマキちゃん」

「はい」

「元気ないよ」

「あ」

　タマキちゃんはもじもじしていた。

「・・・すみません」

「私、ね」

「はい」

「タマキちゃんは、くすくす笑っているときが、抜群にかわいいと思うんだ」

「え」

「だから、タマキちゃんには、難しい表情をしてほしくないって思ってる」

「ありがとう・・・ございます」

　タマキちゃんは少し赤くなった。

　やっぱり、タマキちゃんはかわいい人なのだ。

「私、あいつと一緒にいる時間を、私なりにすごく大切にしてきたけど」

「はい」

「少しずつね、距離を置いてみようかなって、考えてる」

「え？　・・・どうして、ですか」

「タマキちゃんも、同じように考えたんじゃない？」

「そう・・・でしょうか」

「私はそう思うな」

「・・・」

「あいつには、このことを言うつもりはないんだけど、距離を置くことで、きっといろいろなことが見えてくると思うんだ」

「幸美先輩・・・」

「近すぎて見えなくなってることも、あるんじゃないかって」

　それだけではない。

　自分を見つめ直す。

　ひとりきりでいる時間。

　ときどきは必要なことだと思っている。

　気持ちがざわついているように思えるときは、絶対に。

「でもね、無理をするつもりはないんだ」

「無理・・・」

「会いたくなったら会っちゃうだろうし、甘えたくなったら、甘えに行っちゃうと思う」

「・・・」

「タマキちゃん」

「はい」

「私、自分に素直でいることはやめたくない。後悔したくない。タマキちゃんだって、そうだよね」

　いつの間にかずいぶん遅い時間になっていた。

　電車はまだしばらく動いているけれど、私はタマキちゃんにお願いすることにした。

「今日、泊めてもらってもいい？」

「もちろんいいですよ。あ、でも、散らかっててすみません」

「タマキちゃん、そんな心配いらないよ。これで散らかってるなんていったら、あいつの部屋は魔窟だよ」

　うまい具合にあいつとの約束を思い出した。

「タマキちゃん、電話、借りるね」

「はい、遠慮なく」

　コール３回で留守電が稼働したと思ったら、あいつが受話器を取っていた。

──　もしもし。

「珍しく自分から出てくれたね」

──　キミにとやかく言われたらいろいろたいへんだからね。

「すぐひどいこと言うんだから」

──　ひどいかな？

「ひどいよ・・・知ってたけど」

　受話器の向こうで苦笑いしている顔が見えた気がした。

「今日は、タマキちゃんの部屋に泊めてもらうから」

──　了解。

　私はお布団を用意してくれているタマキちゃんを呼んだ。

「タマキちゃん、替わる？」

「あ・・・いえ、私は」

　そんなタマキちゃんにおかまいなく、受話器の向こうに私は言った。

「タマキちゃんと替わるね」

　私は受話器をタマキちゃんに渡した。

　どぎまぎしているタマキちゃんは、やはりかわいかった。

「も、もしもし」

（おお、タマキ。元気か？　なんか久しぶりにまともに話してもらえる気がするな）

「ごめんなさい」

（謝られるようなことはないと思うけど）

「最近、先輩のこと、なるべく避けていましたから」

（そうだったのか）

「はい・・・」

（気にしてないよ）

「でも」

（タマキが元気なら、それがいちばん）

「先輩・・・」

（今度行き会ったときにでも、例のエラが歌った“アイム・グラッド・ゼア・イズ・ユー((I'm Glad There Is You))”が入ったディスクを貸すから）

「ありがとう・・・ございます」

（約束だもんな。きっと気にいると思うよ。あ、それとさ、ずっと忘れてて申し訳ないんだけど、“コートにすみれを((Violets For Your Furs))”が入ってるヤツも）

　あいつとタマキちゃんがどんなことを話しているのか、私には分からないけれど、タマキちゃんの表情が柔らかくなっていたので、替わって正解だと思えた。

　タマキちゃん、すごく素直なんだから。

　私はそんなタマキちゃんの気持ちが、よく分かるような気がしていた。