第6話 パーティー結成は、地獄の釜の蓋が開く音
冒険者ギルドの喧騒が、ピタリと止んだ。
まるで時が止まったかのように、数百人の冒険者たちが入り口を凝視している。
俺、相馬ユウリは、受付カウンターの前で石になっていた。
手には「ソロ活動届」を持ったまま。
だが、その届出用紙はもう意味をなさないだろう。なぜなら、俺の背後に「世界の終わり」みたいなメンツが勢揃いしているからだ。
右に、炎を纏う聖騎士、ルミナ。
左に、冷気を漂わせる魔女、セラフィナ。
そして背中に張り付く、獣人のミルミル。
王都の有名人トップ３が、よりによって「街の不審者（俺）」を囲んでいる。
この構図、もはや処刑台だ。
「……あの、相馬様？」
受付嬢が引きつった笑顔で尋ねてくる。
「パーティー登録ということで、よろしいでしょうか？」
「違う！ 俺はソロだ！ 孤独を愛する一匹狼だ！ こいつらはただのストーカーだ！」
俺の悲痛な叫びに対し、三人の女たちが同時に口を開いた。
「失礼な。私は師匠の『盾』です」（ルミナ）
「訂正するわ。私は彼の『管理者』よ」（セラフィナ）
「あたしはご主人様の『ペット』ー！」（ミルミル）
ギルド内がどよめいた。
「盾？」「管理者？」「ペット……？」
おい、ミルミルの発言で空気の色が変わったぞ。なんというか、ピンク色でドロドロした誤解が生まれてるぞ！
「待て！ お前ら、いい加減にしろ！」
俺はカウンターを叩いて振り返った。
ここで突き放さなければ、俺の人生は詰む。
「ルミナ！ お前は聖女だろ！ 教会に帰って祈ってろ！ 俺みたいな薄汚い男の側にいたら、お前の評判が落ちるんだよ！」
「……っ」
ルミナが胸を押さえてよろめいた。
効いたか？
「自分の評判などどうでもいい……そうおっしゃるのですね。私の地位を守るために、あえて悪名を被ろうとするその高潔さ……」
効いてねえ！ むしろ感動してる！
眼の前の好感度メーター（脳内イメージ）がグイッと上がった。
『警告。ルミナ・フレアハート、恋愛成就まであと２歩』
「次、セラフィナ！ お前は賢いんだろ！ 計算してみろ！ 俺と一緒にいて得られる利益なんてゼロだ！ 時間の無駄だ！」
セラフィナが眼鏡を光らせる。
「計算終了。貴方のその『予測不能な行動原理』こそが、未知の魔術理論を解明する鍵。リスクを上回るリターン（知的興奮）が確認されたわ」
『警告。セラフィナ・フロスト＝ルクス、執着度上昇中』
「最後、ミルミル！ 離れろ重い！ 俺は猫アレルギーなんだ！ 近づくと爆発する病気なんだよ！」
「えー？ でもお兄さんの心臓、すごいドキドキしてるよ？ これって爆発の音？ それとも……あたしにドキドキしてる音？」
ミルミルが俺の胸に耳を押し当て、ニタリと笑う。
鋭い。獣の勘が鋭すぎる。
これは恐怖の動悸だと言ってるのに！
『警告。ミルミル・テイルスナッチ、勘違いにより発情（恋）の兆候あり』
――ピピピピピピピピ！！
脳内で三つのアラートが同時に鳴り響いた。
三方向からの「好き（死）」の波動。
視界が真っ赤に染まる。
「あ、あの……相馬様？」
受付嬢の声が遠い。
「皆様の登録、完了いたしました。パーティー名は……ええと、ルミナ様から申請があった『ユウリ様親衛隊』でよろしいですか？」
「ふざけんなァァァァッ！！」
俺は絶叫した。
「そんな名前で活動できるか！ 恥ずかしさで死ぬわ！ もっとこう、目立たない、地味で、弱そうな名前にしろ！」
「では……『雑草魂』とか？」
「それでいい！ 今日から俺たちは『チーム雑草』だ！」
俺はヤケクソで叫んだ。
「雑草」。踏まれても蹴られても、誰からも愛されず、ただひっそりと生きる草。
今の俺にこれほど相応しい名前はない。
だが。
「『雑草』……。踏まれても立ち上がる不屈の精神……素敵です、師匠！」（ルミナ）
「生命力の象徴ね。生物学的には最強の生存戦略とも言えるわ。悪くないネーミングセンスよ」（セラフィナ）
「草？ 草むらで遊ぶの？ やるー！」（ミルミル）
なんで全員納得するんだよ。
こうして、世界最強（最恐）のヒロイン三人を引き連れた、世界最弱の精神力を持つリーダーによるパーティーが爆誕した。
ギルドを出た俺たちの背中に、冒険者たちの噂話が突き刺さる。
「おい見ろよ、『チーム雑草』だ……」
「あんな美女たちを侍らせて『雑草』と謙遜するとは……あの男、とんでもない大物だぞ」
「ハーレム王の誕生だな」
違う。
これはハーレムじゃない。
地雷原だ。
「さて、師匠。まずはどのクエストに行きますか？ ドラゴン退治？ それとも魔王城へのカチコミ？」
「帰る！ 俺は家に帰って寝るんだ！」
俺は三人の美女に囲まれながら、涙目で宿屋への道を急いだ。
その距離、あまりにも近すぎる。
歩くたびに肩が触れ、手が触れそうになる。
そのたびに『ピコン（死の予兆）』と音がする。
神様。
もし俺が前世で何か悪いことをしたのなら、素直に謝ります。
だから頼むから、俺に「普通の不幸」をください。
こんな「幸せに見せかけた処刑」は、もう勘弁してください……。
