愛、即、死。――恋した瞬間、君は死ぬ。

第一部「即死能力発覚編」

第14話 ダンジョンの罠は、ピンク色のガス室

　金がない。

　前回の決闘で、小銭入れごと投げ飛ばして回収し忘れたせいで、俺の財布は氷河期を迎えていた。

　こうなれば、冒険者の基本に立ち返るしかない。

　即ち、ダンジョン探索である。

「師匠。この『忘却の地下迷宮』は、古代の遺物が眠るとされる高難度ダンジョンですが……本当にここでよろしいのですか？」

　松明の灯りを頼りに進む暗い石畳の道。

　ルミナが心配そうに聞いてくる。

「ああ、ここがいい。人気がないからな」

　俺は即答した。

　高難度ゆえに冒険者が寄り付かない。＝誰にも会わない。＝新たなヒロインフラグも立たない。

　完璧な選択だ。魔物なんて、後ろの最強女子会（チーム雑草）に任せておけばいい。

「くんくん……変な匂いがする」

　先頭を歩いていたミルミルが鼻をひくつかせた。

「甘い匂い？　お菓子かな？」

「バカ、ダンジョンにお菓子があるわけ……」

　カチッ。

　俺の足元で、ベタなスイッチの音がした。

　ゴゴゴゴゴ……！

　床が抜け落ちた。

「うわあああああああ！」

「師匠！？」

「ユウリ！」

「重力加速度ｇを確認！」

　俺たちは真っ暗な穴へと落下していった。

　　　　　　　　　　◇

　ドスン。

　着地したのは、柔らかいクッションの上だった。

　いや、部屋全体がピンク色の柔らかい素材で覆われている。

「……なんだここ」

　俺は身を起こした。

　四方を壁に囲まれた密室。

　出口らしき扉は一つあるが、ハート型の鍵穴がついている。

　そして、壁には古代語でこう刻まれていた。

『真実の愛を叫ばねば、扉は開かぬ』

　――出た。

　ラノベ名物、『〇〇しないと出られない部屋』だ。

　よりによって「愛の告白」強要タイプだ。

「……なるほど。古代の『求婚の儀式』に使われた部屋ね」

　セラフィナが冷静に壁の文字を解読する。

「この部屋は嘘を検知するわ。本心からの『愛の言葉』を音声入力しない限り、永遠に出られない」

「簡単じゃん！」

　ミルミルが尻尾を立てて、俺を見た。

「あたし、ユウリのこ……」

「待てェェェェェッ！！」

　俺はミルミルの口を両手で塞いだ。

　危ない！　こいつは躊躇がない！

「むぐっ！？」

「いいか！　俺の名前を言うな！　絶対にだ！」

　もしここで「ユウリが好き！」なんて言われて、部屋が「正解（ピンポン！）」と判定したらどうなる？

　俺のスキル『愛、即、死。』が発動し、扉が開くと同時に俺の葬式が始まる！

「じゃあ、どうするのですか師匠？」

　ルミナが困り顔で尋ねる。

「嘘は通じないのですよね？　私たちが今、最も愛している存在といえば……やはり……」

　ルミナが熱っぽい瞳で俺を見る。

　やめろ。その「貴方です」みたいな顔をやめろ。

【警告。密室効果により、恋のボルテージ上昇中】

【さらに、部屋に充満し始めたピンク色のガスに『催淫効果』および『自白剤成分』を検知】

【即死リスク：５分以内に心停止】

　プシューーー……。

　壁の隙間から、甘ったるい匂いのガスが噴き出し始めた。

「んぅ……なんか、体が熱い……」

　ミルミルが俺の腕にすり寄ってくる。

「ユウリ、いい匂い……かじりたい……」

「いけません……理性が……」

　ルミナが膝をつき、荒い息を吐く。

「師匠……私に……命令を……」

「脳内物質の分泌量が制御不能……」

　セラフィナが眼鏡を外し、潤んだ瞳で俺を見上げる。

「論理（ロジック）が……感情に塗り潰される……」

　地獄だ。

　催淫ガス充満の密室で、好感度MAXの美女三人に囲まれる。

　男の夢？　違う、これは処刑執行室だ！

　誰か一人でも口を開けば、確実に「愛してる」と言うだろう。

　そうすれば俺は死ぬ。

　だが、言わなければ一生ここから出られず、ガスで理性が飛んで……結局襲われて死ぬ（腹上死的な意味で）。

　詰んだ。

　いや、まだだ。

　「誰か」が愛を叫べばいいんだ。

　つまり、俺だ。

　俺が、俺の「本心からの愛」を叫べば、扉は開くはずだ！

「くっ……これしかない……！」

　俺は部屋の中心で仁王立ちになった。

　三人の視線が集まる。

　期待に満ちた視線だ。「まさか、師匠が私たちへの愛を！？」と思っているのが丸わかりだ。

　すまない。

　俺が愛しているのは、お前らじゃない。

　俺がこの世で最も愛し、渇望し、執着しているもの。

　それは――！

「うおおおおおおおっ！！」

　俺は腹の底から叫んだ。

「金ェェェェェェッ！！　俺は金が大好きだァァァッ！！」

　シーン……。

　部屋の空気が凍りついた。

「金貨！　銀貨！　宝石！　俺は何よりも金が欲しい！　金さえあれば平和が買える！　老後の安心が買える！　愛してるぞ諭吉（異世界通貨単位）ィィィ！！」

　ピンポンパンポーン♪

　軽快なチャイム音が鳴り響いた。

　ガチャン。

　ハート型の扉が、ゆっくりと開いた。

　判定：正解（True Love）。

「はぁ……はぁ……開いた……」

　俺は膝から崩れ落ちた。

　助かった。

　だが、代償として「守銭奴」というレッテルを貼られた。

　三人の冷ややかな視線が刺さるだろう。

　「最低」「金目当てだったのね」と。

　それでいい。嫌われることこそが、俺の生存戦略なのだから。

　俺は恐る恐る振り返った。

「……師匠」

　ルミナが震えている。

　目には涙が溜まっていた。

「嘘つき……」

　やはりか。軽蔑されたか。

「私たちを守るために……あえて『金が好き』なんていう汚名を被って……！」

「はい？」

「この部屋は『真実の愛』しか受け付けないはず。でも、師匠のその叫びには、私たちへの配慮が滲み出ていました」

　ルミナが俺の手を握りしめる。

「貴方は知っていたのですね。もし私たちが愛を叫べば、それは『秘密の暴露』となり、私たちが恥をかくことを。だから、貴方は自らをピエロにして、一人で泥を被った……！」

「違う！　俺は本気で金が好きなんだ！　部屋も正解判定だしただろ！」

「いいえ。あれは『仲間を守りたいという黄金の精神』に対する正解判定です！」

　なんでだよ！　AIガバガバかよ！

「素敵……」

　ミルミルが抱きついてくる。

「ユウリの『好き』は、みんなを守るための『好き』なんだね！」

「興味深いパラドックスね」

　セラフィナが眼鏡をかけ直す。

「『金への愛』を装うことで『隣人愛』を貫く……。貴方の精神構造、やはり神聖な領域に達しているわ」

『ピコン。全員の好感度、さらに上昇』

『カテゴリ：「聖人君子」』

『「自分の欲望（金）すら、他者のために利用する男」として神格化が進行中』

　俺は開いた扉の向こう、暗いダンジョンの通路を見つめながら、涙を流した。

　神様。

　俺の「本音」は、いつになったらこの世界に届くのでしょうか。

　金が欲しい。

　ただそれだけの叫びすら、愛の賛歌に変換されるこの世界が憎い。