第58話 王子様と……監視？
さっき並んできた時間のバスは、いってしまったので、20分後にきたバスにまひろと乗り込む。
「混雑してるな……」
「休日……ましてや夏休みの過ごし方と言ったら、ショッピングモールはスケジュールの一部だからね」
「うわっ、めっちゃ共感……」
微妙に田舎な場所あるあるだよな。特にイ◯ンモールとかほぼ生きがいみたいなもん。
夏休み期間とあり、バスの中は満席。見たところ、若い人が多いな。
混雑していて奥には進めず、俺とまひろは入り付近に立つことに。
「笠島くんは体幹が強そうだね」
「見た目だけだぞ」
実際、中身は違うし。ここら辺の道路は綺麗なのでガタガタすることはなく、止まったりする時の揺れぐらい注意しておけば大丈夫だ。
「あ、あの……っ」
「ん？」
後ろから声がかかった。声の主は茶髪ストレートの女性。
「良かったら座ってください……っ」
何やら緊張が混じった声でそう提案する。頬は微かに高揚していた。
俺は勘違いなどしない男だ。彼女の視線の先はきっと……
「気持ちは嬉しいですが、お姉さんが座ってください。私は大丈夫ですから」
イケメン、澄乃まひろに決まっている。
「で、でも……」
「笠島くん代わりに座る？」
「いや、俺はダメだろ。なんで俺に振った？」
「さっき体幹が弱いって言っていたじゃないか」
「言ってない。ゴツイ見た目ほどは体幹はないかもってだけだ。つか、男が座ってどうするんだよ」
大体この女性は、まひろに向けて言ったというのに……。ということは心の中だけで呟こう。
「ということなので、私も彼も大丈夫ですよ。むしろ私は、お姉さんが座ってくれた方が嬉しいです」
全然纏まりきっていないと思うのだが……。
しかし、まひろが爽やかな笑顔を見せれば、事は丸く収まるいたもので。
女性のみならず、見守っていた周りの乗客たちからも、「わぁ……」と控えめの歓喜が上がっていた。
「さすが王子様……対応に慣れてるな」
「同じことの繰り返しならば、慣れてるというものだよ」
「これも日常茶飯事なのかい……」
自分が嫌なこととは、バサッと切り、あからさまに距離を取る妹のりいなとは対照的に、まひろはちゃんと向き合った上で上手く断るよなぁ。
「ついた〜！」
ぐーと、腕を伸ばして体をほぐす。
やってきました、ショッピングモール。駐車場に止まっている車の数からしてモール内の人の多さが安易に予想できる。
「じゃあここでお別れだな」
「悲しいことを言うね」
「いや、目的は別だろう……」
「笠島くんの話を聞いて、私も新しい水着を新調したくなった。一緒に行ってもいいかい？」
「ええ……そういうのって普通、結斗とのために取っておくものだろ。俺は結斗の代わりにはなれないよ。悪いが、水着選びは別の機会に取っておくんだな」
そう言ってまひろから離れる。
こういうエロゲの世界って、ふとした時に面倒なフラグが立ちそうだし、ここは単独行動の方が安全———
「待って」
「うぐっ！？ な、なに……？」
急に首元を掴まれ、首が締まって変な声が出てしまった。
「……あれ、見てよ」
「どれだよ」
「ほら。あの帽子をかぶっている二人組」
「んーー？」
まひろの視線の先を見る。
……どれだ？
目を凝らして見ると……。
「あの黒色のキャップは……結斗だよ」
「え、まじ」
キャップ帽子に隠れ顔がよく分からなかったが……結斗と言われれば、確かに納得がいく。
「隣の女性は……また随分と変装しているようだね。キャスケットに丸眼鏡とは……」
キャスケットというのは、ベレー帽にツバがついたみたいな帽子の名前なのだろう。帽子に髪を纏めており、丸メガネを掛けており……ほぼどんな顔をしているのか分からない。
確かにまひろの言う通り、結斗もその隣の女性も、まるで変装しているようなファッションである。
「……結斗の予定というのはこれかぁ。ふーん」
その不満そうな声に、俺の背筋が凍る。隣にいるけどちゃんと顔色を伺えない。反応が怖すぎて視線を合わせられない……。
うん、やばい……やばい気がする。一旦落ち着かせないと……。
「も、もしかしたら結斗じゃない可能性だってあるだろっ。ちゃんと見たわけじゃないし……。それにほらっ、自分に似た人は3人いるとか言うし……？」
「………」
「………な？」
まひろが顎に手を添え考えている様子。よしよし、もうひと押しか……。
「笠島くん」
「よし、無視して中に……」
「これで君は私に付き合う理由ができたね」
「え？」
「今の人物が結斗じゃなければスルーするだけだ。そのためにも、2人の目でしっかり確認しよう。さぁ、行こうじゃないか」
「ええ………」
