断絶バサミ
「そんなこんなであなたの命は助かった訳だけど。もう人間界には帰れないわ」
幹久はミントの説明をただ茫然として聞いていた。無理もない。もう二度とあちらに戻れないとなると放心状態になるもの理解出来る。
「どうする？ 今回は私達のミスでもあるから。ある程度この魔法界で生きて行ける為のサポートはしてあげるわ」
「そうだな。日本界に比べ。こちらの世界には色んな種族がおるからな、ある程度知識として教えておいた方がよかろう」
「それでも、どうしても帰りたいって言うなら、すぐには無理だけど、人間界に帰える為の力を貸すわよ」
吾輩とミントは幹久を励ますつもりで声を掛けたが、幹久は依然心ここにあらず。ジッと前だけ見つめ、ぼーっとしていた。
「気を落とさないでください。私も何とかこの世界でやっていけてます」
「やはりショックなのだろう、元の世界に帰れないのが」
「悩んでも何も変わらない！ さあ、気持ちを立て直せ！」
するとミントの言葉に目が覚めたのか分からぬが、幹久は声を張り上げ、途轍もない大声を上げた。
「うぉぉぉぉぉ～～～～！ 異世界転移！ きたああああああ～～～～～！」
意表を突かれた吾輩達三人。あまりの声の大きさに数秒その場で硬直してしまった。そして鼻息交じりのハイテンションで幹久は独り言を連発する。
「少女の天使様とエロスの女神様！ そして巨大な熊様が私を新たな世界に導いてくれた！ しかも俺が無事に生きていける為のサポートをしてくれるって、最高じゃん！ チュートリアル超充実じゃんかよ～！ やべーー！」
幹久はベットから跳ね起きると全裸でミントと七殿に近づき凝視していた。
「流石の異世界！ 美人レベルもオリハルコン級！ マジ規格外！ これじゃ人間界の美女やイケメンでも、もう満足出来そうにないぜ！ よっしゃ！ エルフも！ 亜人種だってケモミミだって構わない！ 好みの処女と童貞は全員俺が抱いてやる！ ヤバい、ヤバい、ヤバい！ 興奮してきたー！」
幹久の下半身にぶら下がる一物がムクムクと元気になって行く様子を見て、我々三人は一目散に部屋を逃げ出し、リビングで話し合いを始めた。
「あいつ、やべー奴だわ。下半身の竿が八岐大蛇のド変態だわ。マダナイと同じ匂いがする」
「あんな変態と一緒にするな！ 吾輩はストライクゾーンはカワイイ子猫ちゃん一択のみだ！」
「温厚で優しそうな尚子さんが刺し殺そうとするぐらいですし……幹久さんの色恋に関わると色んな揉め事を呼んで来そうです」
「うぬぬぬ、ある程度魔法界での生活をサポートしたら、幹久とは距離を置いた方がいいかもしれんな」
「そうよね？ とっとと面倒事は切っておくのが得策よね？」
作戦会議が終わると我々三人は再び、幹久が寝ている客間に戻った。
幹久は体の調子がいいのか、それとも恥じらいがないのか、全裸で足をこれでもかと言わんばかりに開脚し、準備体操を行っていた。
あまり、男の裸族に会う機会がないのか、女性陣は物凄く幹久を警戒している。吾輩は代表して幹久を尋ねた。
「幹久よ。吾輩、名をマダナイと申す。お主をこの世界で生活できるようサポートをするが、どうせなら得意な分野の方が、生計を立てるに役立つだろう？ 何か向こうの世界でやっていた得意な事などあるか？」
「実家が和菓子屋でありまして、和菓子に対しての知識があります」
「ならこの世界で和菓子屋をすると良いな。異世界で学んだ知識が十分生かせるだろう」
吾輩の背中に隠れ、会話を聞いていたミントはコソコソ吾輩に耳打ちを入れてきた。
「マダナイ。和菓子屋ってなんだい？ 食べ物か？ それとも道具か？」
「ん？ 知らんわけなかろう、この前、哲郎から頂いてお主が食べたではないか」
「え？ あの夜な夜な饅頭の事？」
「そうだ。その饅頭を含め、異世界の甘露な供物を和菓子と言う」
その事実を知ったミント。目が点になり、驚きを隠せないでいた。
「え？ ちょっと待って、あなた！ 夜な夜な饅頭作れるの？」
「あ、はい。実家の商品です。レシピは頭の中にあります。材料がこの世界にあるか分かりませんが、舌の味覚を頼りに近い物は作れるかと思います」
幹久の回答に喜びが隠せないのか、ミントは口だけ満面の笑みを浮かべ、鋭い八重歯はギンギラギンに輝いていた。もう半年近い付き合いだ。こ奴の表情を見る限り、良からぬ事を考えているのは察しが付く。
「よし！ なら幹久！ あなた和菓子屋を始めなさい！ あなたの異世界の知識を元に作れば、この世界でも十分通用するわ！ がっぽがっぽ稼げるわよ！」
「そうなんですか！ それは嬉しいです」
「それで話は早いんだけど。私と取引しない？」
「取引ですか？」
ミントは幹久は取引を進めた。それはこの魔法界でのお店を開店する為の準備資金の提供と道具一式の用意。それと夜な夜な饅頭の味を再現する為の材料調達。開発期間のキッチンと住居の用意と何から何までの手厚いサポートだった。
その替わり、売り上げの五十パーセントをミントにマージンとして納めると言うなんとも阿漕な契約でもあった。一見、優しいサポートに見えても長期的に見れば絶対しない方がいいのは目に見えている。まさに悪魔が思いつくような、ミントの苦みたっぷりのフランチャイズ契約だ。
こんな契約、普通呑むはずない。……と思っていたが、幹久は和菓子を作る事が出来ても経営に関してはド素人なのか、ミントが命の恩人ともあって、疑おうともしない。
都合の良い事に契約式術の文字は全て魔法界の文字。日本出身の幹久が読めるはずがない。そしてそんな事はつい知らず、幹久はささっと羊皮紙にサインし。悪魔と契約をしてしまったのだった。
「これで契約成立。一緒に頑張りましょう幹久。饅頭で天下を取るのも夢じゃないわよ！」
淫ら格好のミント。幹久に抱き着き、喜びを謳歌していた。幹久も幹久でミントにの色仕掛けにまんまとその気になっておった。
「異世界ファンタジー！ 最高～～～！」
彼の思い描く甘いサクセスストーリーはどうやらご破算になりそうだ。
ミント味の苦みが加わってしまったからにはな。
〇
この後、幹久の歓迎会で、七殿によって振る舞われた世にも恐ろしいお手製コオロギ料理のフルコースの話や。間違えて幹久の湯飲みに御酌してしまった、絶・倫次郎事件など、の語り出せばきりがないので割愛させて頂く。
とり合えず、そんな訳で色んな不都合が交じり合って魔法界に転移を果たした幹久。
ミントの協力により魔法界で和菓子屋を始める事になったのだった。
彼の波瀾万丈に満ちた人生の話もいずれ何処かで書きたいものだ。
〇
始めまして読者様。私、スナックヘベレケを経営している。アスカと申します。本日はマダナイさんの回顧録を通じて皆さんに少しだけお話出来たらと思います。
え？ 私に質問ですか？ 年齢？ 性別？ フフフ、そんな事、読者様が知る必要の無い事です。酔いは醒めない方が幸せで居られる物ですよ。
私が哲郎さんと縁を切るにはこれくらいの殺し文句が必要だっただけの事です。
ですが言ってしまえば、人を愛する上で性別なんて関係ありません。だってこの世には完璧な人間なんていないんですから。皆欠けているから誰かを求めるものなんだと私は思います。
様はそれを隠すか隠さないかと言う事です。
私は最後まで自分を曝け出せなかっただけの事。
少しだけ事実をお伝えすると、ここでお酒を提供しているのは実は、裏の稼業を隠す為だけにやっております。
私が必ずサービスでお客様に提供している。ポーラーショートカット。
これを提供したとき、「モスコミュールで割って下さい」と答えるのが合図。この言葉を発したお客様が居た場合。店を閉店させ、手付金。報奨金。そして依頼内容のターゲットの詳細を提供する流れとなっております。
宣伝は一切しません。信頼できるお客様達の口コミだけです。
だって暗殺業はいつ、依頼主がターゲットのになるかわかりませんからね。
顧客を守る為にも秘密は厳守します。
だいたい相場は手付金五百万から、報奨金はターゲットの難易度で相場が変わりますのでここでは割愛しまね。自殺に見せかけたりする場合も多々ありますし、金額って一概には言えませんので。
もうお分かりと思いますが、九元と私の会話から察するに、九元は私の裏稼業の部下。
なんの因果かわかりませんが、依頼される前にターゲットを殺してしまうのは前代未聞でした。
しかも保護対象の尚子ちゃんが被害にあったしまった為に、仕方なし、国外に逃がすしかありませんでした。
九元を守る為に、私自身を守る為に、そして尚子を守る為に私ら殺し屋は一切関係ない素振りを依頼主に見せる必要があったのです。
まあ……。二年近く尚子ちゃんが行方不明なのです。依頼主との信頼は絶望的ですがね。
しかし、二年経ったある日事。依頼主は突然私の店にやって来ました。
お気に入りのウインドチャイムがシャラランっと鳴り響くと、彼女は入って来た。二年前は一般人を装っていた彼女。垢抜けたのか、ブランド品や宝飾を身にまとい、少し大人びて見えました。相変わらずのテンションだけど。
「アスカさんーおひさー！」
「いらっしゃい。初美ちゃん」
初美ちゃんはバーカウンターに腰掛け、店内に誰も居ない事を確認すると、作り笑顔のまま口を開きました。
「今までアスカさん達の疑ってましたけど撤回しますね。ホントごめんなさいね」
「いえいえ、こちらこそ。この業界。信頼が商売ですので」
「ねぇ！ 聞いて下さいよ！ 久しぶりに尚子と連絡と取れたんです！ あの子、随分大人になっちゃってたんです！」
二年か。いずれ尻尾は捕まれると思っていたけど、予定より早くバレちゃったわね。
初美ちゃんは、溜まっていた鬱憤を晴らすように口を開いては尚子ちゃんに対しての気持ちを露呈していました。
尚子ちゃんに対する愛。自分を頼らなくなってしまったのでは？ と言う不安。どうして私の気持ちに気付いてくれないの？ と言う嫉妬心。
二年と言う月日を経ても初美ちゃんが尚子ちゃんを想う気持ちは揺るぎない。
でも、少しでも揺らいで欲しいと願ってはいたけど無理だったみたい。
「依存心って大事ですよね。後、三人くらい尚子の彼氏を殺したら、私の所に来てくれるかな？」
愛と言うのは色んな形が存在します。相手を殺してでも奪われたくないと思う嫉妬心もあれば、相手を不幸に陥れても自身に依存させようとする歪んだ愛も。どれもこれも共通して言えるのは相手の気持ちを想いやる事が一切ない略奪的な愛。
初美ちゃんは、あの最大手企業。六星グループのご令嬢。ここに落とすお金なんて多分爪を切る程度のことなんでしょう。
九元と尚子ちゃんが逃げて来たあの日の数時間前。初美ちゃんから依頼をされた案件。それが幹久君の暗殺だった。
最愛の人を失う悲しみを与え、尚子ちゃんの生きる希望を失わせる事で初美ちゃん自身に依存を促すと言うのが狙いだそうだ。
私から見るに尚子ちゃんは一人で生きれる強い子じゃない。それを知ってか初美ちゃんは尚子ちゃんの好きが絶頂の所で彼氏を暗殺して心に穴を空かせ、最終的には尚子ちゃんが頼れる全ての物を奪う事が目的だったらしい。
尚子ちゃんが寄り添える所を全て奪う事で、自分の存在を大きく見せて、最終的は好意を抱かせ自分の物にしようとしていたみたい。
依頼主に対して言っちゃ失礼だけど。ほんと悪質よね。
「尚子が日本に返って来たら、まずはホストに貢がせて、貧困にさせましょう。融資と言う形からでも愛が生まれないとも限らないじゃない？ 借金を肩代わりする代わりに私の仕事に斡旋させて肌身離さず傍に居させるわ。マッサージなんかもしてもらっちゃおうかしら。やだー楽しみー！」
二年間の鬱憤が爆発しているのでしょう。初美ちゃんのマシンガンのような独り言は延々に続きました。そして私がいつも通りポーラーショートカットを提供すると、彼女は我に返り、口を開きます。
「あ、モスコミュールで割って下さる？ これがターゲット。パパからの命令なの」
私は初美ちゃんから、写真を貰い、検討する。
どうやら、私の裏稼業はまだまだ終われないらしい。
哲郎さん。今頃何してるかな？ 早く私よりいい人見つけてね。
尚子ちゃん、ゴメンね。本当は九元と断絶したかったでしょうけど。
この選択は間違いとは言えないかも知れないわ。
読者様も注意して下さいね。
本当に縁を切るべき相手は、あなたの大切な人かもしれないですから。
