転生公爵は土属性

マイファミリー

マロンの朝は早い。

まず、係のメイドが朝起こしに来て、マロン着替えさせる。

そして、そのまま手を繋いで食堂に向かう。食堂は、この屋敷の中央にあり、かなり広い。その上、この地域は少し寒いため、朝は暖炉をつけていることもある。

両親と兄が揃うと、食事が始まる。すでに三歳児に成長した俺は、二足歩行が可能なのだ。

「みんな、集まったね。では、いただこう」

父、エドワードがそう切り出す。

「今日の朝食はマロンの好きな、ホワイトシチューよ」

母、マリアが木製スプーンでスープを食べさせてくれる。

そんな和気藹々とした時間に突如として、爆弾が落とされる。

「父さん、やっぱり俺、中央で役人になる」

兄、ロキウスが父に向かってそう言った。

父は、いつの間にか、顔に皺を作り、兄を鋭い眼光で射貫いていた。

「・・・その話はしただろう。お前は長子、次期当主なのだ。そんなことに現を抜かすな」

兄は以前から、中央、つまりこの国の首都で役人として働きがっていた。

すでに十三を超え、もう少しで領内の政務にかかわろうという頃に、兄はそう言った。理由は、もっと広い世界で、家にとらわれない働き方をしたいから、だそうだ。

「父さん、何故そんなに反対なんだ。当主にはマロンがいるじゃないか」

兄が、マロンを指して言う。

「だめだ。それは、お前が長子だからだ。代々、長子がそのような役割をするのは、理解しているはずだ」

「・・・お願いだ父さん。でなかったら、俺はこの家を出て行く」

おいおいおい、それは穏やかじゃないな。

日和見をしていたら、かなりまずい空気になってきた。

「ロキウス！正気か！何故そこまで中央にこだわる！」

父が席を立ち、兄に詰め寄る。

その顔は、まさに鬼気迫る迫力があった。

「この家は長い間沈黙を保ちすぎた。おかげで目先のたんこぶだ。分家もそのまま、教育現場もほとんど放置、こんなんじゃ、いてもいなくても同じようなもんだろ！」

兄が、クラウディア家の内情について不満を垂らす。

そう言えば、首都とか中央の話はよく出るが、両親が中央に行ったところをみたことがない。

偏見かもしれ荷が、貴族は首都、都会に住むものなんじゃないだろうか。

「なんだと貴様！」

父が兄に手を振り上げようとした。

「まって！」

母が止めに入った。

寸前のところで父は兄を殴らなかった。

「エドワード、ロキウスがそこまで言うならいいじゃない。やらせてあげなさいよ」

母が、兄の話を後押しする。

「だが、マロンはどうする！すでに教育を受けるべき時期は過ぎた！この子に、その教養も、忍耐も身に付かないまま貴族社会に投げ出すのか！」

父の訴えは、本当に、身の叫びのように聞こえた。

「・・・ええ、分かっているわ。それでも、ロキウスが家を捨てなくてもいいようにしたいの」

母の聖母の如き微笑と優しい声。

父は、難しい顔をし、ため息をついた。

「はぁ、ならばロキウス、マロンに言わなければならんことがあるはずだ」

母は、兄の方を向いて、厳しく言い渡す。

「そうね、ロキウス。そこまで言うのなら、やりたい様にやりなさい。ただし、その前にマロンに言う事があるでしょう？」

兄は、そう言われた途端に、顔に影を落とす。

そう、もし、兄がクラウディア家を継がなかった場合、家を継ぐのは、次男のマロンだ。

本来その責に立たされることがなかったはずの人物が、その責を負う。それは、兄と同じ教育を意味し、それはとても過酷な物、だろうと言われている。

兄は、シチューを食べるマロンの前まで来て、頭を下げる。

「すまない。申し訳なく思っている。どうか、許してくれ」

「あたな、ロキウスがそこまで言うなら、いいんじゃないですか？」

母の一声で父が頷く。

「ふん！好きにしろ！ただし！マロンへの感謝は忘れるな。いいな！」

「ああ、分かってる」

こうして兄の就職先は、中央の役人に決まった。勿論、その七年後、無事就職できたのは言うまでもない。

そして、この年から両親も急に忙しくなり、やがて屋敷にいるのはマロンだけとなってしまった。

十年後

今年で10歳になった。

この七年間、勉強もしたが、基本怠惰に暮らしてきた。

前世で疲れてしまった俺は、ほとんど気力を失っているため、土魔法を鍛えつつ眠るなどをしていた。

おかげさまで、子供にしてはヒョロヒョロの感じになった。

さて、そろそろここで自己紹介をしておこう。

俺はとある国の公爵家の息子、マロン・マリス・クラディウスだ。

このクラディウス家は、海と陸に面した広大な領地を持つ、国の最後の門番と言われている。

はてさて、そんな俺だが、七年前以来両親に会ったことがない。

今俺がいるのは、公爵領の屋敷だ。

公爵なだけあって、かなり大きな屋敷だった。

まるで宮殿だ。

辺りは森林と活気のある町に大きな湖、近くの山では牧場で家畜を飼っている。

穏やかでいい場所だ。。

だが、結構曇りの方が多い。

そんな自然の中に、一際大きな屋敷が建っている。

白、を基調とした黒い屋根の屋敷。

最初見たときは、てっきり一階建てかと思ったが、これが四階まである。

窓を覗いたとき、ちょっと怖かった。

最初、転生したと分かった時は、中世の生活に怯えていたが、インフラは整備され暖房も存在するし、何なら汽車だってある。

でも、大量生産技術はあまり発達していない。

ちぐはぐな技術を持つ変な世界だ。

家には全ての魔道具や最新器具が存在するが、冷蔵庫とコンロはあるのに、洗濯機がない。

馬車や荷車はあるのに、車がない。

通貨があるのに財布がない。活版印刷はあるのに、レジ計算機がない。

旧世代型だけど、コンクリートが存在するが、頑張って三階建て。

とまあ、こんな感じです。はい。

そして、砂糖や塩、コショウと言った調味料から、醤油や鰹節、味噌まで存在する。と言うか、領で生産している。

なんというか、ありそうでない物が多い異世界なのだ。

そして、肝心の武力なのだが、なんと戦車がある。飛行船もある。でも、銃が存在しない。

早速、八歳児の我儘で作ってもらった銃が、ベレッタと言う銃。

この一つしか知らなかったため、構造に部品、機能を説明し二年の時を経て、ようやく完成。

元々、大砲が存在したが、拳銃は無かった。

二年の間に技術者が頑張って、火縄銃のあたりから、急激な進化をさせたらしい。高価な金属を使っての完成だ。

そして俺の親族の紹介だ。

まず、父はエドワード・マリス・クラディウスと母のマリアだ。そして、中央に働きに行ったロキウス。

両親が幼少期からつけてくれた専属の執事エリー、なぜか女性だ。

執事のエリーはいつも俺のそばにいる。

以上が俺の家族だ。

そして、マロンは今日も惰性をむさぼる。