安心感
３９
翌日、部室に入るとアイとカイトがすでに来ていた。
「レン」
カイトが俺の名前を呼ぶと、アイの動きがピクリと止まった。
俺はごくりと息を飲み、アイを見つめる。
彼女はゆっくりとこちらを向くと、一度深呼吸をして
「おはよ！」
と笑顔で手をあげた。まだ少しだけぎこちない気もするが、彼女なりに普段通り接してくれようとしているのが分かる。
「………おはようの時間じゃないけどな…」
俺が少しだけ遅れてそうツッコむと、
「いやぁお昼に会った時ってなんて言えばいいんだろうね！ こんにちは？だと固い気がするし…… やっほー！とか？」
そう返されて思わず吹き出した。
いつものアイだ。
話している内容はくだらないのに、少し泣きそうになった。普通に会話できることがこんなに嬉しいことなのか。
「ちょっとー！こっちは真剣なんですけどぉ！」
アイが頬を膨らませる。
それを見て可愛いなと微笑むと、アイが顔を真っ赤にした。
俺は自分の頬を掴んで、カイトの方を見た。彼はやれやれと肩をすくめていた。
どうやら俺は表情に出すぎていたみたいだ。気を付けなければ。
「ううう、おはようございます～」
そこに、リンが涙目で部室へと入ってくる。隣にいるカノンも嬉しそうだ。
「リン⁉どうした」
俺が泣いているリンに焦ってそう問うと、
「だっでぇ…うれじぐで……」
鼻水をすすりながらそんなことを言う。
こんなに我慢させてしまっていたのか。先輩なのに、後輩に気を遣わせて情けなく思った。
俺がリンを抱きしめると、その上からカイトも抱きしめてきた。
アイはカノンを抱きしめている。
多分、カイトもアイも同じように感じているのだ。
「よし、練習するか！」
カイトの声掛けに、みんなは準備を始めた。リンも涙を拭って、気合を入れている。
俺はその光景を何となく眺めた。
カイト、アイ、リン、カノン、優しくて気遣いで、俺を心配してくれるような人達。俺は恵まれているなと思った。
まだ問題の解決を先延ばしにしたに過ぎないけれど、それはきっと悪いことじゃない。
とにかく今は、目の前の目標に向けて練習するだけだ。
