未完成な私たち

動揺

３４

（どうしようどうしようどうしようどうしようどうしよう‼）

　部屋に籠ってぐるぐると考える。

　今さっき、レンに告白をされた。

　好きだと、言われた。

　全く考えていなかった。自分が誰かに好かれることを。

　いや、告白されたことがないと言えば嘘になる。

　でも告白してくれる人は、大体ほとんど私と話したことないような人で、私自身を知らない人ばかりだ。

　だから、私を知ったうえで好きになる人なんて、この世にいないとさえ思っていた。それなのに……

　さっきのレンの顔、言葉、思い出すだけで顔から火が出そうなほど熱くなる。

　どうしよう………

「アイ」

「⁉」

　私の部屋の扉がノックされる。それは聞き覚えのある声。カイトだ。

　大慌てで扉に近づき、ドアを開ける。

「カイくん、どうしたの？」

「朝ごはん、できたから呼びに来た」

　カイトはそう言って微笑む。その表情に少し安心する。

「そういえば……今日の朝、私のこと呼び出したよね。カイくん来なかったけど……」

　そう言うとカイトは、何を考えているか分からない顔で私を見つめた。

「あーごめん、忘れてた」

　それが嘘であることはすぐに分かった。でも、それ以上何も言えなかった。カイトの雰囲気がこれ以上は聞くなって言っていたから。

「そっ……か」

「アイ……、今日レンと話した？」

「⁉」

　唐突な問い、そして名前に反応して、私の顔は自然と熱くなっていく。カイトは何かに気づいているのだろうか。

「へ⁉ど、どうだったかなぁ～。あ！朝ごはんだよね！すぐ行かないと～！」

　私は不自然に話題をそらすと、そのままカイトを通り過ぎ、部屋を出た。

「………」

「あ、アイ先輩！おはようございます」

　リビングに入ると、すぐにカノンが声をかけてくれた。キッチンの方で、何か作業をしているみたいだ。隣にはリンもいて、彼女を手伝っている。

　リビングの中は、いい匂いが漂っている。

「カノン、リン、おはよ～！」

「先輩、今日は早起きですね」

　リンが嫌味っぽくそう言ってくる。でも、今は彼のその感じに安心する。自分の動揺が悟られないように、普通に返事をする。

「今日はって何だよ！言っとくけど、今まで私、学校遅刻したことないし！」

「本当かよ(笑)」

　そう言って笑いながら、私に近づいてきたのはレンだ。意図的に見ないようにしていたのに、反射的に顔を彼の方に向けてしまう。

　レンと目が合う。それだけで、再び私の顔は火が出るほど熱くなった。

「あ、あははははは！やだな～本当だよ！」

　動揺しすぎて大声で笑ったため、変な空気になった。今まで、レンとどんなふうに話していたのか忘れてしまうほどに、私は緊張していた。

　おかしい。他人と話す時にこんなに緊張するなんて。

「おう！アイ、今日は起きてるんだな！」

　タイミングがいいのか悪いのか、後ろから先生の声が聞こえた。

　朝ご飯の時間だから来たのだろう。後ろには先生を迎えていたであろう、カイトも立っている。

「はい！今日も元気ですよ！」

　先生とはちゃんと目を合わせられるし、こんな感じで返すことができる。レンに対してだけだ。あんな風になるのは……

　初めてのことすぎて、どうしたらいいのか本当に分からない。

「カノン、リン、何か手伝おうか？」

　カイトがキッチンに向かって歩き出す。だから、私もレンから逃げるように後をついていった。

「もう出来ました。運ぶの、お願いします」

「はーい！私運ぶ‼」

　リンのその言葉に勢いよく挙手をして、盛り付けられたお皿を持ち上げる。

　食パンにベーコンエッグ、レタスがワンプレートの上に綺麗に盛り付けられている。これぞ朝食って感じ！……って言っても私は朝、ご飯を食べることが多いんだけどね。

「「「「「「いただきます」」」」」」

　全員席に着き、手を合わせる。こうして、家族以外の人と机を囲んで食事をするのは新鮮で楽しいものだ。それも今日と明日で終わりだと思うと、あっという間で、寂しくも感じる。

　合宿中は、色々あった。練習もたくさんできて、楽しかった。それに………

　そうして今朝のことを思い出してしまった私は、一人黙りこくって俯いた。

「アイ、具合…悪い？」

　隣に座っているレンが、いつも通り私に話しかけてくる。顔を覗き込まれたので、思わずそらしてしまった。

「……あっ全然、全然元気です！モリモリ食べまーす！……うん、美味しいよ、カノン、リン！」

　自分でも何を言っているのか分からなくなってくる。カノンもリンも心配そうに私を見ている。恥ずかしい。

　でも、レンがあまりに普段通りだから、私は一つの可能性にたどり着いた。

（もしかして……）

「あのさ、レン…」

　先生、カノン、リン、カイトが四人で話している中、私はこっそりレンに耳打ちした。

「何…？」

　やっぱり、普通だ。私の中で可能性は確信に変わっていく。

「レンって…今日の朝、何してた？」

　小声でそう聞いた。

「は、何言ってんの？」

　レンが呆れたように、私の耳元で話す。やばい、耳元で話されるのって、こんなに恥ずかしくてくすぐったいんだ。私は自分のしたことを後悔する。

　でも、予想通りの反応だ。

　私とレンはそもそも今日の朝、会っていない！　これが私の立てた仮説。

「だよね、だよね～。私、変な夢見てたみたいだよ～」

　安心したように、ほっと胸を撫でおろす。そんな私を見て、再びレンは私の耳元に口を近づけた。

「…………何でもいいけど、俺の告白を変な夢で終わらせようとするのはやめてよね」

「⁉」

　思わず耳をおさえて、レンの方を見る。

　真面目な顔で私を見ていた。心臓がまた早く脈打つ。

（あああああああああああああ‼　ゆ、夢じゃない……？）

　私はレンとは違う方に顔を向けると、心の中で思い切り叫んだ。

　そんな私を、リンが終始やばい人を見る目を向けているのに、この時は気づいていなかった。